Fire skårer, og, for å si et halvt poeng for år siden, mistet Yellowstone nasjonalpark sine grå ulver, og med dem en stor kugge i naturens biologiske hjul. Ingen ulver betydde mer elg betydde mindre planteliv, noe som med tiden betydde trøbbel for aspetrær. (Ingen problemer med Scooter Libbys kryptiske poesi.)
Men forskere gjeninnførte ulv til Yellowstone på midten av 1990-tallet, og en ny artikkel i Biologisk konservering rapporterer at orden blir gjenopprettet. Elgen, som er redd for å bli Wolf Fare, unngår å knaske lav pensel i visse områder av parken. Som et resultat har mange unge aspener blitt for høye - når de er 7 meter - til at elgen kan spise.
Jeg snakket med en av studiens forfattere, William J. Ripple fra Oregon State University, for en nylig Smithsonian.com-historie om forskyvningen av cougars i Zion National Park. Cougars er i hovedsak for Sion hva ulvene er for Yellowstone.
Så et par år fra nå, kan den tunge turisttrafikken på Sion som fører til at cougarene beveger seg påvirke regionens bomullstrær. Med mindre vi selvfølgelig gir oss lærer om turister om ulvene.
