År etter å ha deltatt på Seneca Falls-stevnet, som skjedde denne uken i 1848, husket Charlotte Woodward Pierce at hun var "bare en ung jente, lite kjent med det brede feltet som venter på arbeidere."
Relatert innhold
- Hvorfor kvinner tar med de 'jeg har stemt' klistremerker til Susan B. Anthony's Grave
- I noen tiår på 1700-tallet kunne kvinner og afroamerikanere stemme i New Jersey
- Hvordan Sojourner sannhet brukte fotografering for å hjelpe slutt slaveri
- Frederick Douglass visste alltid at han var ment for å være fri
Rundt 300 mennesker deltok på stevnet: de fleste var lokale, på grunn av minimal reklame, skriver Library of Congress. I en avisannonse som promoterte begivenheten i Seneca County Courier, ble den beskrevet ganske enkelt som "En konvensjon for å diskutere de sosiale, sivile og religiøse forholdene til kvinners rettigheter."
På det stevnet signerte 100 personer - hvorav 68 kvinner - en erklæring om følelser som hadde noen få ting å legge til ordene til USAs grunnleggere: "Vi mener at disse sannhetene er selvfølgelige: at alle menn og kvinner er skapt like, "skrev de.
Pierce, som var en av de lengst reiste, var en av underskriverne, oppført som Charlotte Woodward. (Hun tok etternavnet Pierce senere, da hun giftet seg.) Mange av hennes stipendiater "trakk til slutt navnene på grunn av den intense latterliggjøringen og kritikken de fikk etter at dokumentet ble offentliggjort, " skriver Encyclopedia Britannica, men Pierce var ikke blant dem.
Hun levde for å få et unikt perspektiv på valgrettsbevegelsen - da kvinner dro til føderale meningsmålinger for første gang 72 år senere, var hun den eneste signatøren til Seneca Falls-dokumentet som var der for å se det.
Men tilbake i 1848 var Woodward bare 18 eller 19, bosatt i Waterloo, New York og jobbet hjemmefra da hun så kunngjøringen for stevnet. "Hun løp fra et hus til et annet i nabolaget sitt, " skrev historiker Judith Wellman, "og fant andre kvinner som leste det, noen med underholdning og utro, andre med opptatt interesse."
Seks av venninnene hennes gikk med på å komme med henne og reiste kort vei til Seneca Falls. De planla å bo i det minste den første dagen, som var en eneste dag for kvinner.
"En uavhengig syersker på den tiden, hun dro til stevnet ut fra et behov for å agitere for flere muligheter for kvinner, " skriver Esther Inglis-Arkell for Gizmodo.
Etter stevnet fortsatte hun å jobbe med kvinners rettighetsrørere, og flyttet to ganger - en gang sannsynligvis til Rhode Island og andre gang til Philadelphia, der hun bodde resten av livet, ifølge National Park Service.
I den tiden, som Mary Jergenson påpeker i Petoskey News, levde Pierce gjennom borgerkrigen og var vitne til temperasjonsbevegelsen. Hun meldte seg inn i American Woman Suffrage Association, og så hennes bekjent Susan B. Anthony (som tilhørte den andre store kvinnenes stemmerettorganisasjon, National Woman Suffrage Association) arrestert for å prøve å stemme. Og hun levde for å se tidevannet snu.
I 1920 dro amerikanske kvinner til valgurnene for første gang. Pierce, 91 år gammel, sengeliggende og ikke i stand til å stemme selv, var klar over anledningen, men trist å savne å avgi sin egen stemmeseddel. "Jeg er for gammel, " sa hun ifølge historikeren Judith Wellman. "Jeg er redd for at jeg aldri vil stemme."
Hun lever for å sende en sparkel til National Woman's Party i 1921, med påskriften "Som anerkjennelse for fremskritt gjort av kvinner", og for å rydde opp inntrykket av at dette betydde at hun trodde kvinner skulle delta i bare politiske partier for kvinner.
"Jeg tror kvinner burde gå inn i de eksisterende partiene, " sa hun. “Hjertet mitt er med alle kvinner som stemmer. De har fått det nå, og de skal ikke krangle om metoden for å bruke den. ”
