Imponerende 330 millioner mennesker oppsøkte USAs nasjonalparker i fjor for å feire hundreårsjubileet av National Park Service. I følge Christopher Reynolds ved Los Angeles Times utgjorde de totale besøkene en økning på 7, 72 prosent fra 2015, som i seg selv var et rekordstillende år. Men den økte fottrafikken til USAs “beste idé” kan ha lagt for stor belastning på parksystemet. I går ga National Parks Service en pressemelding der de foreslo å øke inngangsprisen for 17 av de mest populære parkene i løpet av "peak besøkende season" for å finansiere vedlikehold av parker.
Den foreslåtte avgiftsøkningen, som i noen tilfeller mer enn dobler kostnaden for innreise, vil gjelde Acadia, Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Mount Rainier, Olympic, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite og Zion. Det vil tre i kraft i løpet av "peak besøkende sesong", som NPS definerer som de fem månedene av året når parkene vanligvis er travleste.
NPS anslår den foreslåtte endringen - å betale $ 70 for ikke-kommersielle kjøretøy, $ 50 for motorsykler og $ 30 for folk på sykkel eller fot - kan generere ytterligere 70 millioner dollar i parkinntekter hvert år. (Utgivelsen bemerker at årskort for noen av de 17 parkene ville være tilgjengelig for $ 75.)
I en uttalelse sier USAs innenriksminister Ryan Zinke at de økte inngangsbillettene er nødvendige for å kaste opp parksystemets infrastruktur og sikre at besøkende kan "glede seg over en opplevelse i verdensklasse som speiler de fantastiske destinasjonene de besøker."
NPS har for tiden en etterslep av vedlikeholds- og forbedringsprosjekter som legger opp til 12 milliarder dollar. Som Denver Posts Jason Blevins bemerker, er det imidlertid uenighet om hvordan man best kan skaffe midler. Jeremy Barnum, NPS-sjef for samfunnssaker, sier til Blevins at økningen ville balansere behovet for kostbare reparasjoner og likevel gi besøkende en god verdi. Men kritikere som Theresa Pierno fra fortalergruppen National Parks Conservation Association, argumenterer for at besøkende ikke trenger å bære kostnadene for vedlikeholdet alene. (Pierno påpeker også at Trump-administrasjonen nylig foreslo et kutt på 1, 5 milliarder dollar i NPS-budsjettet.) Over på Deadspin er Lindsey Adler en annen å tale bekymring, og skriver “[p] prisfastsetter amerikanere med lav inntekt ut av nasjonalparker trinn som er i strid med selve ånden som gikk inn i opprettelsen av parkene i utgangspunktet. ”
National Parks Service ble opprettet i 1916, med et mandat, fastsatt i en lov kjent som den organiske loven, for å "bevare naturen og de naturlige og historiske gjenstandene og det ville livet deri og sørge for glede av det samme i på en slik måte og på slike måter som lar dem være uhemmet til glede for fremtidige generasjoner. ”
Da parksystemet først ble opprettet, genererte det opphetet kontrovers, med naturforskere som John Muir som argumenterte for ren bevaring og skogen Gifford Pinchot som argumenterte for en modell av parkene som ville fremme bruken av tømmeret og andre ressurser, forteller National Geographic . Men i løpet av årene har kontroversen forsvunnet, og parkene er berømt blitt kalt, med ordene fra Wallace Stegner, "den beste ideen vi noensinne har hatt."
En offentlig kommentarperiode over de foreslåtte avgiftsøkningene vil løpe til og med 23. november, i løpet av hvilken tid folk blir invitert til å kommentere den potensielle endringen via mail eller online.
