Maria Strobel kunne ikke tro det fra hennes Führer. Adolf Hitler og hans parti - en gruppe eldre nazister som inkluderte Heinrich Himmler, Joseph Goebbels og Reinhard Heydrich - hadde tilbrakt mer enn en time i hennes bierkeller i München. Hitler hadde holdt en varemerketale, og mens de lyttet, hadde Himmler og de andre kjørt opp en stor ølregning. Men hele gruppen hadde forlatt en hast - forlatt fanen ubetalt og Strobel ikke-tippet.
Relatert innhold
- Revisiting The Rise and Fall of the Third Reich
Mye irritert gikk den bayerske servitøren i gang med å rydde opp rotet. Hun hadde bare gjort en liten bukke i steinhaugen da det nettopp klokken 21.20 var en enorm eksplosjon bare noen få meter bak henne. En steinsøyle gikk i oppløsning i eksplosjonen, noe som førte til at en del av taket krasjet ned i et regn av tre og mur. Eksplosjonen kastet Strobel langs hallen og ut gjennom bierkellerens dører. Selv om hun var lamslått overlevde hun — personen nærmest eksplosjonen for å gjøre det. Åtte andre var ikke så heldige, og ytterligere 63 ble så hardt skadet at de måtte hjelpes ut i friluft. Da de forskjøvet mot sikkerhet, lå daisen der Hitler hadde stått åtte minutter tidligere knust under seks meter tungt tømmer, murstein og steinsprut.
Georg Elser, hvis forsøk på å drepe Hitler kom innen øyeblikk etter å ha lyktes, minnes på et stempel. Det tyske uttrykket betyr "Jeg ønsket å forhindre krig." Bilde: Wikicommons
Hitler sa alltid at han hadde “flaksen til djevelen”, og i løpet av sine makthavende år overlevde han mer enn 40 tomter for å drepe ham. De mest berømte av disse kulminerte i juli 1944, da Claus von Stauffenberg klarte å plassere en bombe inne i konferanserommet i Hitlers øst-prøyssiske hovedkvarter, Ulvens Lair. Ved den anledningen absorberte en bordstøtte det meste av eksplosjonen, og Führer overlevde å hobbe ut, trommehinnen knuste og buksene hans ble revet til bånd.
Adolf Hitler
Dette forsøket på Hitlers liv er kjent - det var grunnlaget for Valkyrie, Tom Cruise-filmen fra 2008 - men det kan hevdes at den var betydelig mindre forbløffende og mindre modig enn bierkeller-bombingen fem år tidligere. For en ting var Stauffenberg godt utstyrt; han burde virkelig ha gjort det bedre med ressursene han hadde til rådighet. For en annen var han og hans kolleger ikke overbevist om anti-nazister; de kan ha hatt en aristokratisk forakt for sin plebiske leder, men deres viktigste grunn for å ville ha Hitler død var ikke redsel for barbarismen til regimet, men enkel overbevisning om at han førte Tyskland inn i avgrunnen.
München bombe eksploderte derimot 8. november 1939, på høyden av Führers popularitet og mindre enn tre måneder etter utbruddet av andre verdenskrig - før den endelige ordren ble gitt for invasjonen av Frankrike, og da Russland forble en tysk alliert og USA forble i fred. Ikke bare det; denne bomben var arbeidet til bare en mann, en upretensiøs snekker som var langt mer prinsipiell enn Stauffenberg og hvis dyktighet, tålmodighet og besluttsomhet gjør ham til altfor mye mer interessant. Likevel er hendelsen i München nesten glemt; så sent som i 1998 var det ingen minnesmerker, i Tyskland eller andre steder, for forsøket eller for mannen som gjorde det.
Hans navn var Georg Elser, og dette er hans historie.
