Gjennom sin nesten 30 år lange karriere i regjering tjenestegjorde tidligere president George HW Bush, som døde fredag i en alder av 94 år, i et svimlende antall stillinger, fra Texas State Republican Party formann til landets høyeste kontor. I mellom tjenestegjorde han som kongressmedlem, ambassadør for De forente nasjoner, formann for den republikanske nasjonale komiteen, sjefforbindelse med Folkerepublikken Kina og CIA-direktør før han ble den 43. visepresidenten i USA i 1981. I 1988 ble han ble valgt til president og fungerte for en periode.
Relatert innhold
- Presidentens begravelsestogs somber
Bush var kanskje mest kjent for sine prestasjoner innen utenrikspolitikk. Hans presidentskap så tektoniske skift i global politikk, fra Berlinmurens fall til Kinas brutale nedbrytning av demonstranter på Den himmelske freds plass. Den kalde krigen endte på hans vakt, men Bush er også kjent for krigen han begynte snart etterpå - konflikten fra 1990-91 i Persiabukta som utløste en enestående global koalisjon mot Saddam Hussein og den irakiske invasjonen av Kuwait.
Hans innenrikspolitikk, selv om den kanskje var mindre dramatisk enn hendelsene som forvandlet verden under presidentskapet, var preget av pragmatisk konservatisme. Bushs mest berømte kampanjeløfte, pithy-linjen "Les mine lepper: Ingen nye skatter" -linjen han leverte under den republikanske nasjonalkonvensjonen i 1988, kom tilbake for å hjemsøke ham da han snudde sitt løfte for å oppnå et budsjettkompromiss i en gridlocked Congress. Men i denne samme talen drømte han også om "en snillere, mildere nasjon, oppfordret av hans ønske om å forbedre livene til amerikanere og fremme tjeneste, " sier Claire Jerry, en kurator ved National Museum of American History, over e-post. "Dette var ikke bare ord til president Bush, som representert i to landemerke-regninger han signerte: Amerikanerne med funksjonshemmingsloven og en tøff endring av Clean Air Act, begge i 1990."
Til tross for et noe dempet rykte, var bak kulissene Bush kjent som både omsorgsfull og glad i pranks. Han var også noe av en våghals, og likte et fallskjermhopping like mye som sitt favoritt golfspill. Han reprierte fallskjermen med å hoppe forbi flere ganger i sin eldre alder, inkludert på 90-årsdagen.
Men på Oval Office, sier David Ward, historiker emeritus ved Smithsonians National Portrait Gallery, var Bush mest kjent som "et trygt håndspar." For Ward, som i løpet av sine 37 år på museet tjente som tillitsmann for flere skildringer av presidenten, Bushs "element av menneskehet og anstendighet må anerkjennes."
Den følelsen av anstendighet strålte gjennom i Bushs opprinnelige adresse, der han brukte uttrykket "tusen poeng av lys" for å referere til de mange organisasjonene som er viet til et bedre Amerika. Selv om poenget med talen var å avlede statlige ressurser fra sosiale problemer, sier Ward, "det taler likevel til en slags menneskehet mot mennesker som er vanskeligstilte eller uheldige."
**********
George Herbert Walker Bush ble født 12. juni 1924, i Milton, Massachusetts. Kallenavnet "Poppy" kom fra en privilegert familie fra New England som han senere ville brukt flere tiår på å forsøke å bagatellisere.
Som så mange andre menn i hans generasjon, ble Bushs unge liv definert av angrepet på Pearl Harbor i desember 1941. Den videregående skolen, som deretter gikk på det eksklusive Phillips Academy, bestemte raskt å bli med i den amerikanske marinen etter endt utdanning. Da han gjorde det, ble han USAs yngste marinepilot, og tjenestegjorde i stillehavet under hele andre verdenskrig.
Bush overlevde en intens kamp, inkludert en hendelse der han nærmest ble skutt ned av japanske luftfartøyvåpen. Totalt sett fløy han 58 kampoppdrag, oppnådde rang som løytnant og ble tildelt tre luftmedaljer og Distinguished Flying Cross.
