En ny enhet som kan bevare hjertene til den nylig avdøde kan hjelpe mennesker med behov for en transplantasjon. Imidlertid reiser teknologien etiske spørsmål blant noen leger om å erklære en pasient død.
Relatert innhold
- Hvordan en lege foreslår å gjennomføre den første menneskelige hodetransplantasjonen
Teknologien er designet av det Massachusetts-baserte selskapet kalt Transmedics, og er designet for å holde hjerter til å fungere etter giverens død ved å forsyne hjertet med oksygen, blod og næringsstoffer til det kan implanteres kirurgisk i en annen person, skriver Amar Toor for The Verge . Mens det fremdeles venter på grønt lys fra regulatorer i USA, har “heart-in-a-box” blitt brukt med suksess i 15 hjertetransplantasjoner i Storbritannia og Australia.
Enheten presenterer en ny løsning for å forberede hjerter til transplantasjon, som vanligvis bare kommer fra donorpasienter som er blitt erklært hjernedød. I de fleste tilfeller, når døden er blitt erklært, blir hjertet avkjølt mens det fortsatt er inne i kroppen før det blir stoppet, løsrevet og fraktet på omtrent 39 grader Farenheit, skriver Antonio Regalado for MIT Technology Review . Kule temperaturer bremser hjertets metabolisme, noe som gir legene tid til å overføre det til en mottaker før cellene begynner å bryte ned.
"Et menneskelig organ har aldri blitt holdt i live utenfor en menneskelig kropp før denne maskinen ble en klinisk virkelighet, " sier Dr. Abbas Ardehali, leder for UCLAs hjerte- og lungetransplantasjonsprogram, til Chanelle Berlin Johnson for Al-Jazeera America. "Det er en intuitiv mening for en lekmann å si: 'I stedet for å ha hjertet mitt på is, vil jeg at det skal være varmt. Jeg vil at det skal slå.'"
Et hjerte kan bare vare en kort stund uten sterk tilførsel av blod og oksygen for å fortsette å pumpe. De fleste leger unngår å bruke hjerter fra givere som har dødd på grunn av mangel på blodstrøm fordi orgelet vanligvis er for skadet til å bli transplantert i en annen person, skriver Regalado. Allikevel er tidsrammen for å transplantere et hjerte bare omtrent fem seks timer fra giverens død: bare to hjerter av 10 overlever lenge nok på isen til å bli transplantert, rapporterer Johnson.
Med det nye apparatet kan hjerter gjenopplives og fortsette å slå kort tid etter dødsøyeblikket. I tillegg kan det å holde hjertet varmt og fungere gi legene mer tid til å transplantere det, og potensielt øke antallet kvalifiserte hjerter med 15-30 prosent, skriver Toor.
"Kulde er den gamle tingen, og varm er den nye tingen, " forteller Korkut Uygun, en transplantasjonskirurg ved Massachusetts General Hospital til Regalado. "Varm er veien å gå med metabolsk aktivt vev."
Imidlertid er enhetene dyre og koster omtrent $ 250 000 hver. Og for noen leger gir utsiktene til å gjenopplive et dødt hjerte alvorlige etiske spørsmål for å avgjøre når et hjerte skal reddes på denne måten.
“Hvordan kan du si at det er irreversibelt når sirkulasjonsfunksjonen gjenopprettes i en annen kropp? Vi har en tendens til å overse det fordi vi ønsker å transplantere disse organene, ”sier Robert Truog, en medisinsk etiker ved Harvard University, til Regalado.
Men mens "hjerte-i-en-boksen" sannsynligvis vil stille spørsmål om når en person skal erklæres død, mener Truog det til syvende og sist er opp til giveren og deres familier å bestemme hva som skal skje med hjertet.
"Mitt argument er at de ikke er døde, men også at det ikke betyr noe, " sier Truog til Regalado. ”De er døende, og det er tillatt å bruke organene sine. Spørsmålet er om de blir skadet, og jeg vil si at de ikke er det. ”
