"Da jeg var en liten jente, " sier Chanell Kelton, "pleide jeg å fortelle vennene mine at huset mitt er et av de eldste husene i Maryland."
Faktisk ble det to-etasjers hjemmet hvor Kelton tok sine aller første skritt bygget rundt 1875. Det var det første huset som ble bygget i det som ble det frie afroamerikanske samfunnet Jonesville i det landlige Montgomery County, Maryland. Oppkalt etter grunnleggerne Richard og Erasmus Jones, forfedre som Kelton kjærlig omtalte hennes "onkler", ga samfunnet tidligere slaver deres første håndgripelige smak av frihet.
“Det er mine forfedre. . . . I løpet av ferien i det vi vil kalle det gamle kjøkkenet, ville vi alltid ha feriemiddager. . . og ha stearinlysene på bordet, ”minnes Kelton, 32. Bare det å sitte og spise det i den opprinnelige delen av huset var et veldig åndelig øyeblikk. Det føltes som våre forfedre var der med oss. ”
Dette hjemmet, fratatt 140 år med tillegg og sidespor, ble anskaffet i 2009 av Smithsonians National Museum of African American History and Culture og har blitt gjenoppbygd som en del av en utstilling kalt “Defending Freedom, Defining Freedom: The Era of Segregation. Besøkende vil kunne stå inne i huset, et symbol på stolthet og muligheter for en familie som en gang jobbet på en plantasje i nærheten. Smithsonian-stab kaller det "Freedom House."
"Skrevet på sine bein var et kjempesymbol for frihet, for å reise seg opp, for å komme ut av slaveri, for å sette et stempel på verden som betegnet å stå høyt i tiden etter slaveri, " sier kurator Paul Gardullo, som forklarer at det er det første objektet han noensinne har samlet for museet. ”Den har to etasjer - det var den saken som også skilte oss ut - måten den sto fra hverandre og atskilt fra det som ville bli tenkt som en slavehytte. Det var et hjem, et konkret symbol på gjenoppbygging. Det fremkaller ambisjonene så vel som begrensningene i den perioden. "
"Da jeg var en liten jente, " sier Chanell Kelton (over), som tok sine første skritt i huset, "pleide jeg å fortelle vennene mine at huset mitt er et av de eldste husene i Maryland." (Chanell Kelton) Gardullo sier at bevis viser at Richard og Erasmus Jones, som kan ha vært brødre, ble slaveret på Aix la Chapelle-plantasjen i Montgomery County, Maryland, der 5.400 slaver ble holdt før borgerkrigen.
Den første pakken i Jonesville-samfunnet ble kjøpt av Erasmus i 1866, året etter at krigen tok slutt. Gardullo sier at Richard Jones kjøpte landet der "Freedom House" stod omtrent ni år senere, for $ 135 dollar, ifølge en gjerning i Maryland Historical Trust-filer.
Jonesville, som nå ligger i byen Poolesville, var blant mange helt svarte bosetninger som dukket opp i området, inkludert Jerusalem og Sugarland, og ble med i andre slike samfunn rundt om i landet, inkludert Rosewood i Florida og Nicodemus i Kansas.
"Det var en del av et nettverk av svarte samfunn som kom ut av slaveri i tiden etter emansipasjonen som samlet seg rundt hverandre for frihet, sikkerhet og økonomisk myndighet, " forklarer Gardullo. "Strukturen deres reflekterte behovene til samfunnet for å tilbe slik de så passet, for å utdanne barna i en verden som ikke hadde utdannet dem før, og opprettholde dem gjennom å leve av det landet de nå eier."
Kelton husker huset som en møteplass for alle. Det var et sted der det ble holdt enorme familiegjenforeninger og svinestek hvert år. (Chanell Kelton) Jonesesene bygde en rekke hjem, og Gardullo sier at byggingen av selve huset og bygningene rundt hjalp til med å fortelle historien om hvordan mennesker som var blitt slaveret kunne bygge et hjem, som andre amerikanere, og hadde ferdighetene og hvorledes de kunne gjøre dette i et land der de var andreklassinger. Jones-Hall-Sims House, oppkalt etter de beslektede familiene som bodde der i løpet av årene, er mye mer enn bare historien om et enkelt, elsket hus.
"Det er demonstrasjonen av en livsstil som mange mennesker i Amerika har glemt i den stereotype historien om afroamerikanere som mange har - en historie som går ut på: slaveri, sharecropping, urban ghetto, når det er langt mer komplisert enn det, ”Melder Gardullo. "Du har fått disse lokalsamfunnene som ble opprettet og opprettholdt seg og lever av landet til tross for økonomiske utfordringer og politiske utfordringer og rasevold i noen tilfeller."
