Gnagere kan, merkelig nok, ikke slenge. Mens forskere og skadedyrbehandlere har visst dette i årevis, har de nettopp oppdaget hvorfor. LiveScience forklarer funnene til en gruppe nevrovitere fra University of Pittsburgh Cancer Institute, som først ble publisert i tidsskriftet PLoS One .
For det første ønsket forskerne å finne ut om denne entydige egenskapen finnes i alle gnagere. Årsaken til at rottegift fungerer så bra er at skadedyrene ikke kan kaste giften opp igjen, men de fleste går ikke rundt med forgiftning av skjær, chinchillaer og bever. Forskerne valgte arter fra dyrerikets tre viktigste gnagergrupper, inkludert muserelaterte gnagere, ekornrelaterte gnagere og marsvinrelaterte gnagere. De ga alle dyrene oppkast-induserende medisiner, men ingen effekt.
Universell mangel på barfing bekreftet, bestemte de seg for å komme til bunns i denne gnageregenskapen ved å undersøke dyrenes fysiologi og nevrologi. LiveScience-bidragsyter Charles Choi forklarer:
De fant at gnagere hadde kroppslige begrensninger som ville begrense hvor mye de kunne kaste opp selv om de kunne forsøke det. Dette inkluderer redusert muskulatur i mellomgulvet, det tynne arket under muskulaturen, samt en mage som ikke er strukturert for å bevege innholdet opp i halsen.
Forskerne undersøkte også idéene til labmus og rotter. Når det ble gitt forbindelser som normalt utløser kvalme hos andre dyr, så forskerne mindre nerve-, munn-, hals- og skulderaktivitet vanligvis forbundet med oppkast. Dette antyder at de mangler hjernekretsene for å kaste opp.
De fleste pattedyr kaster opp, påpeker Choi, noe som gjør gnagere til unntaket fra regelen. Forskere hevder at de småpysene mest sannsynlig mistet evnen til å kaste opp på et tidspunkt i evolusjonshistorien til fordel for andre defensive strategier.
For eksempel kan gnagerresponser på smak gjøre dem bedre til å unngå giftstoffer som kan sive eller drepe dem. Gnagere spiser også leire når de er syke, som tilsynelatende kan låse seg fast på farlige stoffer og hindre kroppene i å absorbere dem, sa.
Forresten, hester kaster ikke opp heller. USA Today forklarer hvorfor ikke:
Hester har et muskelbånd rundt spiserøret når det kommer inn i magen. Dette bandet opererer i hester omtrent som hos mennesker: som enveisventil. Mat passerer fritt spiserøret ned i magen mens ventilen slapper av, men ventilen klemmer ned åpningen og kutter passasjen for mat som går opp igjen.
Hester skiller seg imidlertid fra oss fordi ventilen deres virkelig fungerer. Mennesker kan kaste opp. Hester kan nesten ikke fysisk på grunn av kraften fra den avskårne ventilmuskelen.
Normalt konkluderer USA Today, hvis en hest kaster opp, er det fordi magen har brast fullstendig, noe som igjen betyr at den stakkars hesten snart vil være død.
Mer fra Smithsonian.com:
Gnagere av uvanlig størrelse eksisterer
Se hvor fort den sinnssyke snuten fra en stjernemudete føflekk kan bevege seg
