I 2006 fant en undersøkelse av unge amerikanere at omtrent 90 prosent av dem ikke kunne finne Afghanistan på et kart. De kjenner nok ikke igjen dette kartet, men det er et av de mest detaljerte kartene over Afghanistan noensinne. Og den ble laget fra omtrent 50 000 fot over landet.
Siden 2010 har USAs geologiske undersøkelse kartlagt Afghanistan ved hjelp av luftbårne spektrale undersøkelser i stedet for å reise til fots. Ars Technica forklarer hvorfor:
På et sted som Afghanistan ville det ta veldig lang tid for geologer å dekke alt det bakken til fots, og en forståelse av geologien er avgjørende for å jakte ned mineralforekomster. I pressemeldingen sier USGS-direktør Marcia McNutt: "Sammenlignet med konvensjonell bakkekartlegging, har bruken av denne teknologien akselerert med flere tiår identifiseringen av de mest lovende områdene for økonomisk utvikling i Afghanistan."
Det er ganske åpenbart at USA har en eierinteresse i Afghanistan. Men det gjør mange mennesker av alle slags grunner. Landet har hjem til rundt 1 billion billion dollar av jern, kobber, gull, litium og sjeldne jordartsmetaller. Det er mye verdifullt, og for å finne det, og få det, vil prospektere trenge et kart.
USGS forklarer akkurat hva dette kartet viser, og hvordan det ble laget:
Luftbårne hyperspektrale sensorer måler lys reflektert fra jorden. Spekteret av det reflekterte lyset kan tolkes for å identifisere sammensetningen av materialer på overflaten, for eksempel mineraler, menneskeskapte materialer, snø og vegetasjon. Disse materialene kan identifiseres eksternt på grunn av deres unike lysspektre. I tillegg tillater disse dataene å kartlegge store geografiske områder raskt og nøyaktig, og viser mineralressurser, naturfarer, landbruksforhold og infrastrukturutvikling.
I utviklingen av kartene ble mer enn 800 millioner piksler med data generert. I løpet av 43 dager og 28 flyvninger, fløy USGS nesten 23 000 mil (37 000 kilometer), og samlet inn data som dekket omtrent 170 000 kvadratkilometer.
Du kan laste ned kartet med høy oppløsning her.
Mer fra Smithsonian.com:
The Enduring Splendors of, Yes, Afghanistan
Rug-ofWar
