Når et rovdyr kommer for nært, er det mange arter øgler som kan slippe halen for å unngå å bli lunsj. Men en ny Gecko-art har et triks som ender opp øglebrødrene sine: rive hud og bade som rives av ved den minste provokasjonen, melder Jen Viegas på Seeker .
Forskere ble funnet i kalksteinsklipper og huler i det nordlige Madagaskar, og kalte den nye arten Geckolepis megalepis. Det er den første tilskuddet til slekten, også kjent som fiskediskekko, på 75 år. Forskere beskriver funnene denne uken i tidsskriftet PeerJ.
Ligner megalepis, annet gekkoer i slekten mister skalaer når rovdyr angriper. Dette siste tilskuddet har imidlertid ikke bare de største skalaene fra noen kjent gekko, men det mister dem lettere og grundigere enn andre. Og de nakne gekkoene ligner litt på et rått kyllingbud.
"Et typisk rovdyrmøte kan starte med at rovdyret prøver å fange øgelen i kjevene eller klørne, og utløse skalaen som er sloughing, noe som ideelt sett lar gecko-flukten denuded, men i live, " Mark Scherz, doktorgradsstudent ved Ludwig Maximilian University i München og hovedforfatter av studien, forteller Viegas. "Det søker da sannsynligvis et fuktig, trygt sted å gjemme seg mens skalaene regenererer seg, noe som skjer om noen uker, " legger Scherz til.
Geckolepis megalepis etter å ha tappet vekten (F. Glaw) Å finne den nye arten viste seg å være mer CSI enn Indiana Jones, forklarer Scherz i en pressemelding. Inntil nylig identifiserte forskere gekkoarter ved bruk av skalamønstre, noe som førte til at de tro at det bare var tre eller fire arter i slekten. Men i 2013 gjenanalyserte forskere gruppen ved bruk av genetisk testing, noe som gjorde det mulig for dem å skille så mange som 12 forskjellige arter av gekkoer i fiskeskala som for tiden eller en gang har eksistert.
Som Michelle Z. Donahue på National Geographic rapporterer, oppdaget oppdagelsen av så mange flere potensielle arter av gekskofisker Scherz til å utarbeide en bedre måte å identifisere skapningene på. Scherz brukte mikro-CT-skanninger for å undersøke ørsmå forskjeller i gekkoens anatomier, inkludert formen på nesebenene og ryggvirvlene, og oppdaget at megalepis, først samlet i 2004, var klumpet inn med arten G. maculata.
Overraskende antyder resultatene også at Geckolepis maculata ikke tilhørte den genetiske avstamningen forskerne trodde den var i. “Dette er bare typisk for Geckolepis . Du tror du har sortert dem, men så får du et resultat som vender hypotesen din på hodet, sier Scherz i pressemeldingen. "Vi har fortsatt ingen anelse om hva Geckolepis maculata egentlig er - vi blir bare mer og mer sikre på hva det ikke er."
For analysen samlet Scherz og teamet hans ferske prøver fra Madagaskar. Men det er ingen enkel oppgave når du prøver å få tak i en skapning som slipper sine skalaer til tegn på trussel. Forskere griper dem ved å bruke bomull eller lokke dem til plastposer, men samler dem sjelden uten tap av vekter.
"Jeg har personlig bare noen gang klart å fange en av disse gekkoene uten å miste mer enn noen få skalaer, " sier Scherz til Donahue . “Jeg var oppstemt! Du kan se på ethvert museum med disse gekkoene, og du ser hvor sjelden [huden] forblir intakt. Det er nesten latterlig. ”
Uansett det genetiske forholdet mellom de forskjellige artene, er studien viktig av flere grunner. CT-skanningen viser at dyremorfologer kan studere små dyrs anatomi uten å gå gjennom det kjedelige trinnet å dissekere dem. Dessuten kan trikset deres med å tømme huden ha betydning for mennesker. Viegas rapporterer at deres evne til å slippe sine skalaer blodfritt og regenerere dem uten arr kan hjelpe forskere med å låse opp fornyelse hos mennesker. I følge pressemeldingen studerer forskere allerede firfisthaler og salamanderlemmer for å forstå disse egenskapene.
