Vi gjør alle feil, men dette er en for rekordbøkene. Takket være en administrativ feil, er den anerkjente grensen til en beskyttet region i Kongo nå cirka 30 mil sjenert fra den landet faktisk etablerte tilbake i 1947. Med det landet tilsynelatende alt for fangst, flytter storfe, bønder og gruvearbeidere inn og truer både en nyoppdaget plantesort og rundt 1400 sjimpanser.
Relatert innhold
- En tredjedel av naturlige verdensarvsteder er i fare
Wildlife Conservation Society (WCS) oppdaget nylig feilen, som sporer tilbake til et feil kart over Luama Katanga Reserve. Noe før 2011 kjøpte World Conservation Monitoring Center i Storbritannia koordinatene til Luama Katanga for et GIS-lag de satt sammen for å kartlegge alle verdens beskyttede områder. I følge WCS klarte imidlertid ikke den som la inn dataene dobbeltkontrollere dem. Det virker som om noen tilfeldig hadde tegnet en boble på kartet - kanskje en plassholder som var ment å bli oppdatert senere - omtrent 30 mil vest for selve reservatet.
Feil parkeringsplassering (venstre) sammenlignet med riktig parkplassering (høyre, i rødt). (WCS) Luama Katanga, som ligger ved bredden av innsjøen Tanganika i det sørøstlige Kongo, er hjemsted for mer enn 900 arter, inkludert hundrevis av sjimpanser. I tillegg oppdaget WCS-forsker Miguel Leal en ny art av bregne-lignende plante i 2012, som ble funnet klamret seg fast til en steinmur nær et lite foss dypt i skogen. Han kalte den Dorstenia luamensis etter det beskyttede området.
Dorstenia luamensis, en unik, nylig oppdaget art. (Miguel Leal / WCS) Da World Conservation Monitoring Center slapp kartet sitt, brukte den kongolesiske regjeringen det til å tildele gruveinnrømmelser. Regjeringens opprinnelige intensjon var å unngå konflikter med parken, men de visste ikke at kartet de baserte sine beslutninger på var feil. Som et resultat ble gruve tillatelse gitt i den faktiske reserven. Derfra forverret parkens lidelse seg bare. I 2011 fjernet Kongos miljøminister offisiell beskyttet status fra store deler av den feilaktig kartlagte parken og åpnet dette området for mer gruvedrift, ifølge en e-post fra WCS.
Bevaringsgruppen holdt kartleggingen av gaffe for seg selv i mer enn ett år, og begynte i mellomtiden å lobbye landets miljøminister for å gjeninnføre hele parken med sine opprinnelige grenser. Så langt har ting gått veldig sakte, ifølge Andrew Plumptre, direktør for WCSs Albertine Rift-program. For nå har naturvernere klart å få beskyttelse for et lite område som omgir stedet der Leal fant D. luamensis . Gruvearbeidere har ennå ikke nådd regionen, så det er fortsatt relativt uberørt. På den annen side påpeker WCS at de ikke har noen anelse om det er noe annet verdifullt biologisk mangfold der foruten D. luamensis, noe som betyr at resten av parkens unike innbyggere, som de truede sjimpansene, fortsatt er i faresonen.
Gitt den manglende fremgangen, bestemte organisasjonen seg for å offentliggjøre problemet om denne uken på IUCN World Parks Congress i Sydney, et globalt konserveringsmøte som bare finner sted en gang hvert tiår. "Vi ønsket å løfte fram dette problemet for å legge press [på regjeringen] for å få dette til, " skrev Plumptre i en e-post. Uansett om kartleggingsfeil eller dårlig anbefalte beslutninger fra regjeringen har skylden, kan det likevel være en oppoverbakke kamp å berge reservatet.
