Redningsarbeidere søker gjennom steinsprut forårsaket av to store jordskjelv tidligere denne uken. Foto: Globovisión
Klokka 23.45 UT klokken 16:15 lokal tid søndag formiddag, rammet et utrolig grunt jordskjelv på 6, 4 bare 58 kilometer fra byen Tabriz, Iran, og hjemmene til mer enn en million mennesker. Det første sjokket ble fulgt av et jordskjelv på 6, 3 bare 11 minutter senere, og 20 etterskjelv i størrelsesorden 4 eller over i begynnelsen av denne uken.
Svermen har så langt krevd livet til 306 mennesker, og som Associated Press melder, er søket etter overlevende blitt avlyst. Bilder fra regionen viser omfanget av skaden.
Irans historie er surret mellom de eurasiske og arabiske tektoniske platene, og plages med jordskjelv. De viktigste årene de siste årene er en hendelse på 6, 7 i 2003 som flater byen Bam og drepte minst 26.000. Det siste skjelvet skjedde imidlertid "overraskende", sier jordskjelvrapporten, fordi stedet var ganske langt unna den faktiske feilen.
Den 11. august 2012 skjedde jordskjelvene M 6.4 og M 6.3 i det nordvestlige Iran som et resultat av skrå forstyrrelse av streikeskred i den grunne jordskorpen på Eurasia-platen, omtrent 300 km øst for plategrensen mellom platene Eurasia og Arabia.
Dette kartet viser omfanget av risting fra det opprinnelige jordskjelvet 6, 4. Foto: USGS
Streikeslip jordskjelv er når to jordstykker, med stress bygd opp fra å slipe mot hverandre i mange år, plutselig sklir i side ved side-bevegelse og ferdes i "langs streik" -retningen. Lurch sender bølger som reiser gjennom de omkringliggende bergartene som kan føre til at jorden rykker og ruller ved overflaten. Et jordskjelv som oppstår vekk fra en feil, er kjent som et intraplate-jordskjelv, ettersom bergartene som glir forbi hverandre er begge deler av en enkelt tektonisk plate, i stedet for mellom to motstående plater. Jordskjelv på innvendige plater er vanligvis mindre og mye sjeldnere enn interplate-varianten. Jordskjelvrapport:
De to jordskjelvene er adskilt med bare 10 km i øst-vest retning. Fokale mekanismer, som beskriver feilen for jordskjelvene, tyder på at begge feilflyene treffer omtrent øst-vest, eller de som treffer omtrent nord-sør. Fordi disse jordskjelvene er hendelser i løpet av platen, bort fra hovedplatens grensestrukturer i regionen, er nøyaktig identifisering av årsakssvikt (er) vanskelig på dette tidspunktet, selv om forskyvningen deres antyder at de kan være forbundet med en øst-vest-slående struktur.
Til tross for et urolig forhold mellom Iran og USA drevet av førstnevntees søken etter å utvikle et atomprogram, melder New York Times at de som søker å sende hjelp til berørte iranere ikke burde trenge å bekymre seg for politiske veisperringer.
Mer fra Smithsonian.com:
Det chilenske jordskjelvet flyttet ti føtter
En ny dag i Iran?
