Det var sent på høsten i Buenos Aires og Ricardo Klement var en vanlig mann som levde et vanlig liv. Hver morgen tok han bussen til jobben som formann på en Mercedes-Benz fabrikk, og hver kveld vendte han tilbake til sin kone og to barn i deres forstads hjem. Mirasjen som var hans eksistens, knuste 11. mai 1960, da han ble kastet til bakken, dyttet inn i baksetet til en bil, bundet sammen, kneblet og bind for øynene, truet med døden og kjørt til et trygt hus for forhør. Fangerne hans trakk av oppdraget på under ti minutter, men det var planlagt omhyggelig i flere måneder, eskalerende i slutten av mars, da Klements sanne identitet som nazistenes krigsforbryter Adolf Eichmann ble bekreftet.
Det dristige engasjementet ble utført av israelske etterretningsoperativer som handlet på vegne av den israelske regjeringen. Redd for at de ville bli hindret av et sympatisk fascistisk regime, fortalte de aldri argentinske myndigheter om oppdraget deres. Eichmann, "Holocaust of the Holocaust", ville bli brakt til Israel for å stå for rettssak mot 15 tellinger av krigsforbrytelser begått mot det jødiske folket og mot menneskeheten. Et år senere ville hans TV-rettssak være første gang bredden og fordervelsen av nazistiske grusomheter ble utsatt for hele verden.
Det vågale oppdraget å smugle Eichmann ut av Argentina blir fortalt i Operation Finale, en ny film regissert av Chris Weitz, som åpnes 29. august. Filmen dekker hele operasjonen, fra å lokalisere Klement og bekrefte hans sanne identitet, gjennom fangst hans, 11 -dagers avhør, flyreise til Israel og rettssaken åpnet. I det hele tatt er Operation Finale en grei, gammeldags spionkaptein, gjennomsyret av muttere og bolter for å bringe en mann hjem i live for å svare for forbrytelsene i Det tredje riket. Men det er scenene mellom Eichmann og Peter Malkin, en utspekulert ennå humant Mossad-agent, som virkelig knitrer. For å stille til rettssak i Israel, krevde retten Eichmanns samtykkeunderskrift, og Malkin påtok seg å få det gjennom midler ut over skremming eller tortur. Det er Malkins forsøk på å forstå Eichmann som mer enn et monster, selv om nazistene drepte sin elskede søster og hennes barn, som gir Operational Finale dets emosjonelle og psykologiske heft.
Weitz's Hollywood-karriere som skribent, produsent og regissør har berørt en rekke sjangre i filmer, inkludert American Pie, About A Boy, Twilight: New Moon og Rogue One, men dette er hans første historiske satsning. Bemerkelsesverdig nok hadde den dramatiske historien om at Eichmann ble stilt for retten ikke blitt avbildet på storskjerm, men Weitz 'interesse for historien gikk dypere enn bare filmisk appell. For ham er Operation Finale personlig.
"Jeg har lenge ønsket å utforske denne tidsperioden på grunn av familiens historie, " sier han i et intervju. Min far, John, var en tysk-jødisk flyktning som forlot hjemmet som barn i 1933, flyttet til England og emigrerte til slutt til USA. Han meldte seg inn i hæren og jobbet for OSS, forløperen for CIA. Hans spesialitet var motintelligens. ”
Den tidligere spionen ville ha en vellykket karriere som motedesigner, kjent for sine dristige mønsterbånd og auberginesokker. Senere i livet ble John Weitz romanforfatter og historiker som skrev biografier om fremtredende nazifigurer som Hitlers Banker: Hjalmar Horace Greeley Schacht og Hitlers Diplomat: The Life and Times of Joachim von Ribbentrop.
"Jeg var tekstleseren hans og hjalp til med å organisere biblioteket hans, så jeg vokste opp med disse historiske livene som spratt rundt i hodet mitt ganske mye, " sier Weitz. "Min far gikk bort i 2003. På en måte gjorde det å lede Operation Finale at vi kunne koble oss på nytt."
Eichmann, på sin side, meldte seg inn i SS i 1932, og reiste seg gjennom gradene før han fikk i oppgave å sette opp jødiske deporteringssentre i Wien og Praha. I 1942 ble Eichmann ansvarlig for identifisering, montering og transport av jøder til dødsleirer. Han var barbarisk effektiv, mellom tre og fire millioner jøder ble myrdet i utryddelsesleirene. (De andre 2-3 millionene ble drept i arbeids- og konsentrasjonsleire, eller før den endelige løsningen, henrettet av nazistiske våpenskyttere.)
I okkupasjonen etter krigen fanget amerikanske tropper Eichmann, men han slapp unna fangeleiren og brukte de neste fire årene på å bevege seg rundt Europa og Midt-Østen under et antatt navn. I 1950 landet Eichmann i Argentina, som var blitt en trygg havn for nazistiske krigsforbrytere som ”dødens engel”, Dr. Josef Mengele.
Syv år senere fikk Fritz Bauer, en jødisk statsadvokat i Frankfurt, et tips om at Eichmann var i Argentina. Antisemittisme var fremdeles så utbredt i Vest-Tyskland, at heller enn å overføre intellen til lokale myndigheter, informerte Bauer Mossad, et forræderi. Jakten på Ricardo Klement var på.
Weitz og manusforfatter Matthew Orton sørget for at deres tolkning av hendelser var så knepet som mulig. For første gang manusforfatter Orton, en utdannet ved Oxford i 2010, betydde det omfattende dokumentasjon av manuset hans, som deretter ble dobbeltsjekket av studieforskere. Før han skrev manuset, leste Orton hver beretning om operasjonen han kunne finne, inkludert Malkins, og intervjuet tidligere involverte offiserer eller deres barn. For selv om det absolutt er filmisk katarsis i å se Malkin bidra til å bringe Eichmann til Israel, ville det å ha tatt for mange friheter i seg selv være respektløst overfor Holocaust-ofre.