Elser ble født i 1903 og var rett under gjennomsnittlig høyde og like over gjennomsnittlig intelligens. Han var ikke mye av en tenker, men flink med hendene: en ekspert møbelsnekker som aldri leste bøker, rørte sjelden aviser og hadde liten interesse for politikk. Han hadde stemt kommunist, og meldte seg kort inn i Red Front Fighters 'League - streetfighters som tok på seg nazistenes kolleger, Brownshirts. Men Elser var ingen marxist, bare et typisk medlem av den tyske arbeiderklassen på 1930-tallet. Han var absolutt ikke en brawler; for ham var attraksjonen i Fighters 'League sjansen til å spille i brassbandet. I 1939 var den eneste organisasjonen han tilhørte Woodworkers 'Union.
Under dette upålitelige utsiden brydde Elser seg imidlertid - mest om måten nazistene og deres politikk reduserte vanlige tyskers levestandard. Det "økonomiske mirakelet" som Hitler ofte skrøt av, hadde blitt oppnådd til betydelige kostnader. Arbeidstiden var lang og høytider få. Fagforeninger og politiske partier ble oppløst eller forbudt; lønningene ble frosset. I mellomtiden likte medlemmer av det nazistiske partiet privilegier som ikke var tilgjengelig for dem som nektet å delta. Elser, som ble kjent som en perfeksjonist som tok uendelig stor omsorg for arbeidet sitt, fant det stadig vanskeligere å få endene til å møte etter hvert som reallønnen gikk ned. På spørsmål senere om å forklare sin beslutning om å ta på seg Hitler, var han sløv: "Jeg mente at situasjonen i Tyskland bare kunne endres ved eliminering av den nåværende ledelsen."
Det var bare noen få tegn på at Elser kan være villig til å ta sin motstand mot naziregimet utover de råe vitsene og klager som hans håndfull venner unnet seg. Han nektet å høre på Führer da han kom på radioen; han ville ikke gi nazisten honnør. Da en pro-Hitler-parade gikk forbi hans hjemby Königsbronn, i det sørvestlige Tyskland, vendte han ostensivt ryggen til den og begynte å plystre.
Likevel betrodde aldri noen til at synspunktene hans ble hardere. Han forble nesten helt enslig: ugift og fremmedgjort fra sin far. Og det var typisk for mannen at da han tidlig i 1938 endelig konkluderte med at noe måtte gjøres med Führeren, så han ikke etter hjelp.
Det var da Elser viste sine skjulte egenskaper. Andre anti-nazister hadde vaklet i årevis over hvor, når og hvordan de kan komme nær nok Hitler til å drepe ham. Elser tok en rent praktisk tilnærming. Führeren var kjent for sin sikkerhetsbevissthet; han hadde en tendens til å avbryte ordninger eller endre planer brått. For å ha en sjanse til å komme til ham, anerkjente Elser, trengte han å vite at Hitler ville være på et bestemt sted på et bestemt tidspunkt. Og det var bare en årlig sikkerhet i nazistens lederprogram: hver november reiste han til München for å tale for en utdypende minne om Beer Hall Putsch, det risible kuppforsøket fra 1923 som hadde satt hans parti på veien til makten. Omringet av tusenvis av gamle krigere - nazister hvis partimedlemskap datert til 1922 eller tidligere - ville Hitler bytte historier og mimre før han holdt den slags lange talen som ble beregnet til å vekke lojalistene hans til en vanvidd.
Hitler snakket med sine gamle krigere i Bürgerbräukeller i München
Så det var at i november 1938 - ti måneder før tyskerne invaderte Polen - tok Elser tog til München og speidet ut nazistenes feiringer. Han besøkte ølhallen der putsch hadde startet. Kjent som Bürgerbräukeller i 1923, men som Löwenbräu i 1939, var det en cavernøs underjordisk hall, i stand til å holde mer enn 3000 avslørere og valgt av Hitler som det perfekte stedet for en midtpunkttale. Elser deltok på festlighetene, noterte seg kjellerens utforming og ble overrasket over å innse at sikkerheten var slapp. I et typisk stykke nazistisk fudge var to grupper ved tømmerhoder som var ansvarlig for Führers sikkerhet; Hitler valgte sitt nasjonalsosialistiske tyske arbeiderparti over politiet i München, som satte Christian Weber ansvarlig for sikkerheten. Men Weber, en feit og korrupt tidligere utesteder for nattklubber, var ikke særlig oppmerksom på å ta den typen anstrengende forholdsregler som faktisk kunne ha ivaretatt lederen hans. En overbevist nazist, forekom ham rett og slett ikke at andre måtte hate Hitler nok til å iverksette drastiske tiltak.
