Bilde: The Adventures of Kristin & Adam
Du har kanskje hørt om This American Life eller Radiolab før. En av måtene disse showene distribueres på er gjennom podcaster — radiosegmenter som du kan laste ned og spille når du vil. Det er tusenvis av podcaster å laste ned, fra sport til komedie til vitenskap. Men en mann sier at alle av dem, alle podcaster noensinne er laget, krenker patentet hans.
Jim Logan mener at han oppfant podcasting. Han har sendt brev til kjente podcastere som Marc Maron, Jesse Thorn og Adam Carolla hvor de forklarer at de stjal oppfinnelsen hans. Her er NPR:
Logan hevder å ha oppfunnet podcasting, med et selskap som heter Personal Audio, tilbake på midten av 90-tallet. Han har et patent som han hevder dekker podcasting som nylig er oppdatert, men dateres tilbake til 2. oktober 1996. Det betyr, ifølge brevet selskapet sendte ut, hver gang noen oppretter en podcast - og distribuerer den - den personen skylder selskapets penger.
Patentet som Logan viser til er US patent 8.112.504. Her er sammendraget for det patentet:
Et lydprogram og meldingsdistribusjonssystem der et vertssystem organiserer og overfører programsegmenter til klientabonnentsteder. Verten organiserer programsegmentene etter emne og lager planlagt programmering i samsvar med preferanser tilknyttet hver abonnent. Programsegmenter er assosiert med beskrivende emnesegmenter, og emnesegmentene kan brukes til å generere både tekst- og lydkatalogiseringspresentasjoner for å gjøre det lettere for brukeren å identifisere og velge ønsket programmering. En avspillingsenhet på abonnentstedet gjengir programsegmentene mottatt fra verten og inkluderer mekanismer for interaktiv navigering mellom programsegmentene. En brukslogg er satt sammen for å registrere abonnentens bruk av det medfølgende programmaterialet, for å returnere data til verten for fakturering, for å adaptivt endre abonnentens preferanser basert på faktisk bruk og for å sende abonnentgenererte kommentarer og forespørsler til verten for behandling .
Her er en oversettelse, ifølge Personal Audio, Logans selskap:
Personal Audio Player-spilleren fra 1996 innlemmet en ny mekanisme for automatisk å identifisere og hente mediefiler som representerer episoder i en serie etter hvert som disse episodene ble tilgjengelige. Denne mekanismen ble senere bredt brukt som bransjestandard teknikk kalt "podcasting."
Og siden denne patenten ble utstedt i 1996, skylder alle som deltok i podcasting siden den gang Logan penger, ifølge advokatene hans. Og Logans selskap, Personal Audio, har brukt det patentet som innflytelse i fortiden. Selskapet saksøkte Apple over muligheten til å lage en spilleliste, og en jury bestemte at Apple skulle betale dem 8, 5 millioner dollar. Etter lovlig frem og tilbake, slo de seg utenfor retten.
Og lovlig kan Logan ha rett. Alle som noen gang har podcastet har skapt noe som i det minste er lik Logans patent. Her er NPR igjen:
I lovens øyne betyr det ikke noe at Logans selskap ikke opprettet iTunes eller iPod. “Dette er veikartet, ” sier hans lisensierte kar, Richard Baker, “det ville fortelle noen hvordan man gjør podcasting, hvordan man gjør MP3-spillere.” Selv om fyren som hadde oppfunnet iTunes aldri leste Logans patent, offentlig tilgjengelig på US Patent-nettstedet, “det betyr ikke noe”, sier Logan.
Dette er en av mange grunner til at patentsystemet ofte blir beskrevet som "ødelagt." Dette amerikanske livet har en nå passende navngitt podcast om nettopp denne typen patentproblemer kalt "When Patents Attack." Argumentet som mange, inkludert president Obama, gjør, er at det å ha patent på denne brede og åpenbare hindrer innovasjon, fordi alle som måtte ønske å forbedre en ide eller et konsept får brev fra patentadvokater. I uttalelsen påpekte Obama at folk som “ikke produserer noe selv” tjener penger basert på en modell som lar dem “i det vesentlige utnytte og kapre andres idé og se om de kan presse ut noen penger fra dem.”
For Logan bruker han penger han tjener på patenter for å kompensere for penger han har tapt på mislykkede virksomheter, ifølge NPR. "Han sier at det å ha patent gjør det tryggere for folk som ham å prøve å starte sin neste nye ide." Men det gjør det mindre trygt for andre å starte en podcast.
Mer fra Smithsonian.com:
Når patenter kramper innovasjon
Fem episke patenterkriger som ikke involverer Apple
