Når folk snakker om gamle tegneserier, kommer trolig strips som Little Orphan Annie eller Nancy . Men arkeologer i Jordan avdekket nylig en virkelig gammel inkarnasjon av formen. Malet på veggene inne i en 2000 år gammel romertidsgrav, rapporterer Ariel David på Haaretz at det er nesten 260 figurer som er omtalt i fortellerscener, med mange som taler via komisk stil-talebobler.
Graven ble oppdaget under veibygging i 2016 i nærheten av byen Bayt Ras, nord for Irbid, Jordan. Siden den tid har jordanske og utenlandske eksperter studert graven, antatt å være en del av en nekropolis. “Graven ligger på stedet for den eldgamle byen Capitolias, som ble grunnlagt på slutten av det 1. århundre etter Kristus, og var en del av Decapolis, en region som samlet helleniserte byer (utstyrt med institusjoner i gresk stil, men som tilhørte Romerriket) i det sørøstlige området i nær øst, mellom Damaskus og Amman, ”sier Julien Aliquot, forsker fra Histoire et sources des mondes antikviteter (HiSoMA), som studerer nettstedet, heter det i en pressemelding.
Figurene på veggen er i god stand, selv om det er noen tegn på at graven ble plyndret en gang før den offisielle oppdagelsen. De fargerike bildene fanger en livlig, blomstrende by i utkanten av Romerriket - det er guder fra Olympus som holder sammen og blir servert av mennesker, bønder som pleier åkrene og vinrankene, trelastjakker som hugger trær, samt detaljerte paneler med arkitekter og arbeidere som bygger byen. I taket skildrer maleriene Nilen og den marine verdenen i tillegg til å bolde cupids.
Det kanskje mest slående trekket for moderne seere er de små bildetekstene som vises ved siden av noen av figurene. "Disse rundt 60 tekstene malt i svart, noen av dem vi allerede har dechifisert, har det særegne ved å bli skrevet på det lokale språket på arameisk, mens de bruker greske bokstaver, " sier forsker Jean-Baptiste Yon i utgivelsen. "Denne kombinasjonen av de to primære formspråk i det gamle nær øst er ekstremt sjelden, og vil bidra til å bedre identifisere strukturen og utviklingen av arameisk. Inskripsjonene ligner faktisk på talebobler i tegneserier, fordi de beskriver aktivitetene til karakterene, som tilbyr forklaringer på hva de gjør ('Jeg klipper (stein)', 'Akk for meg! Jeg er død!'), som også er ekstraordinært. ”
Rydding av stedet til Capitolias, med bistand fra Dionysos og andre guder. (© CNRS HiSoMA) Som en helhet forteller tegneserien en slags historie. Forskerne mener at panelene dokumenterer grunnleggelsen av byen, med den første bankettscenen som viser gudene som bestemmer hvor de skal lokalisere Capitolias. Suksessfulle paneler fanger folk som rydder land for byen, bygger murene og feirer arbeidet sitt med et offer til skytsguden i byen, Jupiter Capitolinus.
"I henhold til vår tolkning, er det en veldig god sjanse for at figuren som er gravlagt i graven er personen som selv hadde representert mens han var offiser i det sentrale maleriet, og som følgelig var grunnleggeren av byen, " historiker Pierre -Louis Gatier sier i løslatelsen. "Navnet hans er ennå ikke identifisert, selv om det kan graveres på døren, som ennå ikke er ryddet."
Mens tegneseriene er interessante, påpeker David fra Haaretz at vi ikke kan kalle dem de første tegneseriene. Noen eldre bilder fra det gamle Egypt inneholder lignende bildetekster, og avhengig av din definisjon av en tegneserie, kan neolittiske hulemalerier av jaktscener være den tidligste avkommet til X-Men.
Uansett er bildene interessante og kan hjelpe forskere å lære mer om kulturen og folket i Capitolias og Decapolis 'liga på 10 byer - senere 14 - på den østlige kanten av Romerriket som strekker seg mellom det moderne Jordan i deler av Israel og Syria.
