Den kanadiske forfatteren Lucy Maud Montgomery er mest kjent for å forestille seg Anne Shirley, den rødhodede hovedpersonen som drømte seg gjennom hele serien med Anne of Green Gables- bøker. Men mens Montgomery's Anne- bøker har solgt mer enn 50 millioner eksemplarer og er oversatt til mer enn 20 språk siden 1908, er det færre lesere som er klar over at hennes karriere går ut over hennes mest kjente karakter. Det kan snart endre seg, skriver Nancy Russell for CBC News, med utgivelsen av et digitalt arkiv som belyser hundrevis av Montgomerys noveller og dikt.
KindredSpaces, som det heter, inneholder mer enn 400 stykker utgitt av Montgomery i tidsskrifter i hele Nord-Amerika, Europa og Australia. Dokumentene er en del av Ryrie-Campbell-samlingen som ligger ved University of Prince Edward Island's LM Montgomery Institute, som er dedikert til å forske på Montgomeries liv og virke.
Lenge før Montgomery ble en av verdens mest kjente forfattere, begynte hun å skrive karrieren mens hun underviste på skolen på Prince Edward Island. Hennes lidenskap for å skrive var så intens at elevene til og med husker at hun forsømte klassen sin for sitt eget arbeid. Det fokuset lønnet seg: Da hun var 34 år gammel, hadde hun publisert rundt 560 historier og dikt og tjent godt på sitt litterære utspill. Til tross for sin voksende berømmelse som forfatteren av den svært vellykkede Anne of Green Gables og dens oppfølgere, fortsatte hun å publisere historier og dikt frem til sin død.
(Det kanadiske Bookman / Ryerson University) Blant skattene som finnes i KindredSpaces er "Bobbed Goldilocks", en historie fra 1926 som spiller av tjueårets mani for bobbed hår, "Penelope's Party Waist", en historie fra 1904 der en jente må lage en festkjole av en gammel dyne og en drøvtyggelse fra 1910 om "Genius." Montgomery, som giftet seg med en minister, snakker også om hennes identitet som sin kone i flere historier, dikt og artikler.
Montgomery sine tidlige arbeider er ikke det eneste som finnes i det digitale arkivet: Det inneholder også sjeldne, tidlige utgaver av Montgomery's bøker og internasjonale utgaver av Anne of Green Gables . I høst vil samlingen bli enda større med tillegg av minner som eies av Montgomery - inkludert, rapporter Russell, postkort og brev forfatteren skrev på forskjellige punkter i livet hennes.
"Familie ånder er ikke så knapp som jeg trodde, " sier Anne Shirley nær slutten av den første Anne- boken. Russell rapporterer at KindredSpaces allerede har trukket sammen sprit fra hele verden. Kanskje ved å lese skriftene som bidro til å transformere Montgomery fra en ensom nær foreldreløs til en internasjonal figur, vil enda flere lesere få en takknemlighet for Montgomery's håndverk - og bidra til å holde Montgomery's fellesskap av drømmere i live i generasjoner fremover.