Mens Elser var i bierkelleren, la han merke til steinsøylen like bak høyttalernes dais; den støttet en betydelig balkong langs den ene veggen. Hans grove beregninger antydet at en stor bombe plassert innenfor søylen ville få ned balkongen og begrave både Führer og et antall av hans viktigste støttespillere. Spørsmålet var hvordan man skulle skjule en enhet som er tilstrekkelig kraftig til å gjøre jobben innenfor et stykke solid murverk.
Her viste Elser seg igjen å ha nettopp de egenskapene som trengs for jobben. Når han visste at han hadde et år å forberede seg, gikk han metodisk til verks, skaffet en lavtlønnende jobb i en våpenfabrikk og benyttet seg av hvilke muligheter de ga seg til å smugle 110 kilo høye sprengstoff ut av anlegget. En midlertidig jobb i et steinbrudd forsynte ham med dynamitt og en mengde detonatorer med høy kapasitet. Om kveldene kom han tilbake til leiligheten sin og jobbet med design for en sofistikert tidsbombe.
I april 1939 kom Elser tilbake til München for å gjennomføre en detaljert rekognosering. Han laget skisser av ølkjelleren og tok mer presise målinger. Han besøkte også den sveitsiske grensen for å finne frem en rømningsvei, og fant en strekning av grensen som ikke ble patruljert.
I august, da Hitler økte spenningen med Polen og Europa gled mot krig, flyttet Elser til München og begynte de siste forberedelsene for å plante apparatet sitt. Arbeidet innebar enorme risikoer og avslørte en fantasifull side av bombeflyets personlighet som få som kjente ham innså at han hadde. Elser utnyttet Löwenbräus slappe sikkerhet og ble en fast kunde. Hver kveld tok han middagen der, bestil en øl og ventet til stengetid. Så ville han gli oppe, gjemme seg i et lagerrom og dukke opp etter klokka 11.30 for å komme ned til den avgjørende jobben med å hule søylen.
Bierkelleren, som viser den omfattende skaden som Elser bombe hadde gjort. Foto: Wikicommons
Arbeidet var forbausende møysommelig og tregt. Elser arbeidet med lommelykt, klippet først pent et hull i litt trebekledning; denne jobben alene tok ham tre netter. Neste angrep han selve søylen. Støyen fra en beitelagende stein ekko så høyt gjennom den tomme bierkelleren at Elser begrenset seg til enkelt slag hvert par minutter, og tidsbestemte nedstigningen av hammeren sin til å falle sammen med passering av en gatebil eller automatisk spyling av urinaler. Hver flekk med stein og støvstykke måtte feies opp for å ikke legge igjen bevis for hans arbeid; da måtte panelet han hadde kuttet ut av tre skiftes sømløst ut før Elser rømte gjennom en sideutgang tidlig neste morgen. Tømreren kom tilbake til bierkelleren kveld etter kveld, og arbeidet med planen hans i alt 35 netter. Ved en anledning ble han nesten fanget; en kelner fant ham inne i bygningen da stedet åpnet seg og løp for å fortelle manageren. Elser spurte at han rett og slett var en tidlig kunde. Han bestilte en kaffe, drakk den i hagen og lot seg ikke meste.
