Cancuns strender er kjent over hele verden for sin perlehvite sand. Men i flere måneder har de samme strendene og mange flere rundt i Karibia blitt pledd i tonnevis med brun, stinkende tang. Nå kaller Mexico sin marine for å mobilisere eksperter for å finne ut hvordan de skal rydde strendene.
Relatert innhold
- Du kan se Sør-Koreas tangfarmer fra verdensrommet
Tangen, kalt "sargassum", er en type alger som vanligvis finnes i Det karibiske hav. Navnetaken til Sargassohavet, den lange brune algen blir vanligvis sett på som en god ting, og gir mat og husly for både seler, fisk, havskilpadder og fugler. Men i år blomstrer sargassumet mer enn noen gang før, melder Joshua Partlow og Gabriela Martinez for The Washington Post .
"Det ligger i hele det tropiske Atlanterhavet, " forteller Oceanograf University of Florida Chuanmin Hu til Partlow og Martinez. "Det er fantastisk."
Ifølge Hu hadde Karibien tilbake i juli rundt 12 300 kvadratkilometer sargassum som fløt rundt - nok til å teppe Maryland. For bare fire år siden registrerte Hu bare 2300 kvadrat miles med tang over hele det karibiske bassenget. Det er flere teorier for hva som forårsaket årets enorme blomst, inkludert oppvarming av hav, skiftende strømmer og gjødselavrenning fra Amazonian gårder, men forskere er fortsatt stumpet av den store mengden sargassum, melder Partlow og Martinez.
Siden tanget rammet Mexicos kystlinje i juli har regjeringen ansatt tusenvis av arbeidere for å rive og bulse strendene rene. Cancun rekrutterte til og med rengjøringsmidler fra lokale drukketanker, og tilbyr et kortere opphold i bytte for å hjelpe vogna av noen av de tusenvis av kubikkmeter tang som hoper seg opp foran byens luksushoteller, skriver Ben Ellman for New York Magazine .
Javier Rojo Gomez-stranden i Sian Ka'an biosfeerreservat belagt med tykk tang 17. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
I juli hadde Karibien omtrent 12 300 kvadratkilometer sargassum som fløt rundt - nok til å teppe Maryland. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Arbeiderne tømmer Sargassum alger ved Punta Xcatik Beach, på et hotellresort nær Playa del Carmen, 18. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Den meksikanske regjeringen har kunngjort et midlertidig jobbprogram for å rense tang fra strender som dette i Puerto Morelos, Mexico, som begynte å vises for omtrent en uke siden. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
For å møte mange av problemene tangene genererer, har den meksikanske regjeringen bevilget 9, 2 millioner dollar til saken. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
Arbeiderne tømmer Sargassum alger ved Punta Xcatik Beach, på et hotellresort nær Playa del Carmen, 18. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) Tross alt henter landets karibiske strender mer enn 8 milliarder dollar i året fra turisme; hvis den vakre hvite sanden blir ødelagt av fjell med råtnende tang, kan pengene komme et annet sted veldig raskt. "Strender er det vi selger til hele verden, og det vi er avhengige av, direkte eller indirekte, for alle inntektene våre, " sier José Eduardo Mariscal de la Selva, sjefen for Cancuns maritime avdeling, til Partlow og Martinez.
Så langt har den meksikanske regjeringen bevilget 9, 2 millioner dollar for å hjelpe til med å rense de karibiske strendene, og det forventes at lokale hoteller vil flikke inn flere millioner før slutten av året, melder EFE. Den meksikanske marinen hjelper også til med å spore tang når den driver rundt i Karibia i et forsøk på å holde den i sjakk til det kan settes opp barrierer eller undervannspumper for å hindre sargassum fra å komme i land.
Mexico er ikke det eneste landet som frykter tangens innvirkning på turismen: Øyer som Tobago og de mindre Antillene sliter også med å kvitte seg med strendene i sargassum.
Enda verre er at fancy strender ikke tangens eneste ofre. Selv om tang vanligvis er flott for oseaniske økosystemer ved å gi husly og næringsstoffer til livet i havet, kan slike store mengder sargassum skade korallrev og forhindre at skilpadder hekker. De tykke mattene av tang som flyter på vannoverflaten gjør det også vanskeligere for karibiske fiskere å tjene til livets opphold, rapporterte Melissa Gaskill for Newsweek i juli.
"For [Karibiske] samfunn er en så overveldende tilstrømning vanskelig å takle, " sa Jim Franks, en forsker ved University of Southern Mississippis Gulf Coast Research Laboratory til Gaskill. “Det påvirket turismen radikalt på noen øyer og skapte økonomiske og miljømessige motgang. Jeg kan ikke understreke hvor viktig dette er for regionen ... Vi trenger en gjennomtenkt responsstrategi. ”
Men for all spasering ved stranden og tangsporing, er det lite mer disse landene kan gjøre som årets turistsesong tar seg opp. I mellomtiden, alt de kan gjøre er å håpe at tang ikke skremmer for mange turister bort.