Etter at andre verdenskrig var slutt forlot Bush den amerikanske marinen. Hans første ordre etter virksomheten etter krigen var å slå seg til ro med sin nye brud, Barbara Pierce, som han giftet seg bare måneder før han forlot tjenesten. Deretter fokuserte han på å fullføre utdannelsen og tjente sin Bachelor of Arts i økonomi fra Yale University i 1948.
Bush vendte deretter synet bort fra New England. Han gikk inn i oljebransjen, flyttet familien til Texas og begynte å jobbe for en familievenn før han dannet et oljeutviklingsselskap. Som leder av oljeindustrien utviklet han nære bånd i Texas og bygde raskt en formue og ble millionær. Støttet av solide sosiale og forretningsmessige forbindelser bestemte han seg for å følge i faren til sin far, som ble valgt til USAs senator for Connecticut i 1952, og gå inn i politikken. I 1962, året som faren forlot senatet, ble Bush utnevnt til styreleder for det republikanske partiet i Texas.
Kampanjeknapp fra presidentkampanjen fra 1980 (National Museum of American History) 
Knapp til minne om undertegningen av Amerikanerne med funksjonshemming (National Museum of American History) 
Presidentkampanjeknapp fra 1992 (National Museum of American History) 
Pakke med sigaretter brukt som kampanjemateriell i 1988 (National Museum of American History) Det var begynnelsen på en lang karriere i offentlig tjeneste og en jevn oppgang gjennom de republikanske rekkene. Selv om noen få innledende bud på et senatsete ble forhindret, ble han kongressmedlem i 1966. Til tross for at han stort sett stemte på konservative linjer, gjorde han noen få bemerkelsesverdige unntak under hans embetsperiode i Representantenes hus, som da han stemte for borgerrettighetsloven av 1968 (mest kjent for sine rettferdige boligbestemmelser) til tross for motstand i hjemlandet.
Selv om han ble gjenvalgt til huset, samtykket Bush til ønsket fra president Richard Nixon og løp for senatet i 1970. Han tapte imidlertid for den demokratiske kandidaten, og hans politiske karriere flyttet seg. Som straffeutnevnelse utnevnte Nixon ham til ambassadør i FN og Bush tok fatt på neste fase av sin politiske karriere - en lang oppsving i offentlig tjeneste der han syntes å alltid være brudepiken, men aldri bruden.
Han tjenestegjorde i en av de utnevnte politiske rollene - formann for den republikanske nasjonale komiteen - da Watergate-skandalen brøt ut. Bush ble revet mellom å forsvare presidenten og beskytte partiet og ba til slutt om Nixons avskjed. Han ble deretter en utøver for å være Gerald Fords visepresident, men den nylig installerte presidenten valgte i stedet Nelson Rockefeller. Han fikk en avtale som utsending til Kina i stedet, og deretter kalt tilbake til Washington av Ford for å fungere som direktør for sentral etterretning. Imidlertid ble hans periode med CIA begrenset av den politiske skytshelgen hans, og da Jimmy Carter tiltrådte i 1977, ble han byttet ut.
Bush vendte deretter oppmerksomheten mot den nasjonale politiske scenen, og kjørte som president i 1980. Men oppstigningen hans ble igjen forsinket, da Californias Ronald Reagan trounued ham i New Hampshire-primæren. Reagan ville til slutt velge ham som sin visepresident, og Bush tjenestegjorde en relativt lav nøkkelperiode, til tross for en åtte timers periode som den første fungerende presidenten da Reagan hadde kirurgi i tykktarmskreft i 1985.
Til tross for at han opererte i Reagans skygge, klarte Bush å trekke ut en republikansk presidentseier i 1988, selv om presidenthistorikere mener at seieren skyldtes den dårlige demokratiske kandidaten, Michael Dukakis, og ikke av Bushs karisma. Men Bushs visjon for USA markerte seg under den republikanske nasjonalkonvensjonen i 1988, der han lovet "ingen nye skatter" og støttet populære republikanske verdier som pistolrettigheter og bønn i skolene.
