Da Londons zoologiske hage anskaffet seg en kvinnelig orangutang ved navn Jenny på 1830-tallet, lærte keeperne der å spise med en skje og ha på seg en kjole. Tilsynelatende tjente disse fangene bare til å overbevise folk flest om at aper ikke var som mennesker. Men en ung Charles Darwin tenkte annerledes, skriver vitenskapsjournalist Carl Zimmer i sin bok The Descent of Man . Darwin skrev til søsteren at Jenny tydelig forsto en keepers formaning om å "slutte å sprekke og være en god jente" for å få et eple. Han bemerket også hvordan Jenny ville se på seg selv i et speil.
Relatert innhold
- Apekatter kan hacke hverandres grammatikk
Den selvkjenningen ble grunnlaget for en test av intelligens. Gordon Gallup, Jr., markerte individuelle sjimpanser med et rødt fargestoff og satte et speil i buret på 1970-tallet. Sjimpansene lærte raskt å kjenne seg igjen i refleksjonen og undersøke merkene — over øyenbrynryggen eller på ørespissen, utenfor synet uten hjelp av et speil. Siden den gang har vi bestemt at bonobos, orangutanger, gorillaer, delfiner, elefanter og magpies også kan bestå testen for selvkjennelse.
Mennesker kan også, selvfølgelig, vanligvis av 2 år gamle. Men Gallup bemerket selv at aper ikke kan det. Det viser seg at de bare ikke fikk en sjanse.
Denne gangen lyste forskere en høydrevet laser på ansiktet til en rhesusap foran et speil. Det var nok til å forårsake en slags sensasjon som gjorde at apen rakk opp og rørte stedet. Senere fikk en lavere-drevet laser som ikke kunne føles også et svar.
Alt som kan kalkes opp til apen og lærer at en rød flekk i ansiktet til den "andre" apen betyr at du burde berøre dine egne, spesielt siden apene ble belønnet med mat. Så som et ekstra trinn observerte forskerne apene i et bur med et speil. De trente apene skulle komme nær speilet, sjekke sine egne kropper (som med alle apekatter, mye av denne undersøkelsen var relatert til kjønnsorganene deres) og trekke ansiktet eller hodehåret. Ikke-speil trente aper hadde ikke den samme oppførselen. Forskjellen varte minst et år. Forskerne publiserte funnene sine i Current Biology .
"Våre funn tyder på at apehjernen har den grunnleggende 'maskinvaren' [for selvgjenkjennelse av speil], men at de trenger passende opplæring for å skaffe seg" programvaren "for å oppnå selvkjenning, " sier Neng Gong fra det kinesiske vitenskapsakademiet, en av studieforfatterne, i en pressemelding.
Kanskje interesserte ikke merkene apene nok til å anspore til erkjennelsen av at refleksjonen er "meg." I stedet trengte de litt hjelp, litt varme i ansiktet, en liten godbit som en belønning.
Forskere bruker selvkjenning i speilet som en fullmakt for hjernens evne til å bli gravid og bearbeide ideen om meg selv. Hos noen mennesker er denne evnen nedsatt - for eksempel personer med schizofreni og Alzheimers kan ikke være i stand til å kjenne seg igjen i et speil. Studien får opp muligheten for at en slags trening kan være nyttig for å hjelpe mennesker med disse forholdene. "Selv delvis gjenoppretting av evne til selvkjenning kan være ønskelig, " skriver forskerne.
Testen i seg selv kan også fortjene en oppdatering: I et 2006-eksperiment med elefanter besto bare en merketest, men de to andre oppførte seg på en måte som indikerte anerkjennelse av seg selv, for eksempel å gjøre repeterende bevegelser, skriver Maggie Koerth-Baker for Vitenskapelig amerikansk . Det at barn fra Fiji og Kenya tar lengre tid på å bestå testen, indikerer at det kanskje ikke er perfekt. Mye av det er avhengig av emnenes interesse for hva det merket kan være. "[E] lefanter er annerledes" enn mennesker, sier Joshua Plotnik, forskeren som testet de tre dyrene. "De er enorme og de er vant til å ta på ting , ikke ta ting av kroppen, som gjørme og skitt."
Kanskje følte apene det på samme måte, helt til de ble trent til å tenke annerledes.
