Hvis du noen gang har lagt merke til en merkelig, ikke helt hyggelig duft som kommer fra urinen din etter at du spiste asparges, er du definitivt ikke alene.
Relatert innhold
- En gang i året prøver vitenskapelige tidsskrifter å være morsomme. Ikke alle får vitsen
Utmerkede tenkere så varierte som den skotske matematikeren og legen John Arbuthnot (som skrev i en bok fra 1731 at "asparges ... påvirker urinen med en føt lukt") og Marcel Proust (som skrev hvordan grønnsaken "forvandler kammerpotten min til en kolbe av parfyme ”) har kommentert fenomenet.
Til og med Benjamin Franklin tok til etterretning og uttalte i et brev fra 1781 til Royal Academy of Brussels at "Noen få aspargesstammer spist, skal gi urinen vår en uakelig lukt" (han prøvde å overbevise akademiet om å "oppdage noe stoff ... at skal gjengi de naturlige utslippene fra vind fra våre organer, ikke bare offensive, men agreable som parfymer. ”- et mål som, dessverre, moderne vitenskap fortsatt ikke har oppnådd).
Men moderne vitenskap har i det minste kastet litt lys over hvorfor denne spesielle grønnsaken har så uvanlig og kraftig innvirkning på duften av urin. Forskere forteller oss at asparges-urin-koblingen alle kommer ned til ett kjemisk stoff: aspargesussyre.
Aspargesyre er, som navnet antyder, bare (for vår kunnskap) bare funnet i asparges. Når kroppene våre fordøyer grønnsaken, bryter de ned dette kjemikaliet i en gruppe beslektede svovelholdige forbindelser med lange, kompliserte navn (inkludert dimetylsulfid, dimetyldisulfid, dimetylsulfoksid og dimetylsulfon). Som for mange andre stoffer som inkluderer svovel - som hvitløk, skunk spray og luktet naturgass - disse svovelholdige molekylene gir en kraftig, typisk ubehagelig duft.
Alle disse molekylene har også en annen nøkkelkarakteristikk: De er flyktige, noe som betyr at de har et lavt nok kokepunkt til at de kan fordampe og gå inn i en gassformig tilstand ved romtemperatur, noe som gjør at de kan reise fra urin i luften og opp nesen . Aspargesyre er derimot ikke flyktig, så asparges i seg selv overfører ikke den samme råtne lukten. Men når kroppen din konverterer aspargesussyre til disse flyktige, svovelbærende forbindelsene, kan den karakteristiske aromaen genereres ganske raskt - i noen tilfeller har den blitt oppdaget i urinen til folk som spiste asparges bare 15-30 minutter tidligere.
Naturligvis kompliseres hele asparges-urinduftproblemet av en hel separat problemstilling: Noen mennesker lukter rett og slett ikke noe annerledes når de tisser etter at de spiser asparges. Forskere har lenge vært delt i to leire når de forklarer dette problemet. Noen mener at disse menneskene (som utgjør fra 20 til 40 prosent av befolkningen) av fysiologiske årsaker ikke produserer aromaen i urinen når de fordøyer asparges, mens andre tror at de produserer den samme duften, men på en eller annen måte mangler evnen til å lukte det.
I det store og hele er bevisene blandet. Opprinnelig fant et par studier utført på 1980-tallet med deltagere fra Frankrike og Israel at alle produserte den karakteristiske duften, og at et mindretall av mennesker rett og slett ikke klarte å lukte den. Mennesker med evnen til å oppdage duften, klarte imidlertid å lukte den selv i urinen til de som ikke kunne lukte den, noe som indikerer at forskjellene var forankret i persepsjonen, ikke produksjonen.
Nyere studier antyder imidlertid at problemet er litt mer komplisert. Den siste studien, fra 2010, fant at det eksisterte forskjeller mellom individer både i produksjon og påvisning av duften.
Totalt sett konkluderer forskere nå at mesteparten av forskjellen er i oppfatningen - det vil si at hvis urinen ikke ser ut til å lukte annerledes etter at du spiser asparges, er det sannsynlig at du rett og slett ikke kan oppfatte svovelforbindelsenes stygg lukt, men Det er liten sjanse for at kroppen din fordøyer asparges på en måte som reduserer konsentrasjonen av disse kjemikaliene i urinen.
Det er fremdeles uklart hvorfor noen mennesker ikke produserer lukten, men vi ser ut til å ha en klar forklaring på hvorfor noen mennesker ikke oppfatter den. I 2010 gjennomførte det genetiske sekvenseringsselskapet 23andMe en studie der de spurte nesten 10.000 kunder om de la merke til noen duft i urinen etter å ha spist asparges, og så etter genetiske likheter blant de som ikke kunne. Denne særegenheten - som du kanskje anser som nyttig hvis du spiser asparges ofte - ser ut til å stamme fra en enkelt genetisk mutasjon, et byttet basepar blant en klynge på 50 forskjellige gener som koder for luktemottakere.
Vi venter fremdeles på at et initiativtakende team av forskere vil prøve genterapi for å gjøre om luktere til ikke-luktere - men gitt andre prioriteringer for å bruke genetisk modifisering for å kurere blindhet og brystkreft, virker det sannsynlig at de som lider av aspargesduftende urin må vente en stund.
