Mariana-grøften er et av de mest gåtefulle stedene i havet. Dette halvmåneformede arret i jordskorpen dannes der stillehavsplaten kolliderer og synker under den filippinske platen. Den løper 1500 kilometer og inneholder det dypeste stedet som er kjent i havet: Challenger Deep, som skjuler seg 6, 83 miles under overflaten.
Relatert innhold
- Dyphavsforskere oppdager en mystisk maneter nær Mariana-grøften
- Deep-Sea Robot Spies Ghostly, Unknown Octopus
- På 26 700 fot, er dette den dypeste-svømmende fisken som er kjent
I 2009 satte USA, som eier de nærliggende Marianene, inkludert Guam, områdets 95 216 kvadratkilometer til side som et Marine National Monument. Men til tross for mye forskning på grøften, har forskere fremdeles ikke full forståelse av geologien, naturtypene og innbyggerne. Det er grunnen til at NOAAs Okeanos Explorer seilte i april i fjor, og kartla og undersøkte området i tre måneder. Oppdraget tok slutt denne siste helgen.
Skipet er det eneste føderalt finansierte forskningsskipet som har til hensikt å "systematisk utforske vårt stort sett ukjente hav med det formål å oppdage og fremme kunnskap." Ved å bruke flerstrålens ekkolodd genererer den bilder med høy oppløsning på havbunnen. Når mannskapet oppdager et anomali eller et interessant område, utsetter den en flåte med fjernstyrte biler for å utforske de hydrotermiske ventilasjonsåpningene, seamounts og interessante dyrene i området.
Tanken er å lage en grunnleggende informasjon slik at forskere og offentlige etater kan forstå hvordan de skal forvalte og beskytte grøften og fisken derav. Blant de mange fantastiske tingene som Okeanos- teamet har sett så langt, er bunnfiskhabitater, gjørme-vulkaner og dyphavskoraller.
Informasjonen er sikker på å være uvurderlig for havforskere og geologer. Men den mer umiddelbare virkningen av ekspedisjonen har vært utgivelsen av dusinvis av bilder av de bisarre og vakre sjødyrene den har fanget. Bilder av en ny manetart og en spøkelsesaktig hvit blekksprut gikk virale og en "svamp på størrelse med en minivan, " den største på rekorden, tjente også overskrifter.
Nylig oppdaget skipets ROV-er det første levende eksemplet på en "spøkelsesfisk" som antas å være i familien Aphyonidae. Den fire-tommers, hvite fisken med dypt innfelte øyne gjorde forskerne veldig begeistret. "Dette er bare bemerkelsesverdig, " sier Bruce Mundy, fiskeribiolog ved NOAA National Marine Fisheries Service, i en video av funnet. “ Noen av oss som jobber med fisk har ønskelister, du vet, en slags bøtteliste over hva vi kanskje vil se. Og en fisk i denne familien var nok først på listene for mange av oss. ”
Andre skapninger som er funnet på reisen inkluderer en sjøanemone med seks-fots tentakler, merkelige lilla eikenøttorm og mange rare nye kam-jellys eller ctenophores.
