Plakater annonserte en voldsom gjesteliste for 1913 Armory Show som ble holdt i New York City, inkludert, Matisse, Brancusi, van Gogh og Cézanne. Det hadde vært en samling en gang i livet, hvis det hadde vært sant og ikke bare litt ornery moro fra arrangørenes side (dessverre, van Gogh døde i 1890 og Cézanne i 1906). Selv uten dem, klarte showet, som feirer 100-årsjubileum 17. februar til 15. mars, å lage historie.
Få indre synspunkter av det revolusjonerende Armory Show fra 1913 gjenstår, men Archives of American Art har en av de mest omfattende samlingene av relaterte dokumenter, fra arrangørers brev til kritisk respons. (Med tillatelse fra Wikimedia) "Å gå til Armory Show er litt som å gå til en sideshow, " forklarer Mary Savig, en spesialist fra Smithsonian's Archive of American Art. Organisert av kunstnerne Walt Kuhn, Walter Pach og Arthur B. Davies, showet, som inneholdt rundt 1.250 kunstverk fra både europeiske og amerikanske kunstnere, blir sett på som det øyeblikket moderne kunst tok sentrum i USA.
Kan du oppdage kvinnen i Marcel Duchamp Nude Descending a Trapp fra 1912, nr. 2? (Med tillatelse fra Philadelphia Museum of Art) Alt fra impresjonisme til kubisme var inkludert, noen ganger til komisk effekt. Kritikere var ikke helt sikre på hva de skulle gjøre med den radikale nye visjonen om kunst på utsikten, spesielt når det gjaldt den franske kunstneren Marcel Duchamps gåtefulle Nude Descending A Staircase . Publikum og kritikere ble besatt av det de mente måtte være en optisk illusjon eller et slags visuelt triks. Savig sier: "Det var denne retorikken i avisene som ble dannet rundt ideen om at du ville gå, og du ville se etter denne kvinnen i maleriet og var hun der? Folk kunne ikke finne ut av det. ”En kritiker i Chicago holdt til og med et veldig seriøst foredrag for å prøve å presisere hvor kvinnens skikkelse kunne avgrenses. (For mer om Duchamp og maleriet hans, sjekk Megan Gambinos dokumentdybde med materialer fra Armory Show)
New York Tribune erklærte det for en "bemerkelsesverdig affære, til tross for noen freakish absurditeter."
Andre reaksjoner var mindre snille. International News Service publiserte en tegneserie av Frederick Opper som påstod å forklare kunst fra utstillingen i fire paneler, inkludert rommet med "verk av 'nuttister, ' 'dope-ists, ' topsy-turvists ', ' inside-outists 'og 'toodle-doodle-ists', som politiet nå prøver å finne "og en stiplet linje som viste" ruten tatt av Old Masters etter å ha sett avanserte kunstutstillinger. "
Kritikere hadde stor glede av å riffe de kubistiske verkene utstilt på Armory Show. (Med tillatelse av Archives of American Art) "Det var også æren av arrangørene av showet, " sier Savig, "fordi de virkelig ønsket at det skulle være oppsiktsvekkende. De håpet virkelig å få disse overskriftene som ville fange folk inn for å se selv hva slags ufattelige kunstverk som sto på utstillingen. ”
Showets tilpassede pinner og knapper lånt fra revolusjonerende bilder for å formidle en frisk ånd. (Med tillatelse av Archives of American Art) Savig, som kuraterte utstillingen, “The New Spirit: American Art in the Armory Show, 1913, ” som ble åpnet på Montclair Art Museum den 17. februar 2013, sier at showet også var et personlig oppdrag fra den delen av arrangørene. “Ønsket at amerikansk kunst skulle være lik eller til slutt overgå de europeiske verkene i showet. Han ville virkelig. . å vise hvor avantgarde Europa var. Men også for å forhåpentligvis vise at amerikanere også kan være på det nivået. ”
Sammen med kollegaen Kelly Quinn, som laget en interaktiv, online tidslinje om planleggingen og gjennomføringen av Armory Show, stolte Savig på Archives of American Arts omfattende materiale for å få historiene bak kulissene. Kuhns brev hjem til sin kone, Vera, beskriver for eksempel tiden hans med å skure Europa for å få materiale tilbake til showet. Forfattere fra kunstnere som meldte seg frivillig på utstillingen og utbrøt seg over de inspirerende kunstverkene, gir et personlig vitnesbyrd om innvirkningen showet hadde på løpet av amerikansk kunst. Og bittesmå detaljer som et brev fra en rabbiner som mistet paraplyen sin mens han deltok på showet, avslører, sier Savig, den store appellen til showet og publikum utstillingen klarte å tiltrekke seg.
Et eksempel på den slags lidenskap showet kan oppmuntre kommer fra artisten Manierre Dawson, som desperat ønsket å kjøpe noe av kunsten på utsikten. "Det er disse virkelig søte bitene av faren hans som sier at han ikke kan kjøpe Picasso fordi det ville være opprørende å henge over mantelen, og at det virkelig ville være bedre for ham å bruke pengene sine andre steder, " sier Quinn. “Men han hadde spart pengene sine, og han ender opp med å kjøpe en Duchamp-tegning. Han trøster seg selv og sier, det er nesten like stort og nesten like bra som Nude Descending a Trapp . ”
Showet reiste til Chicago og Boston etter New York. Til tross for forespørsler fra Baltimore, Des Moines og Seattle, gjennomførte arrangørene bare en tre-bystur før de kom tilbake til sin egen kunst. Men det var nok til å oppnå målet Kuhn og de andre hadde satt seg for: å revolusjonere kunsten i Amerika.
Paul Cézannes badegjester, 1877-1878 (Wikimedia Commons) 
En av de mange amerikanske kunstnerne som arbeidet dukket opp i Armory Show, George Bellows var kjent for sine realistiske malerier, inkludert hans Begge medlemmer av denne klubben fra 1909. (Med tillatelse fra Wikimedia) 
Edouard Manets skildring av en oksekamp fra 1865-1866 var inkludert i showet. (Med tillatelse fra Wikimedia)
