I løpet av helgen tok demonstranter kontroll over regjeringsbygningene over hele Ukraina. I tre byer, Donetsk, Luhansk og Kharkiv, sier BBC, "Pro-russiske demonstranter ... sammenstøt med politi, hang russiske flagg fra bygningene og ba om folkeavstemning om uavhengighet." Hver av disse byene fungerer som det administrative senteret for en Ukraina-provins som grenser til Russland.
I Donetsk erklærte demonstrantene at Donetsk Oblast, eller provinsen Donetsk, ville flytte for å skille seg fra Ukraina og bli en uavhengig republikk, sier Associated Press. Den uavhengige republikken Donetsk ville deretter innrette seg med Russland.
Øst-Ukraina blir sett på som et pro-russisk segment av landet, der mange innbyggere er av russisk avstamning og snakker russisk. Ukrainas nå utviste president Viktor Janukovitsj steg til makten i Donetsk, og han flyktet dit etter at demonstranter i Kiev tok kontroll over regjeringsbygninger, inkludert hans overdådige palass.
Det er vanskelig å spikre hva som driver disse protestene. Motrevolusjonen i Øst-Ukraina kan være et uttrykk for regionale lojaliteter, som skiller seg fra Kievs. Eller det kan være drevet av selvbevaring. Mange av regionens innbyggere, sier AP, "mener Ukrainas fungerende myndigheter [Kiev-revolusjonærene] er ukrainske nasjonalister som vil undertrykke russere."
Andre antyder imidlertid at uroen kanskje ikke er et sant sivilopprør, men snarere oppfordret av russere med sikte på en løsrivelse som ligner på Krim.
I Den nye republikken skriver Donetsk-bosatte Irina Kalinina om de russiske “turistene” som angivelig har flyttet inn i regionen de siste ukene:
Krim er ikke det eneste stedet hvor vi ser russere. Her i det sørøstlige Ukraina kommer de som det vi liker å kalle “turister.” Dette betyr at det kommer bussmengder fra over grensen til Russland, bevæpnet med flaggermus og andre ubehagelige ting, som kommer for å slå ukrainere som støtter deres nye regjering. De kom til Kharkiv og slo studentene der, og nå har de kommet hit.
Ukrainske embetsmenn anklaget Russland på samme måte for å lede overtakelsen av regjeringsbygningene i Donetsk, Luhansk og Kharkiv. AP:
Den ukrainske statsministeren Arseniy Yatsenyuk anklaget tidligere på dagen Russland for å stå bak uroen som brøt ut i landets østlige provinser søndag og for å søke å så ustabilitet som et påskudd for å sende ut tropper over grensen.
"Planen er å destabilisere situasjonen. Planen er at utenlandske tropper skal krysse grensen og gripe landets territorium, noe vi ikke vil tillate, " sa han og la til at folk som er engasjert i uroen har tydelige russiske aksenter.
Som med de tidligere protestene i Kiev, er informasjonen som kommer ut fra Donetsk og andre deler av Øst-Ukraina noen ganger motstridende eller forvirret. Så mens det absolutt skjer noe i det østlige Ukraina, er det mye mindre klart hvem som er hovedansvarlig, som nå.
