Pablo Picassos malerier, lett identifiserbare med sine kantete abstraksjoner og dristige børsteslag, gir muren til verdens beste kunstmuseer - men få er klar over at den kubistiske mesteren også hadde en sporadisk, men livslang lidenskap for skulptur.
Nå, takket være en omfattende undersøkelse utført av forskere fra Art Institute of Chicago, Northwestern University og Picasso Museum i Paris, har forskere en bedre forståelse av kunstnerens bronser enn noen gang før.
Som Megan Fellman skriver for N orthwestern Now, brukte det internasjonale teamet av forskere, kunstkonservatorer og kuratorer en ikke-invasiv analyse kalt røntgenfluorescensspektrometri for å studere 39 bronser og 11 malte plater i skulpturer i Picasso-museets samling.
Ved hjelp av denne metoden har Northwestern og Art Institute of Chicago samlet en database med disse "fingeravtrykk" for legeringer for omtrent 350 kunstverk. Disse målingene, som detaljerer prosentandeler av metalllegeringer i bronser i det tidlige 1900-tallet, lar forskere spore opprinnelsen til spesifikke verk.
"Materiell bevis fra skulpturene i seg selv kan låses opp ved vitenskapelig analyse for en dypere forståelse av Picassos bronseskulpturproduksjonsprosess og historien til kunstnere, forhandlere og støperier i produksjonen av moderne skulptur, " forklarer Emeline Pouyet, en materialforsker og postdoktor ved Nordvestlandet.
Picasso-teamet målte de relative mengdene kobber, tinn, sink og bly i flere områder av hver skulptur, Science News 'rapporterer Kate Travis. Av de studerte skulpturene hadde 17 støpesmerker, noe som hjalp forskerne med å identifisere metalliske "fingeravtrykk" for spesifikke støperier. Disse dataene, kombinert med arkivinformasjon, gjorde det mulig for forskerne å spore opprinnelsen til arbeider som mangler støperemerker.
"Mange [støperier] -arkiver er ufullstendige eller ikke-eksisterende", forteller Francesca Casadio, bevaringsforsker ved Art Institute of Chicago, til Travis. Hun legger til at teamets funn forsterker "hvorfor det virkelig er viktig å samarbeide og hvordan vitenskapen tilfører den manglende puslespillet."
Forskere sporet fem skulpturer fra andre verdenskrig til håndverkeren Émile Robecchis støperi, som lå like sør for Paris. Picasso modellerte opprinnelig disse verkene i gips, men under nazistenes okkupasjon byttet han til bronse - et holdbart medium som han mente var mer sannsynlig å overleve krigen.
Teamet oppdaget også at legeringssammensetningen Robecchi brukte endret seg gjennom andre verdenskrig. Under en presentasjon 17. februar på American Association for the Advancement of Science's årlige møte, tilskrev Casadio denne vekslingen til de tyske okkupanters bevilgning av metaller til krigsinnsatsen.
"Tyskerne tvang privatpersoner og den franske regjeringen til i utgangspunktet å smelte ned skulpturer i byen for å hente metallet, " forteller Casadio til New York Times 'Kenneth Chang.
I tillegg til å undersøke Picassos bronseskulpturer, studerte forskere kunstgigantens plater i metall. Deres analyse av en skulptur fra 1962, Head of a Woman, avslørte at Picasso brukte sølv, ikke kobbertråd, for å skape figurens ansiktsegenskaper. Sammen med den nylige oppdagelsen av skjulte detaljer under et Picasso-maleri fra 1902, gir teamets forskning ny innsikt i kunstnerens kreative prosess.
"Vi kan nå begynne å skrive et nytt kapittel i historien til denne livlige giganten av moderne kunst, " sier Casadio i en uttalelse.
