Det er noe med Venus flytraps som har kraften til å slappe av. Tross alt, hvis kjøttetende planter kan slå på ulykkelige skapninger, hva er det da å si at de ikke en dag kunne slå på deg? Nå, rapporterer James Gorman for The New York Times, har plantenes marerittkvalitet blitt tatt til et nytt nivå med den åpenbaringen som Venus flytrapper kan telle.
Relatert innhold
- Å komme til røttene av "Plant Horror"
Det er den siste konklusjonen fra en gruppe forskere som lurte plantene til å tro at de hadde fanget et insekt. I sin studie, som nylig ble publisert i tidsskriftet Current Biology, viser forskerne at når de bittesmå hårene som får plantenes felle-lignende kjever til å lukke seg stimuleres, forårsaker de elektriske pulser i plantene. Anlegget oppdager da, eller rettere, teller, antall elektriske pulser og bruker informasjonen til å finne ut når man skal lukke fellen og hvor mye fordøyelsesenzymer den skal skilles ut for å løse opp byttet.
Gorman bemerker at plantenes feller er en slags hybrid av kjeve og mage. De blir utløst av hårene som omgir fellen og gir planten sin ubehagelige utseende. Men kjever på planten lukker seg ikke i det øyeblikket hårene utløses. Snarere fant forskerne at kjevene ser ut til å bare slå seg fast når triggerhårene har blitt stimulert to ganger i løpet av et 20-sekunders vindu.
Tellingen er ikke bevis på plantens matteevner. Disse plantene lever vanligvis i næringsfattige miljøer, så tellingen viser en slags plantebasert kostnads-nytte-analyse. Planten teller antall pulser for å finne ut om det lønner seg å bruke energien som trengs for å kappe maten og fordøye den.
Når planten smeller ned på byttet sitt, utløser bevegelsen til det rømmende dyret hårene igjen og igjen. Det er der tellingen sparker i høyt gir. "Etter fem triggere produserer kjertler på den indre overflaten av fellen fordøyelsesenzymer og transportører for å ta opp næringsstoffer, " skriver forskere i en utgivelse om studien. "Dette innspillet lar også anlegget skalere sin produksjon av kostbare ingredienser til måltidets størrelse."
Venus flytraps er en av bare to typer planter som aktivt fanger byttet sitt, men de er ikke den eneste ikke-menneskelige organismen som kan telle. Er de alene i planteverdenen? Det er ennå ikke sikkert. Men det kan hende du ikke vil være alene med en nå som du vet at de teller sammen med hver eneste støt i de hårete kjeene.
