Hvis du er som de fleste første gangs besøkende til Armenia, er du sikker på å besøke de gamle klostrene, utforske de nasjonale museene og besøke de historiske brandy-fabrikkene. Men det er mange fantastiske ting å gjøre i Armenia utover de vanlige høydepunktene i guideboken. Den siste sommeren hadde jeg en sjanse til å besøke Hayastan, det armenske navnet på landet Armenia, og gå utenfor allfarvei. Jeg befant meg skyhøye over alpine innsjøer, danner keramikk med lokale håndverkere og vandret gjennom støvete skaft av lys i en forlatt sovjetisk tekstilfabrikk. Her er et dusin ekstraordinære måter å oppleve Armenia til fulle.
1 | Paraglide over Sevan-sjøen
(V. Grigoryan) Støtt gjennom himmelen som paraglider over fjellene ved innsjøen Sevan, den største innsjøen i Kaukasus. Gardman Tour arrangerer ekspertguider, hvorav mange har konkurrert internasjonalt, for å gi utstyr og tandeminstruksjon for nybegynnere. Det er en spennende og unik måte å bli kjent med det armenske landskapet.
Flyt gjennom det behagelige solskinnet (regionen er i gjennomsnitt 256 soldager per år) og over steinete åser med flekker av blomster. På avstand kan du se byen Sevan og landsbyen Lchashen. Lenger av, høyt over innsjøen, kan du se Sevanavank kloster, grunnlagt på 900-tallet av prinsesse Mariam, og utover det fjelltoppene i det mindre Kaukasus.
2 | Oppdag forhistoriske petroglyfer
(C. Rapkievian) Omkring en liten glitrende issjø på omtrent 10 500 fot over havet i nærheten av toppen av Mount Ughtasar, blir forhistoriske petroglyfer, datert fra 2000 til 12000 f.Kr., hugget ut på de flate overflatene av manganblokker som er etterlatt av en utdødd vulkan.
Petroglyphene ble opprinnelig studert på 1960-tallet, og arkeologisk forskning pågår fortsatt. På grunn av områdets høye høyde er de bemerkelsesverdige ristningene dekket med snø nesten ni måneder av året, noe som gjør dem tilgjengelig bare i sommermånedene. Terrengkjøretøy fører besøkende gjennom svaberg som er fulle av blomster og sommerfugler som flirer gjennom den sprø fjelluften. Himmelsymboler, dyr, jegere og til og med disse drager (bildet over) er bevis på livene og fantasien til gamle forfedre.
3 | Lag porselen ornamenter med keramikk mestere
(H. Tadevosyan, AMAP) Besøk keramikkfabrikken til Antonio Montalto. Mesterartister kan til og med lære deg den ekstraordinære teknikken for å lage et dekorativt egg. Leiren tiltrekkes av porselensformen som skaper den hule formen. Etter den første fyringen blir egget dekorert med glasur og deretter fyrt opp for en gang til for å lage et vakkert ornament.
4 | Utforsk en mystisk monolit
(C. Rapkievian) Utforsk mysteriet om Karahunj, et eldgammelt sted med en sirkel av plasserte steiner. Astronomer teoretiserer at dette 7500 år gamle arkeologiske stedet er et himmelobservatorium som er før datering av Englands Stonehenge med mer enn 4500 år. To hundre lavdekke basaltstein står høye og omtrent 80 av dem har små hull som stemmer overens med lyse stjerner på nattehimmelen. Et øde, forblåst område utenfor hovedveien nær landsbyen en sissisk, besøk Karahunge (bokstavelig talt oversatt som "talende steiner") ved daggry eller skumring for å oppleve sin kraftige skjønnhet.
5 | Smi jern i en historisk by
(H. Tadevosyan, AMAP) Besøk Irankyuni Forge i den kunstneriske byen Gyumri å lære å lage en smijerns Souvenir med kyndig veiledning av en mester smed. Varm strykejernet i den varme bålet og hammer så med gnister som flyr for gradvis å bøye metallet. Historiske smedverktøy kan sees i Dzitoghtsyan Mansion Museum of National Architecture and Urban Life, og jernverk kan fremdeles finnes med den svarte og røde tuffsteinsarkitekturen rundt denne århundrer gamle "kunst- og håndverksbyen." Topp ditt besøk til smia med en deilig middag ved siden av på smedenes familieeide restaurant.
6 | Utforsk spektakulære geologiske formasjoner i Mozrov-hulen
(H. Tadevosyan, AMAP) Oppdag flytestein, stalaktitter, stalagmitter, uberørt rock "popcorn", "brusstrå", "bacon-rind" og "draperies" mens du utforsker Mozrov Cave, en av Armenias mest dekorerte. Karstgrotten ble oppdaget i 1965 under veibygging. Inngangen kollapset delvis på grunn av kraftig snøfall i 2012, men hulen på 300 meter er fremdeles tilgjengelig.
Hulen er ideell for fritidshaler på mellomnivå på egen hånd og nybegynnere hulere med guide. Discover Armenia Tours organiserer utflukter og tilbyr hardhatter, hodelykter, lommelykter og transport for å utforske denne ville og godt bevarte hulen som ligger i Vayots Dzor-provinsen.
