I følge lokalbefolkningen lurer et mystisk dyr dypt i junglene i Borneo. Den slår på intetanende hjort fra tretoppene, ripper kroppene fra hverandre med knivskarpe tenner og sluker organene deres. Det høres kanskje ut som en urban ledgend, men disse historiene er basert på et ekte dyr: Borneos ”vampyrekorn”.
Relatert innhold
- Et ekornvirus kan ha drept tre ekornoppdrettere i Tyskland
"Dayak-jegere finner noen ganger disse demonterte hjortene i skogen, ingen av kjøttet spist, noe som for dem er et tydelig tegn på et ekorndrap, " forklarer en studie fra 2014 publisert i Taprobanica, et tidsskrift dedikert til asiatisk biologisk mangfold. "I landsbyer nær skogkanten var det også beretninger om at ekornet drepte huskyllinger og bare spiste hjerte og lever."
Hvis bildet av et bornisk tuftet bakken ekorn som ondskapsfullt tar ned et hjort, virker lite sannsynlig, er det fordi det veldig godt kan høresay: alle beretningene om ekornens blodtørstige natur kommer fra lokale folkeslag og har aldri blitt observert av forskerne som studerer det (valget av måltid så langt ser ut til å være kanariumnøtter, ikke dyrekjøtt). Ekornene er imidlertid unnvikende og har klart å unngå å bli tatt på film helt til ganske nylig, skriver Rachel Feltman for The Washington Post . Forskere har snappet en håndfull uskarpe bilder gjennom tidene, men den nye videoen er så langt et av de beste glimtene til ekornet i sitt naturlige miljø.
Som Science Magazines Erik Stokstad rapporterer, satte forskere opp 35 forskjellige bevegelsesdetekterende videokameraer i skogunderbørsten i Indonesias Gunung Palung nasjonalpark. Forskerne var overbevist om å undersøke oppførselen til lokale dyr, og ble overrasket over å se det tuftede ekornet glir i sikte etter bare noen uker med filming.
"Jeg satt i baren i Jakarta og ventet på å komme hjem og så gjennom bildene, og dette dukket opp, " forteller bevaringsbiolog Andrew Marshall til Stokstad.
Forskere kan være skeptiske til ekornens påståtte vampyrsmak, men det har en spesiell påstand om berømmelse som bokstavelig talt å ha den fluffiest halen i dyreriket. Den tuftede ekornens poofy hale ser ut til å være omtrent 30 prosent større enn kroppsvolumet, eller omtrent 130 prosent av kroppsmassen, skriver Douglas Main for Newsweek . Fordi ekornene er så mystiske, vet forskere fremdeles ikke sikkert hvorfor den har en så myk hale, selv om noen mistenker at det kan ha sammenheng med paringsvanene deres eller som en taktikk for å forvirre rovdyr.
I mellomtiden prøver forskere å holde sin heldige strek gående, og håper å lære mer om ekornene fra de skjulte kameraene. Men ikke forvent å se dem tømme blodet fra en hjort.