"Jeg møtte noen overlevende, og det bringer virkelig ansvaret for å ta opp historien i god tro, ved å vise ting riktig mens de skjedde, i motsetning til skolen for Holocaust-fornektelse, " sier Weitz. "Jeg tror de fleste benektere opptrer i dårlig tro og tror ikke på det de bekjenner, men vi er i en farlig tid der vårt grep om sannheten falmer."
Weitz hyret også 30-årig Mossad-agent Avner Avraham, grunnlegger av arkivene til det israelske etterretningsbyrået og et tilhørende museum. Som teknisk konsulent tilbød Avraham spesifikke karakterdetaljer skuespillerne aldri ville ha fått noe annet.
"Vi håpet at ingenting ville komme gjennom nettet for å være de best informerte historiefortellerne som vi kunne være, " sier Weitz.
Regissør Chris Weitz (til venstre) og skuespiller Oscar Isaac (til høyre) i settet med Operation Finale (Valeria Florini / Metro Goldwyn Mayer Pictures) Dette var en film, noen historiske detaljer måtte manipuleres og tidslinjer ble komprimert. Perioden mellom den første sladrende Eichmann var funnet og fangsten hans var mye lengre, og legen på operasjonen var en mann, ikke Malkins kjærlighetsinteresse. For det meste holder filmen seg fast på fakta. Eichmanns fangst fant virkelig sted på siden av en vei med en nedbrutt bilrus, og han ble døvet opp og dratt inn i et fly i full El-mannskap-oppstart.
"Jeg følte absolutt at jeg måtte vite når vi endret ting, og breddegraden jeg tillot meg var å sammenstille noen hendelser, men ikke å gjøre dem opp fra hel klut, " sier Weitz. ”For eksempel var det en jente i Argentina som ble torturert av myndigheter og fikk en svastika hugget inn i brystet. Vi flyttet den frem til spenningen, men vi endret ikke noe resultat. Flertallet av filmen stemmer overens med historien. ”
Weitz flyttet familien for å skyte Operation Finale i Argentina, på de samme stedene der hendelsene fant sted. Et avgjørende tidlig øyeblikk, der sønnen til Eichmann møter en ung jødisk kvinne, en flørt som til slutt fører til identifisering av hans beryktede far, er i samme kino. Argentina stod også inn for Polen, da Weitz skapte skogen av Malkins mareritt i Bariloche, en patagonisk by ved foten av Andesfjellene. Ironisk nok, i kulissene når Eichmann og Malkin er alene sammen på topp intensitet, kan publikum savne skogen for trærne. Weitz forklarer:
“I de scenene med bare Eichmann og Malkin, brukte vi kameraer for å endre perspektiver. Produksjonsdesignet var slik at publikum ikke helt kjenner dimensjonene til rommet, eller den nøyaktige formen, fordi det vanligvis er mørkt og du ikke ser hjørnene. Tapetet er et skogdesign, ment å fremkalle skrekkene Malkin stadig vender tilbake til. Det er litt desorienterende på den måten. ”
Det som også er desorienterende - så vel som forstyrrende, ekkelt og nedslående - er at filmen ikke er en relikvie. Det er betimelig som alltid. Filmen ble skutt da "Unite the Right" -rallyet i 2017 fant sted i Charlottesville og Heather Heyer ble nedkjørt og drept av en nazistisk sympatisør.
"Med oppblomstring av høyreorienterte autoritære bevegelser rundt om i verden, og antimigrant-følelsen som følger med den, føles filmen flerårig og ikke noe unikt for Tyskland fra 1930-tallet, " sier Weitz. "Operation Finale er ikke bare et museumsstykke, det har ting å si om i dag."
Filmen avsluttes ved åpningen av Eichmanns rettssak, blant de første TV-er som noensinne har blitt sendt ut. "Arkitekten for Holocaust" vil hevde at han ikke hadde noen autoritet og bare fulgte ordre, men til slutt ville han bli dømt på alle punkter. 31. mai 1962 ble Adolf Eichmann hengt i nærheten av Tel Aviv. I 1975 skrev Isser Harel, direktør for den argentinske operasjonen, huset på Garibaldi Street, den første fulle beretningen om hva som skjedde. Detaljer om det hemmelige oppdraget har lekket ut gjennom årene, og i 2012 åpnet et "Operation Finale" museumsutstilling kuratert av Abraham i Israel.
Filmen ble nylig vist på Holocaust-museet i Washington DC og Museum of Tolerance i Los Angeles. Den positive tilbakemeldingen var meningsfull for Weitz fordi Operation Finale for ham handler først og fremst om familie. Filmen som vises i kinohuset i Buenos Aries er Imitation of Life, som spilte moren til Weitz, skuespillerinnen Susan Kohler, og han brukte sin umiddelbare klan som "glorifiserte ekstramateriale" i en scene nær slutten.
"Jeg ønsket å investere meg i filmen i større grad enn normalt, fordi den betydde meg personlig."
I fremtiden sier Weitz at han gjerne vil fortelle farens historie på skjermen. Foreløpig er han henrykt over å endelig ta med seg Operation Finale til et teater i nærheten.
Redaktørnotat 30. august 2018: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte feil at Eichmann-fangsten skjedde om våren, da det faktisk var sent på høsten. Denne historien er redigert for å rette opp i det faktum.
