Lyset er rundt oss, fra den gryende daggry til glansen fra en gatelampe. Men lyset vi kan se med våre blotte øyne utgjør bare en brøkdel av alle bølgelengdene på det elektromagnetiske spekteret. Teknologier som lar oss oppdage ellers usett lys - radiobølger, mikrobølger, infrarød, ultrafiolett, røntgenstråler og gammastråler - har vært avgjørende for fremskritt innen vitenskap og medisin.
Relatert innhold
- Surrealistiske bilder avslører de andre verdensomspennende innsidene av edelstener
For å feire det internasjonale lysåret har forskere med Chandra X-ray Center ved Smithsonian Astrophysical Observatory og International Society for Optics and Photonics gått sammen om en ny open source-utstilling som demonstrerer de mange måtene lysbaserte vitenskaper og teknologier la oss forstå vår verden. Lansert denne måneden, LIGHT: Beyond the Bulb vil vises over hele verden i løpet av dette året, og kombinerer fotografering av forskere og forskere med bilder fra regionale artister. Lokaler hittil spenner fra et kjøpesenter i Canada til en kafé i Venezuela.
Bilder i samlingen spenner over disipliner og teknologier - fra planter opplyst under et mikroskop til levende galakser fanget av kretsende observatorier.
Chandras Kimberly Arcand, hovedetterforsker av prosjektet, håper at installasjonene vil vekke nysgjerrighet rundt den naturlige verden i forbipasserende. "Vi kommuniserer med lys, vi underholder med kveldslys, vi utforsker verden - universet - med lys, og jeg tror det er nyttig å ta et skritt tilbake og se på det større bildet av hva lys gjør og hvordan det fungerer, " sa hun For eksempel, sier hun, skjer elektrisk utladning her på jorden når lynet streiker eller en bygningsarbeider bruker et sveiseverktøy. Men den samme prosessen - strøm som strømmer gjennom en gass - skjer også dypt i rommet rundt nøytronstjerner, likene som er til overs når veldig massive stjerner går supernova.
I henhold til International Year of Light-arrangørene er fotonikk - vitenskapen om å generere, kontrollere og oppdage lys - avgjørende for vårt daglige liv. Det brukes i vanlige teknologier og prosesser, for eksempel mobiltelefoner, produksjon og medisinske prosedyrer. Men Arcand bekymrer seg for at mye av den skattyter-finansierte forskningen som driver disse innovasjonene, ikke er godt sendt til publikum. Det er her utstillingen spiller inn, sier hun: "Jeg tror det er vårt ansvar å bidra til å gjøre den vitenskapen så tilgjengelig som vi kan."
