Vi har en tendens til å assosiere støy med menneskeskapte lyder: uklarhet av bilhorn, skrik fra forbipasserende tog og rop fra bygningsarbeidere. Likevel har naturen i seg selv mye å si, selv om støyforurensning gjør det vanskeligere å høre. Og stadig mer lærer vi at selv undervannsvesener ikke er trygge for menneskets kakofoni. (Hvaler er notorisk følsomme for skipstøy.)
Lydbildene under havet kan være rike, overraskende og livsviktige - for eksempel bruker babyøsters lyder for å finne et sted å slå seg ned. Nå viser en ny studie at fisk som svømmer på dagtid babler annerledes enn fisk om natten.
Allerede visste forskere at mange havbeboende krypere lager lyd. Emily Anthes skriver for New Yorker hvordan noe av denne ubåtsymfonien spilles:
Klovnefisk kvitrer og popper ved å knuse tennene sammen. Østerspaddyr nynner og blar som tåkehorn ved raskt å trekke muskler festet til svømmeblærene. Å skjule gourami lager sin signaturstøy ved å knipe senene i brystfinner. Til sammen er mer enn åttehundre fiskearter kjent for å rope, stønne, stønne, stønne, dunke, bjeffe eller på annen måte vokalisere. Carol Johnston, en økolog ved Auburn University, er delvis lydene fra lollipop darters, små fisk hjemmehørende i Alabama og Tennessee. "De høres ut som hvaler, " fortalte hun meg.
Det er ikke den skyhøye sangen til, for eksempel, hestehvaler, men den er en overraskende dyp, resonant "woawm-woawm-woawm" for en så nydelig navngitt, liten fisk. Alle sangene og kvitrene og stønnene og mer brukes hovedsakelig under frieri, konkurranse mellom menn og til forsvar av reiret eller annet territorium.
Men med alle disse varierte støyene, lurer forskere på hvordan hver art plukker signalene sine ut av dyra. I den nye studien distribuerte forskere en undervanns lyddetektor kalt en hydrofon i en hule nesten 400 fot under overflaten, utenfor kysten av Sør-Afrika.
De spilte inn 2 793 distinkte lyder, som de delte inn i 17 grupper basert på delte egenskaper. Beskrivelsene for disse gruppene inkluderer "to eller tre klare pulser atskilt med 45-50 ms (millisekunder), " "isolert bom", "grove pulser i en vanlig serie" og "en eller to pulser gruppert etter et tog på rundt åtte pulser. Noen ganger er den første gruppen av pulser fraværende. " Forskerne kunne ikke definitivt identifisere all den ringer fisken på grunn av lave lysnivåer, men de hadde noen gjetninger. Noen var paddefisk, andre medlemmer av familien Holocentridae (kjent som soldatfisk eller ekornfisk), og andre andre forskjellige typer grouper.
Her er en innspilling fra en annen gruppe av en paddas som nynner og knurrer:
Forskerne fant imidlertid at når natten falt, endret lydene seg dramatisk. Samtalene knyttet til fisk på dagtid overlapper ofte med tanke på deres frekvenser og pulsegenskaper. Derimot var nattesamtaler mer forskjellige fra hverandre.
Siden fisk som svømmer på dagtid kan bruke visuelle signaler såvel som lydhør, kan de ha råd til denne typen kommunikasjonsmynt, skriver forskerne. Natt-svømmende fisk er derimot bare i stand til å skille andre arter fra hverandre av støyen de lager, så de må være unike. Om natten er lydene fiskene lager, viktigere. Forskerne publiserte funnene sine i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Vi vet allerede at dyr på land har forskjellige strategier for å skille støy fra andre arter, inkludert mennesker. Frosker av samme slekt vil kalle på forskjellige frekvenser avhengig av art. Fugler synger lengre, høyere sanger for å kompensere for byens støy. Det virker som om fisk også har strategier for å gjøre seg hørt. Det er en god ting, fordi menneskelige lyder ikke er de eneste lydene som ikke er dyr, men som vasker om sjølandskapet. Isbreer som smelter, skaper noen av de mest støyende stedene i havet.
Denne nye informasjonen er kritisk for å finne ut hvilken effekt menneskelige lyder kan ha på fiskebestander, bemerker forskerne. Flere hydrofonopptak kan fortelle oss om vi trenger å roe oss ned og kanskje kan avsløre noen av opphavsmennene til de mange rare undervannslydene som allerede er oppdaget av US National Oceanic and Atmospheric Administration. Det er tross alt havet og det er monstre.
