Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) er verdens nyeste apeart . Lesula, som kommer fra Den demokratiske republikken Kongo, er bare den andre nye apearten som er oppdaget i Afrika de siste 28 årene.
Lesula har en "sjenert og rolig" disposisjon, med "et nakent ansikt og en manke med langt blondt hår, " rapporterer The Guardian . Den bruker dagene på å knaske på frukt og grønnsaker og gjør hjemmet sitt i en 6 500 kvadratkilometer stor naturtype på bakken og i trærne i den sentrale DR's lavlandsregnskog.
Forskere fra Yale University's Peabody Museum of Natural History kom først over arten i 2007. En grunnskolelærer i DRC holdt en kvinnelig Lesula som kjæledyr. Forskerne trodde dyret liknet den ugle-vendte apen, men med annen fargelegging. Forundret tok de noen få prøver fra lærerens kjæledyr. Senere bekreftet genetisk testing deres trang: det var en ny art. De publiserte funnene sine i tidsskriftet PLos One.
Forskerne er allerede redde for at den nyoppdagede arten kan være sårbar. Selv om den bor i et avsidesliggende område med få mennesker rundt, jaktes det på bushmeat. Skolelæreren som beholdt det opprinnelige kjæledyret Lesula, hevdet for eksempel at han tok dyret inn som baby etter at et av familiemedlemmene hans drepte apens mor i skogen. Foreløpig er Lesula kategorisert som sårbar på IUCNs rødliste over truede arter.
Forskerne håper å gjøre Lesula til en flaggskipart for området, og tenker at det kan representere bevaringsinnsats for DRCs truede fauna.
Mer fra Smithsonian.com:
Etiopias eksotiske aper
Cute Baby Animal Watch: Black Howler Monkey
