Når en mygg lander og armen din og begynner å ta en drink, er det ikke bare en ulykkelig ulykke. Mygg bruker en rekke kjemiske nevreseptorer for å spore opp sitt neste blodmåltid. Nå har forskere identifisert en nøkkelreseptor som oppdager melkesyren i menneskelig svette, et funn som til slutt kan hjelpe folk til å unngå å bli fastfood for insektene.
Spesielt så forskerne på Aedes aegypti, en myggart som har tilpasset seg å spise på menneskeblod og også tilfeldigvis er en smitter av mange tropiske sykdommer, ifølge den nye studien i tidsskriftet Current Biology . Når mygg jakter på menneskeblod for å fullføre avlsyklusen, gjør de det ganske metodisk.
Først, rapporterer Deborah Netburn i The Los Angeles Times, viser karbondioksidreseptorer dem til nærværet av et pattedyr fra opptil 30 meter unna. For å se nærmere på, antas det at en annen gruppe reseptorer lar myggen vite at dyret er menneske. En nærmere inspeksjon av kroppsvarmen bekrefter at vi lever, puster dyr fulle av velsmakende blod. Når myggen kommer, bekrefter reseptorene på beina at byttet hennes faktisk er menneskelig, og forteller henne at det er greit å kaste sprøytelignende proboscis i kjødet ditt.
Matt DeGennaro, en medforfatter og en myggneurobiolog ved Florida International University, forteller til Netburn at alle nevroreseptorene er en kakofoni av signaler som forteller myggen til fest.
"I dette øyeblikket opplever de alle ledningene på en gang, og det må være veldig berusende, " sier han. "Myggen tenker: 'Jeg bryr meg ikke om du skal dra meg, jeg kommer til å bite deg.'"
Forskere har lenge antatt at det må være en reseptor som hjelper myggene hjemme i særlig lukten av mennesker. I tidligere undersøkelser brukte DeGennaro og kollegene CRISPR / Cas-9 genredigeringsteknologi for å fjerne en mistenkt luktreseptor, kalt Orco, fra en populasjon av mygg, og deretter så teamet hvordan de oppførte seg.
Mens insektene hadde problemer med å skille mellom mennesker og andre dyr, ble de fortsatt tiltrukket av virveldyr. I tillegg miste tapet av Orco feilene mistet motviljen mot DEET, det mest brukte og påvirker myggmiddel på markedet.
Det betydde at nøkkelreseptoren fremdeles var å identifisere. For denne nye studien fokuserte de på en reseptor kalt Ir8a, funnet i antennen til insektet. Å fjerne reseptoren fra mygggenene førte til insekter som ikke responderte på duften av melkesyre, en hovedkomponent som er unik for menneskelig svette, så vel som andre kjemikalier som utgjør menneskets lukt. Deres evne til å føle karbondioksid og varme forble imidlertid intakt.
Studien gir lyd som tyder på at mygg stikker inn på mennesker ved å bruke en serie neuroreseptorer, som bekrefter den langvarige hypotesen. "Folk har sett i mer enn 40 år, " sier DeGennaro i uttalelsen fra Cell Press . ”Selv på 1960-tallet visste forskere at det var svette og melkesyre, men ingen visste hvordan de ble sanset. Da hadde ikke myggforskere genetikk. ”
Å slå Ir8a ut er ikke perfekt, men det har ganske stor innvirkning på myggatferd. "Å fjerne funksjonen til Ir8a fjerner omtrent 50 prosent av vertsøkende aktivitet, " sier DeGennaro i en annen uttalelse. "Det kan bli funnet lukt som maskerer Ir8a-banen, noe som kan øke effektiviteten til aktuelle repellenter som DEET eller picaridin. På denne måten kan oppdagelsen vår bidra til at folk forsvinner som potensielle verter for mygg. ”
Det er sannsynlig at Ir8a ikke er den eneste reseptoren som hjelper mygg med å finne oss, forteller Laura Duvall fra The Rockefeller University i New York til Nell Greenfieldboyce ved NPR. "Mygg er så flinke til å finne oss fordi de er oppmerksom på mange forskjellige komponenter i menneskelig lukt - inkludert de sure flyktige stoffene vi produserer, " sier hun.
Men jo mer vi forstår hvilke kjemikalier insektene legger merke til, jo bedre kan vi bli med å hindre dem. For eksempel kan vi lage bedre feller som lokker blodsugerne bort fra bakgårdene våre eller lage en spray som maskerer lukten av menneskelig svette.
Å holde mygg borte er ikke bare et spørsmål om å holde bakgårdene våre tålelige. I mange deler av verden er mygg vektorer av sykdommer som malaria, dengue og gul feber, noe som fører til rundt 725 000 menneskelige dødsfall hvert år.
