Mais ble først domestisert i Mexico og spredte seg raskt over hele Amerika, og begynte i ca 2500 f.Kr. I løpet av århundrene dukket det opp rundt 20.000 eller flere forskjellige varianter når ørene til korn ble transportert over hele verden.
Dette mangfoldet er imidlertid nå i kraftig tilbakegang. I følge en fersk undersøkelse utført av University of California, Davis, forskere, forsvinner Mexicos maisvarianter mye raskere enn opprinnelig antatt. Dette er et problem, forklarte forskerne i en utgivelse, fordi "genetisk mangfold er den grunnleggende ingrediensen for avlinger for å reagere på miljøtrusler som spenner fra skadedyr til klimaendringer."
For å komme frem til disse funnene analyserte teamet 38 casestudier som ble utført de siste 15 årene og gjaldt maismangfoldighet på forskjellige steder i Mexico. Mens tidligere eksperter har funnet ut at kornmangfoldet i Mexico er på vei oppover, avslører denne nye studien nettopp det motsatte: det synker raskt, til det punktet at "utbredt genetisk erosjon" forekommer på gårder over hele Mexico, rapporterer forskerne.
Korn er heller ikke den eneste maten som lider av stupbrett synkende mangfold. Og når planter og dyr bare har et begrenset arsenal av gener å jobbe med, kan en makt eller tørke lett utslette hele partiet. Med store miljøendringer som er spådd å være på vei i løpet av en nær fremtid, kan disse sårbarhetene føre til virkninger fra den virkelige verden, i form av matmangel eller prisstigninger.
Pluss at mangfold gjør det morsomt å spise. Uten vår kjærlighet til variert mat, ville vi sannsynligvis holde oss tettere til et gjesp-induserende men lett kosthold med blide stifter som kokte poteter, isbergsalat og bakt kylling.
