I forrige måned raserte et skred over Bray Head, en steinete odde på østkysten av Irland. Brannen brant gjennom plantelivet i området, og da flammene avtok, avslørte de en overraskende historisk relikvie som hadde blitt begravet i flere tiår under løvet: et tegn fra andre verdenskrig.
Som Rachel Thompson rapporterer for Mashable, oppdaget piloter med Garda Air Support Unit, som er en del av Republikken Irlands politistyrke, ordet Éire, som betyr "Irland" på gælisk, hugget inn i odden mens de arbeidet for å slukke Brann. Det blokkerte skiltet er en av minst 82 såkalte “EIRE-markeringer” som en gang preget den irske kysten som et signal til piloter i krigstid.
Irland erklærte en nøytralitetsposisjon under andre verdenskrig, og i 1939 ble Irish Coast Watching Service opprettet for å holde et øye med aktivitet på havet og i luften. Vektere var stasjonert i små utkikksposter på forskjellige steder langs kysten, og på begynnelsen av 1940-tallet fikk de i oppgave å lage Éire-markeringene for å la jagerflygere vite at de flyr over nøytralt territorium. Skiltene, som ble skåret ned i bakken og hvitkalket, inkluderte også nummeret på utsiktsposten "LOPs" som var stasjonert i nærheten. Bray Head-tegnet ble assosiert med LOP nummer åtte.
Til tross for at den offisielt var nøytral, samarbeidet Irland ofte med allierte styrker under krigen, og Éire-markeringene ble faktisk brukt som viktige navigasjonsverktøy for allierte piloter. I følge RTE ble utsiktspostnumrene lagt til Éire-skiltene på forespørsel fra USAs luftvåpen, så amerikanske bombefly ville ha en nyttig guide når de krysset Atlanterhavet.
Bare rundt et dusin av de 82 Éire-merkingene overlever i dag, og de fleste av dem er ikke godt bevart. Det nylig oppdagede skiltet er imidlertid i relativt god stand, melder Avery Thompson fra Popular Mechanics. Noen av Éire-merkingsstedene er restaurert; det er foreløpig ikke klart om det vil bli tatt skritt for å bevare det nyoppdagede skiltet fra Irlands krigstid.
