I slutten av januar 1778, det mørkeste øyeblikket av revolusjonskrigen, skrev Benjamin Rush til sin unge kone, Julia: "Jeg takker for at du antydet G. Washington, og godtar det som et nytt bevis på din kjærlighet til meg."
Julia Stockton Rush, som bare var 18, hadde antydet at hennes strålende, men promiskuøse meningsfulle ektemann - en av de yngste signerne for uavhengighetserklæringen og nå, 32 år gammel, kirurggeneral for den kontinentale hærens mest aktive slagmark - som trengte å slutte å sladre om George Washington, som både var sjefsjefen og vennen. I brev og i samtale gjentok Benjamin den militære baksnakken over Washingtons tap året før.
I dette brevet - som nylig ble oppdaget på et lite bibliotek i Philadelphia blant en samling av Julias lengst skjulte korrespondanse - lovet Rush å ta henne råd. Han hevdet at så mange av Pennsylvanianerne på den kontinentale kongressen "snakker mine følelser så fullt" at han var "fornøyd" og ville være "stille." For sent. Et nedslående brev i Rushs hånd var på vei inn i Washingtons leir. Generalen tilgir ham aldri.
Og legen lærte en smertefull leksjon - en han fant at han lærte gjennom hele ekteskapet. "Hadde jeg gitt [moren din] råd ved mange anledninger, " skrev han senere til barna sine, "burde jeg ha kjent mindre nød fra forskjellige årsaker i livet mitt."
Mens jeg undersøkte min nye bok, Rush: Revolution, Madness & the Visionary Doctor Who Become a Founding Father, klarte jeg å spore opp nye og avslørende korrespondanser til, fra og om Benjamin, den misforståtte patriot, lege, skribent og pedagog kjent som ” Amerikanske Hippokrates. ”Men en av de største overraskelsene var å finne upublisert skriving av og til Julia. The Rushes 'etterkommere gjemte mye av parets skriving vekk, dels for å skjerme de umotiverte meningene til Benjamin og hans favorittkorrespondenter, presidentene John Adams og Thomas Jefferson, og delvis for å beskytte karriereutsiktene til noen av sønnene deres. (Deres sønn Richard tjenestegjorde fire presidenter, som riksadvokat, statssekretær og USAs representant for Storbritannia og Frankrike.)
Rush: Revolution, Madness og Benjamin Rush, den visjonære legen som ble en grunnleggende far
Den bemerkelsesverdige historien om Benjamin Rush, medisinsk pioner og en av nasjonens mest provoserende og usungne grunnleggende fedre.
KjøpeJulia valgte selv å brenne mange brev fordi de var “egnet for knapt noen øyne.” Så hun er først og fremst kjent gjennom et “andaktstidsskrift” fylt med sørgende bønner og vågale observasjoner om ektemannens død, som ga inntrykk av at hun ikke var ' t en veldig interessant forfatter - eller person. Men den nye korrespondansen avslører henne som en enormt undervurdert revolusjonær kvinne som hadde egen innflytelse og meninger og var veldig sentralt i begivenhetene under og etter uavhengighetskampen.
Julia Stockton Rush ble født 2. mars 1759 i Princeton, New Jersey, den første av seks barn til advokaten Richard Stockton (hvis familie donerte deler av landet til College of New Jersey, nå Princeton University, hvor han var tillitsmann) og den Philadelphia-fødte forfatteren Annis Boudinot Stockton. Som moren hadde Julia porselenshud, høyt panne, mørke mørke øyne og et halvt smil av Mona Lisa. Hun var godt lest og en begavet sanger, og hun vokste opp med sterke kvinnelige forbilder, særlig moren, som var en av de første kvinnelige diktere som ble utgitt i USA. *
Benjamin Rush begynte å kaste etter Julia sommeren 1775. Han var 29 år og en stigende lege og patriot i Philadelphia. Hun var en 16 år gammel arving som bodde på et Princeton-eiendom som heter Morven. I et kurtisebrev fra Benjamin, som ble oppvokst av en fungerende alenemor, forestilte han seg sin rolle i ekteskapet deres: “Hvis virksomheten til en gift kvinnes liv bare besto i å motta og betale besøk - i å skaffe mat til en familie - eller i å bringe et antall barn ut i verden, jeg burde synd på at du gikk så tidlig inn i ekteskap. Men jeg vet at du hovedsakelig har høye gjenstander. "Som en forlovelsesgave bygde han henne et bibliotek i sitt hjem og lagerførte det med de hundre første bindene han håpet at hun ville lese og de kunne diskutere.
De giftet seg i januar 1776, og i løpet av måneder hadde både Julias mann og faren blitt valgt til den andre kontinentale kongressen. 2. august 1776 undertegnet begge erklæringen om uavhengighet. Den november ble faren den første signatoren som ble tatt til fange av britene; han ble dårlig behandlet i seks uker og løslatt, helt klart en redusert mann. Mens mannen hennes pleide Washingtons soldater, flyttet Julia til et familieeiendom i Maryland, gravid for første gang.
