Hvis "ninja lanternshark" høres ut som noe en 8-åring kan drømme om, ville du ha rett. Etter at forsker Vicky Vásquez oppdaget en ny art av svart hai som gløder i mørket, henvendte hun seg til sine unge kusiner for å få inspirasjon til fiskens vanlige navn. Det vitenskapelige navnet er imidlertid ikke mindre nerdete - Etmopterus benchley hedrer Peter Benchley, forfatteren av Jaws .
Relatert innhold
- Du har aldri sett så mange haier på ett sted
Ninja lanternsharks vanlige og vitenskapelige navn er ikke de eneste funksjonene som forviller seg til det fantastiske; det ser til og med ut som om det er designet av barn. De små, dypt havboende haiene har jet-svart hud og bulbous øyne, noe som gjør dem til et fryktelig syn for en fisk som bare vokser til å bli halvannen meter lang. Som Vásquez forteller Jason Bittel for Hakai Magazine, er ninja-lanternsharks stealthy, og bruker glødende celler innebygd i huden deres for å blande seg inn i det lite lys som trenger inn i det dype vannet der de lager hjemmet sitt, og gjør dem også usynlige nedenfra.
Forskere oppdaget ninja lanternshark først i 2010, men det er fortsatt relativt sjelden. Så langt har bare åtte eksemplarer blitt studert, men etter et år med grundig studie var Vásquez trygg på at hun hadde identifisert en tidligere ukjent art. Som enhver ny oppdagelse trengte lanternsharken et navn, så Vásquez inviterte sine unge søskenbarn, i alderen 8 til 14 år, for å hjelpe henne med å brainstorme en kul vanlig moniker.
"De har alle vokst opp med å bli veldig interessert i dyr, spesielt haier, så jeg visste at hvis jeg ga dem denne muligheten, ville de bli veldig begeistret, " sier Vásquez til Benjamin Soloway for utenrikspolitikk . "Vi brukte en Google Hangout for å snakke om hva vi ønsket å navngi haien og hvorfor."
Det er strenge retningslinjer for å opprette et nytt dyrs offisielle latinske navn, men når det gjelder å utgjøre et vanlig navn, er det god plass til å bli kreativ. Vásquez jobbet sammen med søskenbarnene sine for å komme med et navn som passet til den sleipe utseende haien, og pisket det endelige valget ned fra den litt mer bombastiske “Super Ninja Shark”, rapporterer Miriam Kramer for Mashable .
"Det vanlige navnet vi har antydet, Ninja Lanternshark, refererer til haiens farge som er en ensartet slank svart, samt det faktum at den har færre fotoforer [organer som avgir lys] enn andre arter av lanternsharks, " forteller Vásquez til Kramer. "Basert på det, følte vi at de unike egenskapene ville gjøre denne arten stealthy som en ninja."
Mens lanternsharkens offisielle navn, Etmopterus benchleyi, kanskje ikke hever øyenbrynene på samme måte, er det en historie bak det også. Vásquez bestemte seg for å benytte anledningen til å navngi den nye fisken etter hai-mester Peter Benchley, forfatteren av Jaws . Soloway skriver at Benchley ble en sterk konserveringsperson som stort sett ikke var skyld i å ha gitt oseaniske rovdyr et så dårlig rykte.
Ninja lanternshark er en av mer enn 30 arter av liten hundefisk, men den er den første i sitt slag som ble oppdaget utenfor den sentralamerikanske kysten. Mens Vásquez hadde nok prøver til å bestemme at dette faktisk var en ny art, er det fremdeles nok som hun og andre forskere kan lære av de små haiene.
“Vi vet ikke mye om lykteskjermer. De får ikke mye anerkjennelse sammenlignet med en flott hvit, ”forteller Vásquez til Bittel. "Så når det gjaldt denne haien, ønsket jeg å gi den en interessant historie."
En hånlig filmplakat laget av Vicky Vasquez. (Douglas Long og D. Ross Robertson, via Vicky Vasquez)