Tegninger av president Bush av portrettmannen Everrett Raymond Kinstler (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave av Everett Raymond Kinstler) I løpet av et år etter Bushs innvielse, fikk Reagan-tiden underskudd og politisk gridlock til å gå tilbake på sitt "les mine lepper" -løfte. Han betalte den politiske prisen for den avgjørelsen, men andre presidentbevegelser, som å gå inn i Gulfkrigen sammen med en internasjonal koalisjon, ble godt sett. Han styrket også sin fremtidige arv ved å hjelpe til med å forhandle om den nordamerikanske frihandelsavtalen, og la grunnlaget for dens eventuelle passering under Bill Clintons presidentskap.
Men ikke alle ville snakke så positivt om Bushs arv. En rasistisk annonse som ble kjørt under presidentvalget ble fremstilt av den rømte domfelten William Horton som et eksempel på forbrytelsen som visstnok ville resultert hvis Dukakis ble valgt til president. Selv om kampanjen nektet for at de var involvert i reklamen, argumenterer forskere som statsvitenskapsmann Tali Mendelberg for at Bush og kampanjestrategene hans tjente på hvordan det vekket raseskjevning og frykt i potensielle bestanddeler. Året før ble Bush som vicepresident plyndret da han tok scenen for den tredje internasjonale konferansen om aids, en refleksjon over Reagan-administrasjonens manglende handling under aids-krisen. I følge Los Angeles Times 'Marlene Cimons og Harry Nelson, spurte Bush om protesten skyldtes “en eller annen homofil gruppe der ute”, og han brukte aldri ordet “homofil” i en offisiell kapasitet under sitt presidentskap. I tillegg resulterte hans presidentadministrasjons ”Krig mot narkotika”, som føres i skyggen av forgjengerne, til rasemessige forskjeller i arrestasjoner, straffeutmålinger og utfall.
Bush løp for gjenvalg, men nok en gang ble han overskygget av en mer karismatisk presidentkandidat. I 1992, etter å ha tapt kampanjen sin mot Clinton, forberedte Bush seg på livet etter Det hvite hus - en som innebar å jobbe med Points of Light-stiftelsen, en nonprofit som forbinder frivillige og tjenestemuligheter, og skaffer midler i kjølvannet av naturkatastrofer som 2004 tsunami i sørøst-Asia, og jobber med presidentbiblioteket og museet hans på College Station.
I ettertid virker Bushs lange levetid bemerkelsesverdig først og fremst på grunn av hans utholdenhet. Men selv om han forlot vervet med sine kollegers respekt, slapp han ikke unna kritikk i løpet av årene i Washington. Selv om han var desillusjonert over president Nixons involvering i Watergate-saken, måtte han fungere som det republikanske partiets offentlige ansikt i den omstridte perioden av oppdagelsen og Nixons avskjed.
Han kom heller ikke fra verken sitt visepresidentskap eller presidentskap uskadd: Ikke bare ble han mistenkt for å vite mer enn han avslørte om Iran-Contra-saken, men han hadde president i en lavkonjunktur mens han var i verv.
Siden presidentskapet hans forvillet Bush seg aldri langt fra Det hvite hus som han viet så mye av livet til - men sant til form, foregikk arbeidet ofte i bakgrunnen gjennom rådgivning, service og innsamling.
Så hva hadde den eldste levende presidenten å si om hans eneste periode mens han fortsatt var i live? Riktignok kalte han arven “L-ordet” - og forbød personalet å diskutere det i hans nærvær. Han har ofte vært utenfor scenen. Men med hans død kommer presidentembetet som skyldes ham - og en revurdering av en arv som bare er skjerpet med alderen.
Gi respekt for president Bush i National Portrait Gallery, der hans offisielle portrett er blitt drapert og en gjestebok er tilgjengelig for besøkende å tilby sine tanker om arven.
