Tyske påtalemyndigheter satt på informasjonen om at de hadde konfiskert rundt 1200 kunstverk som ble stjålet av nazister før andre verdenskrig skjult i en leilighet i München i 2012, inntil funnet ble offentliggjort av et stykke publisert i en tysk nyhetsmagine, Spiegel, i 2013. I kjølvannet av skriket etter avsløringen brukte en arbeidsgruppe to år og nesten to millioner dollar på et prosjekt for å returnere de stjålne verkene til sine rettmessige eiere. Likevel, hittil er herkomst av bare fem kunstverk bestemt, skriver Melissa Eddie for New York Times .
Relatert innhold
- Tyskland omarbeider kommisjonen som håndterer restitusjon for nazistisk kunst
Den pilferede kunsten ble samlet av Hildebrand Gurlitt, den såkalte "kunsthandleren til Führer", som fikk i oppgave av Joseph Goebbels, Hitlers propagandasjef, å selge kunst som nazistene konfiskerte. I stedet ser det ut til at Gurlitt samlet kunsten og beholdt tegninger og malerier til en verdi av en milliard dollar under hele krigen, melder Philip Oltermann for Guardian . Samlingen, inkludert stykker av Pablo Picasso, Henri Matisse, Max Beckmann og Paul Klee, ble gjemt bort i leiligheten til Grulitt's sønn, Cornelius Gurlitt. Tjenestemenn ble først varslet om kunsten etter at Cornelius ble satt under etterforskning for skatteunndragelse.
Bare en uke etter at Spiegel avslørte samlingens eksistens, ble noen av verkene lagt ut på et nettsted, LostArt.de, for å prøve å hjelpe folk til å koble seg opp igjen med sin tapte kunst. Siden den gang har den spesialutnevnte arbeidsgruppen bestemt at 276 stykker ble opprettet av medlemmer av Gurlitt-familien eller laget etter 1945, melder Eddy. De bekreftet at 231 tilhørte tyske museer før nazistene grep dem.
Eddy skriver:
Blant verkene hvor historien deres er sporet, har fire blitt restaurert til familiene til deres opprinnelige eiere. De inkluderer et oljemaleri av Max Liebermann, "To ryttere på en strand", som solgte for 2, 9 millioner dollar på auksjon, og et portrett av Matisse, "Femme Assise, " eller "Sittende kvinne / kvinne som sitter i en lenestol, " som var gitt til etterkommere av Paul Rosenberg. Andre restaurerte arbeider inkluderer en Pissarro og en tegning av Carl Spitzweg.
Det femte verket, en tegning av Adolph von Menzel, ble bestemt til å ha blitt plyndret, men har ennå ikke blitt returnert til sine rettmessige eiere.
Den tyske kulturministeren, Monika Grütters, berømmet arbeidsstyrkens suksesser. "En leksjon vi har lært vil være med oss, nemlig at hastighet og grundighet ikke begge er mulig i proveniensforskning, " sa hun til New York Times .
Mangelen på åpenhet blant arbeidsgruppen har, i tillegg til de begrensede funnene, trukket kritikk fra jødiske grupper. Så langt har resultatene vært "magre og ikke tilfredsstillende, " sier Ronald Lauder, presidenten for den verdensjødiske kongressen, i en uttalelse, melder Reuters (via Jerusalem Post ). Ettersom mange av nazistenes ofre er i 90-årene, er tiden spesielt kritisk når det gjelder å finne eierne av disse verkene.
Selv om bare disse fem verkene er sporet så langt, har gruppen bestemt at 499 verk har "en tvilsom historie, " legger Reuters- rapporten til. Den tyske stiftelsen Lost Art, som hadde tilsyn med arbeidsgruppen, kunngjorde at en ny fase av prosjektet vil begynne denne måneden som vil fortsette å søke etter de opprinnelige hjemmene til de verkene som fortsatt er i regjeringens varetekt.
Editors Note, 19. januar 2016: Dette innleggets tittel er endret for å tydeliggjøre at de fem kunstverkene var stykker stjålet av nazister.
