En gipsskulptur fra det 19. århundre av George Washington viser nasjonens far som sitter på en bred avføring og slår en kongelig stilling. Armen hans er delvis hevet. Ansiktet hans er ettertenksom. Kroppen hans er muskuløs - som seerne kan se ganske tydelig, fordi statuen er helt naken.
Denne skildringen av Washington au naturel vil vises på neste år på Frick-museet i New York City, melder James Barron for New York Times. Naked Washington er ikke fokus for utstillingen; det sentrale stykket er en større, gipsstatue av Washington kledd som en romersk general. Begge verkene - den store modellen og Washington-modellen - ble laget som forberedelse til en monumental statue av Antonio Canova, som regnes som den største nyklassisistiske billedhuggeren på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet.
I tilfelle du lurte på, stilte ikke Washington med Canova. Statuen ble bestilt av North Carolina State House i 1816, nesten to tiår etter Washingtons død. Tjenestemenn forsøkte å gran opp Capitol-lobbyen med en hyllest til den tidligere presidenten, ifølge North Carolina History Project. Det var Thomas Jefferson som anbefalte Canova - han trodde at "ingen amerikansk billedhugger var opp til oppgaven, " forklarer nettstedet Frick - og staten bevilget $ 10.000 til statuen.
Det tok Canova fem år å fullføre prosjektet. Fordi han aldri møtte Washington personlig, baserte han arbeidet sitt på en gipsbyste og et portrett av den grunnleggende faren. Før han begynte å skulpturere statuen, skapte Canova flere forarbeider, inkludert en gipsmodell i full størrelse, og en 30-tommers statue av Washington i buff - som begge vil vises på Frick.
"Han gjorde alltid en nakenmodell av skulpturene sine, slik at han kunne forstå hvordan kroppen fungerte under draperiet, " sier Xavier F. Salomon, sjefkurator ved Frick, til Barron. “Helt standard praksis.”
Det endelige produktet som ble avbildet Washington drapert i romersk klær, og skrev avskjedsadressen sin på en steintablett. Statuen ble avduket i North Carolina i 1821, og ifølge Fricks nettsted “reiste folk fra fjern og bred for å se den.”
Dessverre ble arbeidet ødelagt et tiår senere, da en brann spratt gjennom North Carolina State House. Canovas skisser og modeller er alle som gjenstår av den majestetiske statuen.
