Det har aldri vært lettere å komme seg rundt. Du trenger ikke en gang å ringe en taxi lenger; bare ta ut smarttelefonen, klikk på en app og minutter senere er turen dit.
Dessverre hadde denne mobilitetsrevolusjonen som Uber og Lyft ansporet stort sett forbigått de som sannsynligvis trenger det mest - eldre mennesker som ikke kan kjøre bil eller ikke har bil. Problemet er at mange ikke har en smarttelefon, eller om de gjør det, er ukomfortable med å bruke mobilapper.
Resultatet er at eldre altfor ofte går glipp av eller forsinker avtaler med leger eller på sykehus - forskning antyder at dette skjer millioner av ganger i året. Det gjør dem også mer sannsynlig å bli isolert fra venner og familie, en tilstand som er funnet å øke risikoen for dødelighet.
Nå er det imidlertid lovende tegn på at tjenester for å rase fremover skjerper fokuset på markedet over 65 - en demografisk forventet å utgjøre mer enn 20 prosent av USA, befolkning innen 2040.
“Dør-gjennom-dør-tjeneste”
Lyft, det San Francisco-baserte transportnettet som ble lansert for fire år siden, gjorde en stor sprut i forrige måned med to trekk. Først kunngjorde det et partnerskap med CareLinx, et nettverk av rundt 170 000 omsorgspersoner rundt om i landet. Så, like før jul, sa den at den vil begynne å tilby ikke-akutt transport for pasienter av Ascension, det største helsevesenet i USA, med 2500 omsorgsanlegg, inkludert 141 sykehus.
Samarbeidet med CareLinx tilfører en annen dimensjon til Lyfts nye strategi for å hjelpe eldre med å holde seg mobile, ifølge Dan Trigub, som fører tilsyn med selskapets partnerskap for helsehjelp. Det går utover konvensjonell kantstein til kantstein, siden omsorgspersoner vil være med på turen. "Det er virkelig en dør-til-dør-løsning, " bemerker han. "Nå vil du ha en lisensiert omsorgsperson i bilen som kan hjelpe eldre å komme inn på legekontoret eller apoteket til å handle dagligvarer med dem."
Nøkkelkomponenten er et nettbasert verktøy kalt Concierge som lar omsorgspersoner eller familiemedlemmer be om Lyft-ritt for eldre voksne gjennom CareLinx-appen de allerede bruker. "På mindre enn 10 sekunder kan en person planlegge en tur på vegne av noen, " sier Trigub. De kommer inn på hentings- og avleveringsstedene, og de kan planlegge opptil en uke i forveien eller i sanntid. Da har de tilgang til bilparken vår i det området. ”
Uber har også undersøkt hvordan det bedre kan komme i kontakt med eldstemarkedet, og dateres tilbake til et pilotprogram det ble lansert med Gainesville, Florida for mer enn ett år siden. Det ble kalt Freedom in Motion, og det har vært et forsøk fra byen på å finne en mer effektiv måte å frakte mennesker til og fra seniorsentrene. Siden den gang har Uber tatt en rekke forskjellige tilnærminger - fra å gjøre tutorials med AARP på seniorsentre i Florida om hvordan Uber-appen fungerer, til å utvikle en tjeneste kalt RideWith24, i forbindelse med California-baserte 24Hr HomeCare, som trengte for å adressere problemet med at pasientene ofte må vente lenge på en tur hjem fra sykehuset.
Uber jobber nå også med MedStar Health, et helseforsikringssystem i Washington, DC, hovedstadsområdet. "MedStar nådde faktisk ut til oss, " forklarer Lindsay Elin, Ubers leder for samfunnsengasjement. ”De så gjennom sin egen forskning at kostnadene ved tapte avtaler er latterlig høye. De var ute etter å få ned sine egne kostnader, og transport var et stort hinder. ”
Når MedStar-pasienter avtaler avtaler, kan de be om rideservice, som deretter planlegges gjennom et dashbord kalt UberCentral. "Folkene på MedStar kan administrere rittene, " sier hun. "De kan spore pasientenes turer og vite når de kommer."