Det var typisk for Elser at han arbeidet for å produsere den mest effektive bomben han kunne. Ved å modifisere en klokke opprettet han en tidtaker som skulle gå i opptil 144 timer før han aktiverte en spak; som ville utløse et system med fjærer og vekter som ville skyte en stålskyttel inn i en levende riflerunde innbakt i sprengstoff. Deretter la Elser til en annen tidtaker for å fungere som en fail-safe, og lukket deretter hele bomben i en vakkert bygget kasse designet for å passe nøyaktig inn i hulrommet han hadde gravd ut. Han minimerte risikoen for å oppdage ved å fôre hulrommet med kork, som dempet støyen fra bombens klokke, og deretter plasserte et ark med blikkplate i trepanelet for å forhindre at en bierkellerarbeider som satte opp dekorasjoner, ubevisst kjørte en spiker inn i sin delikate mekanisme . Da han var ferdig, kom han tilbake til bierkelleren med kassen han hadde laget og oppdaget at den var brøkdel for stor. Han tok den med hjem, høvlet den ned og gikk tilbake igjen for å sikre at den passet.
Elsers forskning hadde avslørt at Hitler alltid begynte sin tale i Löwenbräu omtrent klokken 20:30, snakket i omtrent 90 minutter, for så å fortsette å blande seg med mengden. På det grunnlaget satte han bomben sin til å eksplodere klokka 21.20 - midt på, beregnet han, gjennom Hitlers sedvanlige tirade.
Til slutt, etter å ha plantet bomben tre dager før Hitler skulle komme, forseglet den og fjernet de siste sporene fra arbeidet hans, kom Elser tilbake til München to netter senere - bare 24 timer før Hitler skulle tale. Så, i en tid da det var helt rimelig å anta at til og med den ineffektive Weber kan ha forsterket sikkerheten hans litt, brøt han tilbake i bierkelleren og presset øret mot søylen for å sjekke at enheten hans fortsatt tikker.
Hadde Elser holdt øye med avisene, hadde han kanskje følt at alt arbeidet hans var kastet bort - kort tid før Hitler skulle holde sin bierkeller-tale, avlyste han ordningen, bare for å gjeninnføre det dagen før han skulle reise. Men når Elser hadde lest avisene, ville han også ha forstått at talen som en konsesjon til Hitlers presserende behov for å være i Berlin, hadde blitt omgjort. Den skulle nå begynne klokka 20 og vare i mer enn en time.
I tilfelle sluttet Hitler å tale nøyaktig klokka 21.07. Han avviste innsatsen fra Old Fighters for å få ham til å holde seg i vanlig drikke, og klokka 9:12 skyndte han seg ut av Löwenbräu og tilbake til jernbanestasjonen i München. Åtte minutter senere - da Elsers bombe eksploderte i en blendende blitz, rett på tid - gikk Führer ombord på toget sitt med all sin retinue, og det meste av bierkeller-publikum hadde forlatt bygningen. Det var ikke før Berlin-uttrykket stoppet kort tid ved Nuremburg at en utrulig Hitler fikk vite hvor nær han hadde kommet i hjel.
Innen 9:20 var Elser også langt fra Löwenbräu. Den morgenen hadde han tatt et tog til Konstanz, nær den sveitsiske grensen, og da mørket falt falt han ut for å gå inn i Sveits. Men hvis Hitlers flaks holdt den kvelden, rømte hans etterlengtede leiemorder. Elser sin rekognosering i april hadde funnet sted i fredstid; nå, med Tyskland i krig, hadde grensen blitt stengt. Han ble arrestert av en patrulje da han søkte en vei gjennom trådforviklinger. Han sa raskt å komme i trøbbel for å slå ut lommene. Kanskje i håp om å overtale de sveitsiske myndighetene om hans anti-nazi-legitimasjon, hadde han med seg skisser av bombeutformingen hans, en sikring, sitt medlemskapskort for kommunistpartiet og et bilde-postkort av Löwenbräu - en kriminell samling av eiendeler i beste fall av ganger, og verre når, minutter senere, kom et presserende telegram med nyheter fra bierkelleren.
