De aller fleste amerikanere vurderer sine husstander middelklassen, ifølge en fersk rapport fra Pew Research Center. Den oppfatningen har vært omtrent den samme i noen år. Men etter tallene, faller bare omtrent halvparten av husholdningene i inntektsområdet "middelklassen", til $ 30.000 til $ 100.000 i året.
Hvorfor den store forskjellen? Blant alternativene på Pew-avstemningen - overklasse, øvre middel, midt, lavere middel og lavere - middelklassen var det mest populære valget, på 47 prosent (selv om denne prosenten har krympet). Kanskje mer påfallende, bare 1 prosent av familiene med inntekter på over $ 100 000 anser seg som overklasse. Og 10 prosent anser seg for å regne som lavere klasse.
New York Times byr på angst for en skiftende økonomi som en forklaring på Pew-tallene. Det er også enkelt for de rike å føle seg relativt mindre godt når de sammenligner seg med de ultra rike. The Times har handlet med denne typen angst i overklassen; for eksempel i 2009 publiserte avisen en artikkel med tittelen "Du prøver å leve på 500 000 i denne byen:"
PRIVAT skole: $ 32 000 per år per elev.
Pantelån: 96 000 dollar i året.
Vedlikeholdsavgift for co-op: $ 96 000 per år.
Barnepike: 45 000 dollar i året.
Vi er allerede på $ 269 000, og vi har ikke engang kommet oss på skatter ennå
Pew-avstemningen antyder en annen årsak til at amerikanernes oppfatninger av deres relativt økonomiske situasjon ikke har gått veldig mye: Folk føler fortsatt resultatene av lavkonjunkturen. Pew:
De fleste (60%) ser bare en delvis bedring i jobber: Bare 7% mener at jobbsituasjonen har kommet seg helt etter lavkonjunkturen. Og nesten en tredjedel (32%) mener jobbsituasjonen "knapt har kommet seg i det hele tatt."
Hvorvidt de fleste amerikanere skal anse seg som "middelklasse", som land, føler vi oss fast der vi er.
