Tyrannosaurus rex knaset aldri inn i Stegosaurus . Til tross for hva Walt Disneys animatorer så dramatisk skildret i Fantasia, ble de to dinosaurene separert med rundt 83 millioner år. Det samme gjelder Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus og Camarasaurus - alle disse 150 millioner år gamle ikonene blomstret i løpet av en tid da tyrannosaurer var små, uklare skapninger som bare kunne ha taklet mye mindre fare. Det var ikke før millioner av år senere - da de berømte dinosauriene fra Morrison Formation for lengst var borte - at tyrannosaurene ble gargantuanske toppeks-rovdyr.
Relatert innhold
- Tyrannosaurus Rexs farlige og dødelige bitt
Men dette betyr ikke at Tyrannosaurus aldri spiste sauropoder. Funn i New Mexico, Utah, Texas og Mexico har ikke bare plassert sauropoder tilbake i det sørvestlige Nord-Amerika helt på slutten av kritt, men sjeldne biter av tann og bein har bekreftet at Tyrannosaurus forkrøpet mange av de samme stedene. Tyrannosaurus byttet nesten sikkert på titaniske sauropoder.
Tyrannosaurus river en munnfull ut av Alamosaurus. Kunst av Michael Skrepnick.
Det potensielle tyrannosaurbyttet går under navnet Alamosaurus . Denne dinosauren, som kan ha nådd en lengde på 100 fot eller mer, markerte tilbakekomsten av sauropoder til Nord-Amerika etter en 30-millioners år lang periode. Selv om sauropoder var de dominerende planteetere i Nord-Amerika under senjura, og selv om forskjellige former vedvarte gjennom den tidlige krittiden, forsvant hele gruppen fra kontinentet for rundt 100 millioner år siden. Hornede dinosaurer og hadrosaurer erstattet etter hvert de langhalsede planteetere, men forsvinningen av sauropoder i Nord-Amerika betyr ikke at de ble utryddet på verdensbasis. Sauropods vedvarte på andre kontinenter, mest fremtredende Sør-Amerika, og en gang for rundt 70 millioner år siden trodde Alamosaurus, eller forløperen til Alamosaurus, nordover for å ankomme det amerikanske sørvest. Dette var den sørlige grensen til Tyrannosaurus .
De fleste Tyrannosaurus- skjeletter - og absolutt de mest kjente - er funnet i Montana og South Dakota. Men i 2005 beskrev paleontologene Scott Sampson og Mark Loewen et delvis Tyrannosaurus- skjelett som ble funnet i Utahs North Horn Formation. Siden Alamosaurus bein allerede var blitt funnet på samme sted, sank dette forbindelsen mellom rovdyr og byttedyr.
Dessverre er dinosaurfossiler som finnes på Nordhornet ofte skrapete og sprø. Mye er fortsatt ukjent om dinosaurene som bodde i Utah helt på slutten av kritt. Oppføringen av Alamosaurus og Tyrannosaurus i Texas og New Mexico er også ganske fragmentarisk, men i en pressemelding som fulgte hans nylige artikkel om størrelsen på Alamosaurus, nevnte paleontolog Denver Fowler at teamet hans fant en tyrannosaur-tann i tilknytning til en Alamosaurus- ryggvirvel på et New Mexico-område. Ble tannen bare vasket inn i den stillingen under begravelse, eller kan forbindelsen vise at tyrannen livnærte seg på sauropodens kadaver? For øyeblikket er det uklart, men den tilfeldige begravelsen forsterker den økologiske forbindelsen mellom dyrene. Tyrannosaurus i nord kan ha vært spesialister på å ta ned Edmontosaurus og Triceratops, mens søskenbarna i sør hadde mulighet til langhalset pris.
referanser:
Sampson, S., Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex fra Upper Cretaceous (Maastrichtian) North Horn Formation of Utah: biogeografiske og paleoekologiske implikasjoner Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