Dr. Benjamin Rush (Privatperson, samling av Lockwood Rush) Rett etter at britene fraflyttet Philadelphia, i juni 1778, gjenforenes Julia og hennes spedbarnssønn, John, med Benjamin, som hadde trukket seg som kirurggeneral i en tvist om pasientbehandling. Mens han ble utbrent fra politikken, ble hun mer involvert og sluttet seg til en liten gruppe prominente hustruer, inkludert Martha Washington, for å skaffe penger til troppene. "Min kjære kone, " skrev Benjamin til Adams, "som du kjenner i begynnelsen av krigen hadde all den fryktelige sexen hennes når det gjelder krigspørsmålet ... utmerket seg med hennes iver og adresse og er nå så grundig vervet for sin lands sak at hun irettesetter meg. ”Julias team samlet inn 5.623 dollar - mer enn 100.000 dollar i dag - fra 74 givere i juni 1780.
Da Rushes bygde livet sammen i en usikker verden, tok barneoppdragelsen mye av tiden hennes. Mellom januar 1779 og mai 1801 fødte Julia 12 ganger til. Fire av barna døde i spedbarn, to ganger i ødeleggende rekkefølge: Hun mistet spedbarnsdøtre i 1782 og '83, og spedbarnssønner sent på 1787 og '89. I tillegg mistet hun mannen sin i 1786 og '88 fra sykdommer som sannsynligvis ble fanget fra pasientene hans. Men Julia var sterk, og hun opprettholdt en sans for humor om utfordringene han satte familien gjennom.
På midten av 1780-tallet, da Benjamin begynte å skrive for de første amerikanske magasinene og så at lister var en effektiv måte å komme med kommentarer på, komponerte Julia "En liste over mannen min Dr. Rush's feil som ble holdt av meg Julia Rush, " som begynner:
Han er for lidenskapelig
Han er for utålmodig når det gjelder helse og for svak på sykdom
Han lider sine tjenere til å gjøre som de vil
Han gir for lite oppmerksomhet til barna sine
Han tilbringer mesteparten av kveldene hjemmefra i politisk klubb
Han lider hver kropp for å jukse ham som han har å gjøre med
Han unnlater å samle gjeldene sine, bortsett fra når han presses av nødvendighet
Da de oppdro barna sine, hugget de til det intellektuelle livet de hadde som nygifte. Sommeren 1787 skrev han at ”Jeg lengter etter å legge en ny bok om moralsk filosofi” i hendene. Jeg liker det bare ved halvdeler fra å ikke lese det med deg. Jeg ønsker at du skal gjøre deg elskerinne. Det vil kvalifisere deg fremfor alt for å utdanne barna våre ordentlig. ”Hun og moren skrev ofte til hverandre om bøker og ideer. I 1793 sendte Annis en missiv til Mary Wollstonecrafts nyere bok A Vindication of the Rights of Women, som hun visste at Julia allerede hadde lest. Annis mente bokens budskap var mer avgjørende i Europa fordi - i det minste fra hennes utkik som en velstående enke - amerikanske “kvinner har like rett på alt.” Julia, som bodde i byen med et hus fullt av barn, så nok ting annerledes .
Julia Rush i senere liv, i et nyoppdaget maleri av den bemerkede portrettisten Thomas Sully. (Privat eie, samling av Stockton Rush) Sent på sommeren sto hun og Benjamin overfor deres største utfordring - gulfeberepidemien i Philadelphia, hvor hun og barna deres reparerte til Morven mens han gjorde huset til Philadelphia om til en provisorisk avdeling. 22. september skrev hun til mannen sin og visste at det kunne være deres siste kommunikasjon. "Min kjære Dr. Rush, " skrev hun, i et nylig oppdaget brev, et av åtte nye dokumenter fra denne voldsomme perioden, "Jeg har forsøkt å fortsette humøret gjennom hele denne store ulykken som vi er besøkt og min venner sier alle at jeg har gjort det fantastisk - men de to siste brevene dine har vært nesten for mye for meg. ”
De "to siste brevene" rapporterte om døden til mange av sine venner og naboer. I deres eget hjem hadde en lærling allerede dødd og flere andre ble smittet, inkludert søsteren til Benjamin. "Hvis du blir syk igjen selv, " fortsatte Julia, "som jeg veldig frykter, hva skal jeg gjøre når jeg kommer til deg, med huset fullt av syke menn." Likevel insisterte hun ikke på at han skulle flykte, som mange andre leger hadde.
Etter hvert som epidemien brant, ble Benjamin imidlertid kontroversiell i Philadelphia - de få gjenværende legene kjempet om behandlingsmetoder (for en sykdom som fremdeles er ubehandelig), og noen mente Rushs "heroiske" doser av standard rensing og blødning var for ekstreme . I et annet brev bemerket Julia: "Det er stor sympati i New York for dine lidelser"; en venn av henne sa at han “bare ba for navn i de fleste kirker.”
