Det er ingenting som å være i en overfylt T-bane om sommeren for å få deg til å vurdere kroppslukt. Hvorfor lukter vi i utgangspunktet? Hvorfor kan noen av oss klare å slippe unna med å hoppe over en dusj etter treningsstudioet, mens andre pokker etter en rask spasertur til parken? Og hvordan fungerer deodorant (eller ikke)?
Relatert innhold
- Fant: Bakteriene som får deg til å stinke
- Hvordan annonsører overbeviste amerikanere om at de luktet dårlig
Hvorfor noen lukter mer eller annerledes enn andre: alder, kosthold, genetikk og - ja - hygiene spiller en rolle. Men mye har med bakterier å gjøre. Steril svette har ingen duft. Men bakteriene som trives i det koselige fuktige miljøet i armhulene dine, konverterer svette molekyler til mindre forbindelser, noe som fører til dårlig lukt. Avhengig av hvilken type bakterier som tilfeldigvis lever i dine spesielle groper, kan luktene variere fra sur til kjøttaktig til løk til råtten eggliknende. Deodoranter virker ved å drepe noen av bakteriene, ved å dekke lukt med parfyme, og vanligvis ved å redusere mengden du svetter i utgangspunktet. Men som alle som har stått nese-til-armhule sammen med en uhyggelig fremmed på en sommerbana vet, fungerer de ikke perfekt.
Nylig gjorde britiske forskere en oppdagelse som fremmer kunnskapen vår om bakterier og luktproduserende prosess - en oppdagelse som en dag kan føre til mer effektive deodoranter. Biologene ved University of York fant ut at flere arter av Staphylococcus- bakterier forårsaker dannelse av de luktigste forbindelsene. Så et relativt lite antall bakteriearter forårsaker en stor del av lukten.
Men hvordan lager disse bakteriene usentrerte svetteforbindelser så stinkende?
"Vi hadde oppdaget at et lite antall bakterier var i stand til å produsere den luktende kjemiske 3M3SH fra et luktfritt forløpermolekyl som vi utskilt fra aksillakjertlene i underarmen vår, " sier biolog Gavin Thomas, medforfatter av studien som ble publisert i tidsskriftet. eLife . "Vi ønsket å finne ut hvordan disse Staphylococcal-bakteriene var i stand til å oppnå denne bragden og har prøvd å finne ut av dette de siste årene."
Teamet avkodet til slutt et viktig trinn i prosessen: strukturen i transportproteinet som gjør det mulig for bakterier å gjenkjenne og konsumere svetteforbindelser. Å forstå dette proteinet betyr at det i teorien kan utvikles nye deodoranter for å avbryte prosessen. Siden det bare er et relativt lite antall bakterier som produserer de verste luktene, kan disse bakteriene målrettes mens de andre får være i fred.
"Det er absolutt nyttig å ha et mer fullstendig syn på den biokjemiske, enzymatiske og genetiske bakgrunnen, " sier Chris Callewaert, en postdoktor ved University of California, San Diego, som studerer kroppslukt, om den nye forskningen.
(University of York og Oxford) Men å lage nye deodoranter - noe York-teamet ikke er involvert i - vil sannsynligvis ikke være lett.
"Bakterier lever ikke bare på hudens hud, men også inne i huden, " sier Callewaert. "Hvis de finner en 'enzym-blokkering', vil det fortsatt være vanskelig å levere det i de dypere hudregionene, derfra kroppsluktdannelse starter."
Når det gjelder hvorfor vi lukter i utgangspunktet, sier Thomas, "Det er mulig at de samme bakteriene har utviklet seg sammen med Homo sapiens som en del av en mekanisme for å produsere flyktige signalmolekyler - feromoner for å være mer presise - med roller i seksuell tiltrekning og makker utvalg. ”
Over tid har kroppslukt blitt tabu i det meste av verden, sier Callewaert, hvis egen forskning innebærer å se på potensialet til probiotiske deodoranter laget av “gode bakterier.” Noen steder kan folk til og med miste jobben sin over sin duft, han sier.
"Dårlig lukt er forbundet med dårlig hygiene, " sier Callewaert. ”Samtidig vil personer med kroppslukt - og absolutt de som er klar over det - vaske seg mye mer, bruke mye deodorant og skifte klær veldig ofte. Så det handler ikke om dårlig hygiene, men om mikrobiomet. Det er rett og slett ikke godt forstått av publikum. ”
Og det har ikke alltid vært så tabubelagt. Deodoranter og antiperspiranter har bare eksistert relativt nylig i menneskets historie. Mens folk har brukt parfymer i tusenvis av år, ble den første deodoranten av bakteriedrepende merke ikke varemerke før i 1888, og den første antiperspiranten traff ikke scenen før i 1903. Det tok smarte reklamekampanjer for å overbevise amerikanere om at disse produktene var nødvendige, understreker ydmykelsen og romantisk avvisning som stinkende står overfor. Men produsentene hadde store hindringer å overvinne før deodoranter ble den 18 milliarder dollar industrien de er i dag. Tross alt så det ut til at noen av våre ganske nyere forfedre heller likte lukten av en moden armhule.
Som Thomas sier: "Jeg husker at Napoleon visstnok skrev til Josephine da han kom tilbake fra slagmarken, 'jeg kommer hjem - ikke vask.'"
