USA har et aldrende kraftnett som er sårbart for angrep, ifølge en fersk undersøkelse fra Associated Press . Vår ekstreme avhengighet av dette relativt forsvarsløse nettverket er så stor trussel at selv embedsmenn fra Pentagon er bekymret. Så alvorlige som disse bekymringene er, er det en annen fiende som utilsiktet angriper den amerikanske kraftinfrastrukturen regelmessig: ekorn.
John Metcalfe rapporterer for The Atlantic . Med en feil eller bitt til linjen - ZAP! Det uheldige dyret dør sammen med et helt nabolags strøm.
Til tross for potensielle vitser, er omfanget av denne trusselen ganske alvorlig. En beboer fra østkysten under pennenavnet CyberSquirrel har kartlagt ødeleggelsesveien av ekorn og deres landsmenn ved å bekjempe nyhetsmeldinger.
Dette er heller ikke et nytt problem for kraftselskaper. American Public Power Association sporer faktisk strømbrudd på en "ekornindeks", skriver Katherine Shaver for The Washington Post . Uvær forårsaker lengre og større strømbrudd, men ekorn er ansvarlig for størst antall strømbrudd, melder hun.
CyberSquirrel forteller Metcalfe at de har logget 300 hendelser i 2015 over hele verden, men det sanne antallet slike tilfeller er sannsynligvis mye høyere: Ekorn forårsaket 560 strømbrudd i delstaten Montana i 2015, rapporterer Kate Whittle for Missoula Independent . Kartet har bare pinner for tre av disse tilfellene.
Kartets antall kan snart bli bedre. "Vi har noen venner i noen få små kraftselskaper som har sendt oss historiske og / eller nåværende dyrebrudddata, " sier CyberSquirrel til The Atlantic, "og det tar oss litt tid å integrere det i dataene våre."
Kartets tunge-i-kinnetone vekker absolutt oppmerksomhet (hendelsene blir referert til som "vellykkede cyber war ops"), men utbredelsen av disse hendelsene er et tegn på at noe må gjøres. Hjelpeselskaper begynner å installere ekornvakter som glatte materialer rundt kraftstenger, rapporterer Shaver for The Washington Post .
Clay C. Perry, talsperson for Palo Alto, California-baserte Electric Power Research Institute, sier til Shaver, "vi har sett på dette ganske omfattende, fordi så søte og lite som de er, kan de forårsake store skader."