Elser ble ført tilbake til München for avhør. Hitler selv interesserte seg for bombeflyen og ba om å se hans fil og kommentere positivt på hans "intelligente øyne, høye panne og målbevisst uttrykk." Men for Hitler var komplikasjonen av komplottet bevis på at den britiske hemmelige tjenesten sto bak den . «Hvilken idiot gjennomførte denne undersøkelsen?» Spurte han da han ble fortalt at Elser hevdet å ha jobbet alene.
SS-sjef Heinrich Himmler forhørte Elser personlig. Foto: Wikicommons
Bomberen ble utsatt for juling, hypnose og tortur i et forsøk på å få til Hitlers sannhet; han holdt seg til historien sin, og reproduserte til og med en versjon av bomben sin for å vise Gestapo han hadde bygget den. Etter hvert, forteller historikeren Roger Moorhouse, ankom Himmler selv til München for å fortsette avhøret:
“Med ville forbannelser kjørte støvlene hardt inn i kroppen til den håndjernede Elser. Han fikk ham da ... ført til et toalett ... hvor han ble slått med en pisk eller et lignende instrument til han hylte av smerte. Han ble så brakt tilbake på doblingen til Himmler, som nok en gang sparket og forbannet ham. ”
Gjennom alt dette holdt tømreren seg til historien hans, og til slutt ga Gestapo opp og pakket ham til Sachsenhausen, en konsentrasjonsleir. Merkelig å si, Elser ble ikke henrettet eller til og med dårlig behandlet der; Selv om han ble holdt i ensom innesperring, fikk han lov til en benk og verktøyene hans, og holdt liv i til den siste måneden av krigen. Det antas generelt at Hitler ønsket at han levende skulle spille hovedrollen i en krigsforbryterprosesess der han ville ha implisert britene på München-tomten.
Det er de som sier at nazistene var for effektive til å tillate en ensom bombefly å skade dem på denne måten, og at hele affæren hadde blitt etappebehandlet for å gi Hitler en unnskyldning for å klemme seg lenger til venstre. Martin Niemöller, en protestantisk pastor som ble holdt i samme leir som Elser, ville senere vitne om at han hadde hørt denne historien på fangernes vinranker; Elser skal selv ha tilstått det. Men nå som vi har avskriftene av avhøret, og bedre forstår den ineffektive og kaotiske måten Hitler drev nazistaten, ringer ikke lenger denne teorien. Nazistene trengte i krigstid ingen grunn eller unnskyldning for å stemple ut motstand. I dag aksepterer historikere at forsøket på Führers liv var alvorlig, og at Elser handlet alene.
Det gjenstår det irriterende spørsmålet om hvordan, eller om Elsers liv skal feires. Kan terrorhandling noensinne rettferdiggjøres, selv når dens formål er å drepe en morderisk diktator? Kan det hende at de uskyldige liv bombeflyet tok i Löwenbräu har blitt balansert av de som kunne blitt reddet hadde Hitler død før krigen var i full gang?
Himmler hadde for det første ikke noe ønske om å vente på at spørsmålene ble besvart. I amerikanerne, britene og russerne stengte i april 1945, fikk han Elser hentet fra sin celle og skutt. En uke senere ble dødsfallet rapportert i den tyske pressen, gitt skylden for et alliert luftangrep.
I de livlige siste dagene av tusenårsriket ville få ha lagt merke til kunngjøringen. Og seks år og mer enn 60 millioner dødsfall senere, ville færre fremdeles ha husket navnet til Georg Elser.
kilder
Michael Balfour. Motstå Hitler i Tyskland 1933-45 . London: Routledge, 1988; Martyn Housden. Motstand og samsvar i det tredje riket . London: Routledge, 1997; Ian Kershaw. Hitler: Nemesis, 1936-1945 . London: Penguin, 2000; Roger Moorhouse. Killing Hitler: The Third Reich and the plots Against the Führer. London: Jonathan Cape, 2006.