Det originale huset er en tømmerbygning som måler omtrent 16 fot og 25 meter, og hvordan det ble bygd forteller historikere hvordan Jonesville-samfunnet var. Den ble laget av håndhugget tømmerstokker fra Maryland som ble samlet sammen for hånd. Det var et kjøkken - det Kelton kaller det "gamle kjøkkenet" - sammen med en skorstein og peis. Det var hvitvasket på innsiden og utsiden og hadde et tregulv, med etasje oppe og vinduer på det nivået også.
"Alle disse tingene ga oss beskjed om at samfunnet var fylt av svarte håndverkere som kunne gjøre dette, som var dyktige til å lage og konstruere sine egne komplekse strukturer, " sier Gardullo. ”Men å ha et hjem med to historier der du kan se ut over landet ditt, er mer enn bare en følelse av stolthet over eierskap. Det er også et syn å vite at hvis det er noen som kommer nedover veien, og hvis du hadde en pistol, kunne noen sitte der oppe og se på landet. “
“Den har to etasjer. Det var et hjem, et konkret symbol på gjenoppbygging, "sier kurator Paul Gardullo (Todd Stowell) Montgomery County-historiker George McDaniel beskriver Jones-Hall-Sims House som "virkelig sentrum for det historiske Jonesville-samfunnet." Det gikk gjennom to generasjoner av Jones-familien, ble solgt til Levin Hall (relatert til Jones-familien ved ekteskap) i 1896, og ble deretter gitt videre til Halls etterkommere, Simses, gjennom 1970-tallet. Chanell Kelton sier at besteforeldrene, Paul Randolph Sims og Barbara Jean Sims, holdt huset i familien til Paul Sims 'død i 2007. Hun sier at det forble sentrum for ting i byen.
"De sørget for at de holdt minnet i live og ånden og tradisjonen og grunnlaget hjemmet ble bygd på, " sier Kelton, som ble født i hjemmet og bodde der til 13-årsalderen. "Det er ikke en gang jeg kan husk noen gang døren ble låst. Selv midt på natten kunne noen bare komme og åpne døren. Du kan alltid få en full tallerken med mat, få en drink, du har alltid hatt et hjem å komme til. Det visste alle. "
Kelton husker huset som et møtested for alle, og sier besteforeldrene hennes fortalte historier om de opprinnelige innbyggerne i huset. Det var et sted der det ble holdt enorme familiegjenforeninger og grisestek hvert år, og bestefaren hennes fortsatte tradisjonen med svart kunstnerskap i byen som en håndverker i byggefeltet.
Hun sier at mange opprinnelige etterkommere fra nærliggende afroamerikanske samfunn inkludert Jerusalem fortsatt bor i området, og at mange av familiene er på slekt. Kelton sier at hun elsket å vokse opp med å gå forfedrene sine og spise fersk mat fra hagen og frukttrærne som ble plantet av hjemmet.
"Det var bare en fantastisk opplevelse, å være omringet der i naturen, gå gjennom de samme skogene som mine forfedre vandret, se de samme trærne, føle det samme gresset, " sier Kelton. ”Jeg vet at mine forfedre og besteforeldre er veldig takknemlige. Jeg kan bare se dem smiler ned nå, så jeg er takknemlig for at Smithsonian hjelper til med å holde arven og ånden i Jones-Hall-Sims House i live. ”
Eier og familiemedlem Barbara Jean Sims i hagen til hjemmet i Jonesville i det landlige Montgomery County, Maryland. (Chanell Kelton) Tilbake til Smithsonian, bemerker kurator Paul Gardullo at huset vil være blant de første tingene besøkende ser når de kommer inn i museets viktigste historiegalleri. Når han ser ned rampen fra “Freedom House” til slavehuset museet kjøpte fra South Carolina, sier han at museumsbesøkende vil kunne sammenligne det som har endret seg i mellom.
“Husets virkelige historie er lang og dyp og sammensatt, og kan ikke lett fortelles i et museum der du prøver å bruke det som bare et øyeblikk i tid. Hvordan begynner vi å ha et stort artefakt som det med en så lang og sammensatt historie å ha et liv utover det som er på museumsgulvet? ”Sier Gardullo. ”Vi snakker om“ dag to ”-prosjekter. Det er en vi trenger å vokse til som institusjon - hvordan vi kan jobbe med lokalsamfunn som det som eksisterte i det som ble Poolesville for å sikre at disse historiene ikke er statiske. ”
Men for Chanell Kelton er hjemets inkludering i museet den beste måten å hylle forfedrene sine og deres opplevelser. Hun kaller det ydmykende.
”Vi feirer fremdeles minnet om våre forfedre. Vi er ikke i Jonesville lenger, men ånden fra det huset lever videre. . . selv om huset ikke er på 6 Jonesville Court i Poolesville. Det er en ting jeg er takknemlig for, sier Kelton.
National Museum of African American History and Culture åpner i National Mall 24. september.
"Bare det å sette seg ned og spise det i den opprinnelige delen av huset, var et veldig åndelig øyeblikk, " sier Kelton, "det føltes som våre forfedre var der med oss." (Chanell Kelton)
