"Ikke alle de som vandrer er tapt, " skrev JRR Tolkien i Fellowship of the Ring. Du vil sannsynligvis ikke gå tapt hvis du vandrer inn i Oxford University's Bodleian Library 23. juni - men hvis du gjør det, vil du bli med i et sjeldent fellesskap av mennesker som har sett på et sjeldent kart over Midt-jorden som er kommentert av forfatteren selv. Som Fine Books and Collections rapporterer, vil kartet bare bli vist for offentlig i en dag, og bevise at takket være arkivens magi, eventyrene aldri virkelig har slutt.
Kartet er like sjeldent som de kommer - en arbeidskopi som dokumenterer forfatterens samarbeid med den første noensinne illustratøren av bøkene hans om Middle Earth, Pauline Baynes. Da hun bestemte seg for å illustrere The Lord of the Rings- trilogien, gjorde Baynes det med rikelig innspill fra Tolkien, som notorisk kontrollerte og nøyaktig om hvordan hans imaginære verdener ville bli fremstilt i både trykk og bilder.
Tolkien var opprinnelig spent på å få Baynes til å illustrere serien. På den tiden var hun mest kjent for sine illustrasjoner av CS Lewis ' Chronicles of Narnia . Selv om Lewis var støttende for arbeidet sitt under prosessen, baserte han det tilsynelatende bak kulissene. Det samme skulle vise seg sant med Tolkien, som var venn med både Lewis og Baynes. Tolkien presset på for at Baynes skulle illustrere noen av bøkene hans, og hun var den eneste illustratøren han personlig godkjente, melder Lauren Davis for io9 . Etter at verket hennes ble publisert, klaget forfatteren imidlertid på at noen av illustrasjonene hennes var "latterlige."
En tett utsikt over det kommenterte kartet avslører Tolkiens obsessive oppmerksomhet på detaljer. (The Tolkien Estate Limited 2016) Som det eller ei, ble Baynes 'kart over Midt-jorden et av hennes mest kjente verk. Den ble solgt som en plakat og brakt det fiktive landskapet i Tolkiens trilogi til liv, komplett med dyr, skip og karakterer fra boka. Sent i fjor ble Tolkiens kommentarer til en arbeidskopi av kartet funnet gjemt inne i et av Baynes 'eksemplarer av The Lord of the Rings . Alle Tolkiens merknader ble omskrevet omhyggelig for Tolkiens fans, og Bodleian Library kjøpte den med tilskudd og givermidler.
Chris Fletcher, som har tilsyn med bibliotekets spesialsamlinger, sa i en uttalelse: "Det ville ha vært skuffende hadde det forsvunnet i en privat samling eller gått til utlandet. Oppkjøpet var spesielt passende siden Bodleian er et av de viktigste depotene for Tolkien-memorabilia og manuskripter - og det ligger i Oxford, der forfatteren skrev sin saga.
Pauline Baynes 'komplette kart inkorporerte Tolkiens omfattende merknader og ble produsert som en plakat. (HarperCollins Publishers Ltd 1970)