Nå er det også mulig, gjennom et program som ringer UberFamily, for folk å lage flermannsprofiler på Uber-appen deres, og deretter planlegge turer på vegne av familiemedlemmer.
Hvorfor mobilitet betyr noe
Elin vet av egen erfaring hvilken rolle transport kan spille i et eldres liv. "Besteforeldrene mine forble i hjembyen Warrenton, Missouri, mens min mor, deres eneste barn, bodde 2000 kilometer unna, " sier hun. "Mye av vår families samtale handlet om hvordan sørger vi for at bestemor og morfar gjør det til legeavtalen deres, og at de kommer ut av huset sitt og ikke lever isolert."
Lyft's Trigub har lignende minner om hvor mye mangel på mobilitet kan redusere en eldre persons liv. Han hadde vært bestemorens omsorgsperson da hun bodde alene i en leilighet i New York. “Hun var innvandrer, visste ikke hvordan hun skulle bruke mobiltelefon, kunne ikke ringe noen for å skaffe henne taxi. Den eneste gangen hun ville forlate leiligheten var når familien skulle besøke henne. ”
Det motiverte ham til å starte en oppstart kalt Open Placement, som han beskrev som "ekvivalentet med hotels.com for eldreomsorg." en prosess som vanligvis innebærer å ringe med telefonsamtaler.
Men han flyttet til Lyft i fjor, tiltrukket av sin forpliktelse til å utvikle partnerskap med selskaper som betjener eldre voksne. Det begynte for et år siden da det begynte å jobbe med National Medtrans Network i New York. I følge Lyft ga det snart 2500 turer uten nød i uken. Påfølgende partnerskap ble smidd med selskaper som GreatCall - slik at folk kunne planlegge Lyft-tjeneste gjennom sin seniorvennlige telefon kalt Jitterbug - og Brookdale Senior Living, en av de større operatørene av eldre bofasiliteter i USA
For det meste, konstaterer Trigub, har samfunn for eldre voksne vært avhengige av en enkel, om i stor grad ineffektiv, tilnærming til å tilby transport til innbyggerne. "Kanskje du har 300 mennesker i et uavhengig levende samfunn med en skyttelbuss for dem alle, og tar folk rundt i byen hele dagen, " sier han. ”De må bestille turene sine dager og kanskje uker i forveien. Da kan det hende at de må ende opp med å vente lenge utenfor på at bussen kommer dit. ”
Han påpeker at bruk av sykkelstjeneste gir ryttere mye mer fleksibilitet og gjør at lokalsamfunnets ansatte kan holde bedre oversikt over innbyggerne enn om de brukte drosjer. Det betyr også at syklistene ikke trenger å ta ut penger for å betale billettprisen, en situasjon som kan føre til at de føler seg mer sårbare.
Lyft kjører for tiden pilotprogrammer med eldreboliger i flere forskjellige markeder. Den vil evaluere resultatene de neste tre til seks månedene, inkludert kostnadsbesparelser for partnerne, men også hvordan beboere bruker tjenesten og om de er fornøyde kunder.
For Trigub er det liten tvil om behovet i den aldrende befolkningen i Amerika som ride-tjenester kan oppfylle. "For eldre som er 65 år eller eldre og ikke lenger kjører bil, " sier han, "viser data at 15 prosent foretar færre turer til legen, 59 prosent tar færre turer for å handle eller spise ute og 55 prosent tar færre turer for å besøke venner og familie."
Elin, på Uber, ser den samme potensielle rollen. "Vi skaler absolutt opp innsatsen rundt dette i 2017. Vi ser absolutt et stort behov og har hatt en enorm respons hittil, " sier hun.
“Jeg var på helsekonferanse for noen uker siden, og interessen var tydelig der. Nå blir Lyft og Uber og andre rittjenester sett på som en del av transportløsningen. ”
Denne artikkelen ble skrevet med støtte fra et journalistfellesskap fra New America Media, Gerontological Society of America og AARP.
