Det skjedde 25. juli 1956. I den tykke tåken utenfor kysten av Nantucket slo den svenske cruiseskip MS Stockholm den italienske linjen Andrea Doria og sendte skipet ned i dypet. I flere tiår har vrakgodset vært fôr for dykkere som kalte det, “The Everest of Shipwrecks.” Men nå melder forskere seg til publikum, rapporterer Kristin Romey for National Geographic .
I forrige uke sendte selskapet OceanGate en bemannet nedsenkbar dykking for å kartlegge vraket, ved hjelp av ekkolodd for å vurdere tilstanden til de rustne restene. Teamet ønsker å lage en 3D-modell av det 697 fot store skipet for å hjelpe dem å forstå hvordan vrak forfaller over tid.
"Stålskip med aluminiumsoverbygninger, som Andrea Doria og så mange vrak fra andre verdenskrig, er veldig vanlige og potensielt forurensende, " sier OceanGate-konsernsjef Stockton Rush til Romey. "Det er mye om deres forfallprosesser som [ikke] er godt forstått."
Siden forskere fanget de siste bildene av vraket for to år siden, har det skjedd drastiske endringer, forteller Stockton til Philip Marcelo ved Associated Press . En stor del av baugen har smuldret sammen og hele overbygget kollapset.
"Da [ Andrea Doria ] først gikk ned, var den perfekt, og du gikk rett inn i skroget og gjennom vinduene, " forteller Stockton til Trisha Thadani ved Boston Globe . “Nå, det er vanskeligere å komme inn og langt farligere. Se for deg det som en kollapsende hule. Når grotten mister sin grunnleggende struktur, forverres den veldig raskt. ”
Den italienske luksusfartøyen Andrea Doria møtte sin slutt på en 9-dagers reise mellom Genova og New York. Konsekvensen drepte 46 av de 1 706 ombord på skipet, som holdt seg flytende i 11 timer til etter krasjet - lenge nok til at kystvakten kunne redde de gjenværende passasjerene.
Siden den gang har skipet blitt populært blant erfarne vrakdykkere, men forringelse av skroget har gjort er farligere. Seksten dykkere har omkommet på besøk hos Andrea Doria, sist 64 år gamle nevrovitenskapsprofessor Tom Pritchard.
Å besøke skipet, som ligger 250 fot under overflaten, krever mange års trening. Og dykkere bruker en spesiell gassblanding som kjøper dem bare 20 minutter av letetid, rapporterer Nestor Ramos for The Boston Globe . Så OceanGate henvendte seg til den relative sikkerheten til nedsenkbare ting for prosjektet. Deres avanserte fem-manns håndverk Cyclops I lar forskere utforske i flere timer. Fortsatt forlot selskapet sitt ukelange oppdrag etter bare to dager da dårlig vær slo til.
Andrea Doria og lignende oppdrag kan hjelpe fremtidig romutforskning, skriver Romey. Faktisk var co-pilot for Cyclops I Scott Parazynski, veteran fra fem romoppdrag og en Everest-klatrer. Fremskritt innen nedsenkbar teknologi vil etter hvert gi astronauter mulighet til å utforske vannrike verdener som Jupiters måne Europa.
