Det engelske språket er overstrødd med formspråk, hvorav mange ikke gir mye bokstavelig mening. Men av og til holder man opp under gransking. Ta uttrykket "alle veier fører til Roma." Det viser seg at mange veier virkelig fører til Roma, spesielt hvis ikke det aktuelle Roma er det som folk flest intuitivt tenker på.
Designerne Benedikt Groß, Philipp Schmitt og Raphael Reimann bestemte seg for å bruke ferdighetene sine til å lage kart som viser alle veiene som fører til Roma, skriver Liz Stinson for Wired . De fant nesten 500 000 forskjellige ruter i Europa som endte i den evige byen og samlet dem i en ny infografikk.

Resultatene minner om elver eller blodkar som forgrener seg fra et enkelt punkt. Gruppen la mer vekt på motorveier som ble sporet av mer enn en rute, så gjennomfartsårene nærmest Roma er etset den mørkeste.
For å lage kartet forklarer teamet - som er en del av en mobilitetsteknologigruppe kalt moovel lab - på nettstedet deres at de først delte Europa i et rutenett og valgte et utgangspunkt i hvert torg. En algoritme de bygger, beregner en rute fra hvert punkt, og tegner fra open source-programvaren GraphHopper, som igjen bruker Open Street Map-data.
De vakre resultatene inspirerte dataforskerne til å grene seg ut til andre kontinenter. Antikkens Romers avtrykk på verdens kultur er dypt nok til at det er en by som heter Roma eller Roma på hvert kontinent; faktisk har USA 10 byer oppkalt etter den italienske hovedstaden. Et andre kart viser den raskeste veien til det nærmeste Roma fra et hvilket som helst punkt i USA

Siden veiene som fører til Roma faktisk ble bygget for å koble imperiets fjernvidde til hovedstaden, bestemte forskerne at et annet kart skulle vise de raskeste rutene til den nærmeste statshovedstaden, en tilnærming som antyder noen litt andre tilstandsformer enn den de som for tiden eksisterer. Det samme gjelder for et kart som viser rutene til hovedstedene i europeiske land.

I tillegg til deres skjønnhet og visuelle intriger, kan kartene fortelle en historie om de politiske og sosiale beslutningene som bygger et land. De gir også ledetråder til styrkene og svakhetene ved dagens veginfrastruktur. En interaktiv versjon av dataene lar folk utforske tiden det tar å reise fra en europeisk by til en annen og avslører hvor tilgjengelige forskjellige områder er.