Når epidemien var over, vendte Rushes oppmerksomheten mot barna deres, spesielt John. Som 15-åring fikk han problemer som student ved College of New Jersey for å ha spilt på sabbaten og ble brakt hjem for å fortsette utdannelsen. To år senere, i 1794, førte hans oppførsel foreldrene til å få ham til å signere et løfte om ikke å delta eller delta i teatret (noe som noen presteskap mente var skadelig for moralen) til han hadde fylt 21 år - i risikoen for å miste deler av hans arv.
"Jeg lover å gi avkall, " skrev John, "alle hevder eller krever overhodet til teatret, og jeg lover videre at jeg ikke vil gå til det nevnte ... under straff som mister en verdifull gullklokke." Etter at han signerte pant, Julia og søsteren Mary var vitne til det.
Etter å ha studert medisin i to år sammen med sin far, bestemte John seg for å ta sin første seilas til Calcutta, som kirurgisk trainee i 1796. Før han reiste, utarbeidet begge foreldrene - ikke bare faren - et tresiders brev om hvordan han skulle oppføre seg og sørget for at kapteinen på Johns skip skulle levere det til ham til sjøs: "Vær edru og årvåken, " skrev de. Husk til enhver tid at mens du ser verden, vil verden se deg ... Når du blir fristet til å gjøre en uriktig ting, kan du tenke deg at du ser mor og far knele foran deg og ber deg med tårer i seg øyne for å avstå fra å gi etter for fristelsen, og forsikre deg samtidig om at du gir etter det vil være middelet til å skynde dem til en for tidlig grav. ”
Etter at Rushes hadde sin urolige eldste sønn, John, lovet å skrive om ikke å delta på teatret, signerte Julia og søsteren hans uttalelsen som vitner. (The Library Company of Philadelphia) Mens den amerikanske hovedstaden var i Philadelphia, fra 1790 til 1800, sosialiserte Rushes ofte seg med Adamses, både i presidentens hus og i Rush-hjemmet. Dette forholdet stoppet opp da Adams tapte presidentvalget i 1800 og sluttet å snakke med Jefferson (som slo ham) og med deres felles venn Rush. Etter at Adams koblet seg sammen igjen fem år senere, og skrev Benjamin et brev som begynte, "Det ser ut til at du og jeg ikke burde dø uten å si farvel, " fikk den resulterende flommen av brev de neste åtte årene Julia til å si de “ samsvarte som to unge jenter om kjærestene sine. ”
Og likevel skattet Rushes 'liv som foreldre og besteforeldre. To døtre giftet seg og flyttet bort. John forsøkte selvmord i New Orleans og ble sendt hjem til farens omsorg på Pennsylvania sykehus, der Benjamin var blitt kjent for sine innovative behandlinger av psykisk sykdom og avhengighet. (John bodde der fra 1810 til sin død, i 1837, 60.) Favoritt sønn Richard, som giftet seg og oppkalte sønnen etter Benjamin, dro til den nye hovedstaden langs Potomac i 1812.
Det høsten, etter at Benjamin publiserte det første amerikanske bindet om mental helse og avhengighetspleie, medisinske undersøkelser og observasjoner på sykdommer i sinnet, la Julia merke til at han ikke så bra ut. Han døde noen måneder senere, 19. april 1813, 67 år gammel, av det han trodde var tuberkulose.
Et annet nylig oppdaget dokument - et veldig langt brev Julia skrev til Abigail Adams 23. juni 1813 - fyller detaljene John Adams søkte. Julia beskrev mannen sin som å tilbringe sin siste dag i en "rolig og lykkelig tilstand, enten ved å sove eller løfte hendene i stille utløsning, og ofte tørke den kalde svetten fra ansiktet med et lommetørkle som han ikke ville gi fra hendene." på "syv minutter etter fem ... uten kamp eller et stønn tok han flyet til et lykkeligere område."
Julia ble knust. "Å, kjære fru, " skrev hun, "hva et verkende hjerte er igjen til meg, verden ser ut som et kjedelig avfall, der jeg bare har lite å gjøre og mindre å interessere meg."
Julia levde ytterligere 35 år og var ofte ensom. På femårsdagen for Benjamins død trakk hun ut noen av kjærlighetsbrevene sine til henne fra 1775 og sydde dem i en bok - som hun deretter gjemte bort. Etterkommerne hennes holdt det skjult til slutten av 1970-tallet, da det rolig ble gitt til et bibliotek i Philadelphia. På en side skrev hun at hun hadde brent alle brevene hun hadde sendt til ham, og til og med noen han hadde sendt til henne, fordi de var for personlige. Men hun beholdt disse fordi "jeg har døtre", og det kan være viktig for dem, "når begge foreldrene deres ikke er mer, å kjenne til prinsippene deres tilknytning og vennskap ble bygget på."
* Redaktørens note 28. august 2018: En tidligere versjon av denne artikkelen kalte feilaktig Annis Boudinot Stockton, den "første kvinnelige dikteren som ble utgitt i USA." Hun var faktisk en av de første amerikanskfødte kvinnelige diktere som ble utgitt i koloniene .
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra septemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
