I 2013 fant arkeologer som arbeidet i Sør-Østerrike graven til en mann som bodde i løpet av 600-tallet e.Kr. Men de publiserte ikke en av de mest fascinerende delene av funnet før nå: Mannen hadde en protetisk venstre fot.
Protesen var laget av tre og en jernring, skriver Elahe Izadi for The Washington Post, og funnet markerer et av de eldste eksemplene på en protetisk lem funnet i Europa. "Da jeg så at de hadde denne protesen, tenkte jeg: 'OK, dette er noe spesielt, '" Michaela Binder, en bioarkaeolog ved det østerrikske arkeologiske instituttet, forteller Megan Gannon for Atlas Obscura .
Mannen var sannsynligvis mellom 35 og 50 år gammel og gjenstandene han ble begravet med satte hans død mellom 536 og 600 e.Kr. En brosje og karakteristisk dolk, kalt en scramasax, identifiserer ham som en del av gruppen av germanske stammer kjent som frankerne.
Et nærmere syn på mannens savnede ben, der jernringen som ble brukt som en del av protesen er synlig (til venstre). Tibia og fibula (til høyre). (takket være det østerrikske arkeologiske instituttet) Forskerne bemerker at de nedre delene av tibia og fibula så vel som foten hans mangler, men tegn på legning i beinendene viser at mannen overlevde amputasjonen. Andre tegn i leddene hans antyder at han faktisk brukte protesene, og det var ikke bare et kosmetisk apparat, ifølge studien som nylig ble publisert i International Journal of Paleopathology .
Han klarte ikke bare å overleve amputasjonen, men kan ha levd i minst to år til, og gikk ganske bra med implantatet, forteller Sabine Ladstätter, fra det østerrikske arkeologiske instituttet til en reporter med Agence France-Presse (via The Guardian) . Funnet er spesielt overraskende fordi det ville vært svært vanskelig å forhindre en dødelig infeksjon etter en slik amputasjon.
Bruken av protese stammer tusenvis av år tilbake, rapporterer Gannon. I papiret refererer forskerne til jernarmen som den romerske generalen Marcus Sergius Silus hadde på seg på 300-tallet f.Kr., og det faktum at greske myter beskriver proteser og krykker. En av de eldste protesene som overlevde tidenes tid, er stortå som finnes i Kairo, Egypt som kan dateres tilbake til 950 f.Kr., rapporterer Megan Garber for The Atlantic .
Omstendighetene rundt tapet av denne manns lem vil sannsynligvis forbli uklare - amputasjonen kunne ha vært en ulykke eller et nødvendig medisinsk inngrep. Likevel demonstrerer funnet at folk har kreativt designet proteser i århundrer, fra den gamle, realistiske egyptiske tåen til moderne kunstige lemmer som kan etterligne en følelse av berøring.
