Ikke-aviære dinosaurer var ikke de eneste ofrene for masseutryddelsen som markerer slutten av krittiden. Omtrent tre fjerdedeler av planter og dyr på jorden bukket også under for de katastrofale miljøeffektene av en massiv påvirkning av en asteroide eller komet (forskere er ganske sikre på at det var problemet). Men en gruppe dyr ser ut til å ha seiret i kjølvannet: fisk.
Relatert innhold
- På 1930-tallet oppdaget denne naturhistoriske kuratoren en levende fossil - vel, slags
- Tiny Fossils avslører stigningen av pattedyr på Madagaskar
Michael Balter rapporterer for Science at utryddelsen av dyr som konkurrerer om mat, gjorde plass i jordens hav til strålefinnfisk, så oppkalt etter boney-ryggene eller strålene som støtter finnene deres. I dag utgjør strålefinnfisk mer enn 95% av alle fiskearter, skriver Balter.
Spesifikt, utryddelsen av ammonitter lar fisk overta havene. Oppkalt etter den egyptiske guden Ammon, fordi mange hadde spiralformede skjell formet som gudens ramshorn, er ammonitter de lengst tapte slektningene til dagens blekksprut, blekkspruter og andre blæksprutter. De var glupske spiser av bittesmå plankton og fruktbare oppdrettere. Paleontologer ser i dag bevis på at ammonittene lyktes i fossilprotokollen - de er noen av de mest tallrike fossilene som finnes i bergarter fra omtrent 240 millioner år siden og frem til 65 millioner år siden. Til syvende og sist døde ammonittene fordi planktonbestander krasjet under utryddelsesarrangementet.
Nylig sammenlignet forskere forholdet mellom fiskerester og hai. Mens antall hai tilsynelatende holdt seg stabilt etter avslutningen av kritt, "tok størrelsen og mangfoldet av stråfinnfiskbestander seg av, " skriver Balter for Science . Dermed begynte "New Age of Fishes", ifølge forskerens papir publisert i Proceedings of the National Academy of Science s . " Nytt" er knyttet til navnet fordi den første Age of Fish allerede fant sted i Devonian-perioden, som varte fra 417 til 354 millioner år siden. I løpet av den tiden begynte den første fisken, inkludert haier, å dukke opp.
Denne New Age of Fishes varte i minst de første 24 millioner årene av Cenozoic, som fulgte kritt. I dag er strålefinnfisk fremdeles de mest forskjellige virveldyrene på land eller i vannet. Så mens andre dyr kan kvise seg større i den offentlige bevisstheten, har det fortsatt bra med fisk, evolusjonært sett.