7 | Gå tilbake i tid i en forlatt sovjetisk tekstilfabrikk
(C. Rapkievian) Utforsk en forlatt sovjetisk tekstilfabrikk i Vayots Dzor-provinsen øde i 1991 etter Sovjetunionens fall. Nettstedet ligger frosset i tid med garn fremdeles gjenget i maskiner, skap fylt med bilder og verktøy og folketale veggmalerier på veggen til fabrikkarbeidernes barnehage. De nå lydløse rommene kan turneres med den lokale eieren i avtale med Discover Armenia Tours.
8 | Bli med på en offentlig sang-a-lang
(C. Rapkievian) Syng med på et offentlig sangverksted på det nye Komitas Museum-Institute i Yerevan. "Lullabies" -workshopene (holdt annenhver måned på utvalgte lørdager) vant nylig "Best Practice Award in Museum Education" fra International Council of Museums. Andre lørdager inneholder verkstedene sesongens sanger som Komitas, en berømt etnomusikolog som regnes som grunnleggeren av den armenske nasjonale musikkskolen, samlet og arrangerte. Kunnskapsrike ansatte lærer hver linje i sangen, og besøkende i alle aldre oppfordres til å løfte stemmene sine i Komitas til tider åndelige, til tider lekne folkesanger.
9 | Kok opp tradisjonelle oppskrifter
(H. Tadevosyan, AMAP) Kok deilige gata og andre armenske godbiter med TV-matlagingsstjernen Zara Karapetyan, direktør for Tasty Tour. Under trærne, ved siden av urtehagen og frukthagen, rører du opp ingrediensene, ruller ut deigen og koker det søte brødet i en tonier, en tradisjonell ovn som vanligvis ligger i bakken. Grav deg deretter til en deilig lunsj med lokale favoritter i Ushi-landsbyen!
10 | Plasser sjeldne fugler i Lake Arpi nasjonalpark
(H. Tadevosyan, AMAP) Et ekstraordinært antall fuglearter - over 350 - finnes i Armenia fordi selv om landet er lite, er det et stort utvalg i høyden og mangfoldet av landskap. Luba Balyan, en kjent ornitolog, skogøkolog og grunnlegger av en fuglevernorganisasjon i Armenia, er en av flere feltforskere som leder spennende fugletittingsturer rettet mot både hengivne fuglere og den tilfeldige turisten.
Et spesielt rikt sted å besøke er Lake Arpi nasjonalpark i det nordvestlige hjørnet av Armenia. Det er registrert over 190 fuglearter i parken, inkludert den globalt truede dalmatiske pelikanen, egyptisk gribb og europeisk rull. Andre fugler inkluderer større flekkede og keiserørn, rødfots- og saker-falker, flotte sniper og semi-krage fluesnekkere. I tillegg har parken en av verdens største kolonier av armenske måker.
11 | Hør eldgamle jubel i Geghard kloster
(H. Tadevosyan, AMAP) Lytt til hellige sang i det gamle klosteret Geghard, som ligger i Øvre Azat-dalen. Det unesco-anerkjente stedet er delvis hugget ut av de fargerike klippeklippene og er vert for en helbredende vår i det eldste kammeret. Garni Ensemble er en av de utrolige capella-gruppene som opptrer etter spesiell forespørsel. I det mørke mørket inne i graven til Prins Papak er akustikken ekstraordinær - nesten en 90 sekunders etterklang. De hjemsøkende harmoniene til 5-medlemmersemblet høres ut som om du hører et 100-medlemskor.
12 | Nipp til moderne vin laget med eldgamle teknikker
(C. Rapkievian) Feir med et besøk i Trinity Canyon Vineyards i Vayots Dzor-høylandet. Regionens store høyde, solfylte himmel og vulkansk jord skaper en unik terroir som vingårdens grunnleggere sier muliggjør dyrking av flere vinstiler.
"Trefoldighetens hovedfokus, " sier grunnleggerne, "er å avsløre potensialet i armenske urfolk av druer ved å benytte seg av den beste organiske vinproduksjonspraksisen." Ved å bruke Areni-druen produserer vingården en vin som er blitt beskrevet som "silkemyk, kraftig, med forfriskende surhet. ”
Voskehat, en annen fremtredende druemaskin som er endemisk for Armenia, brukes til deres forfedre linje med viner laget i karases (gamle armenske terrakottafartøyer). De resulterende variantene varierer i stil - fra lette og sprø til "dristige, hudmacerte appelsinviner."
Deres smaksområde er en hyggelig uteplass med rustikke piknikbord i nærheten av en hage som er satt opp for musikk og andre spesielle begivenheter med en demonstrasjon vingård i åssiden. Løft et glass for å skåle administrerende direktør-poet-musiker, Hovakim Saghatelyan, den entusiastiske vinmakeren Artem Parseghyan og resten av staben når du reflekterer over vingårdens dype forbindelse til landet og dets gaver.
Med så fantastiske og unike muligheter i Armenia, vil du håpe å komme tilbake så snart som mulig!
