Til tross for sine bedårende, vennlige ansikter, har gigantiske pandaer lenge hatt et rykte som ensomme som ikke søker (eller til og med aktivt unngår) kameratskap på lang sikt. Men pandaer er også en notorisk mystisk gjeng, og nyere forskning antyder at det kanskje bare er vi mennesker som har blitt forlatt fra ursine vennekretser.
Michigan State University-studien, som sporet fem pandaer ved hjelp av GPS-krager, er et av de første tilfellene der denne teknologien har kastet lys over gigantiske pandas sosiale oppførsel. "Pandaer er en slik unnvikende art, og det er veldig vanskelig å observere dem i naturen, så vi har ikke hatt et godt bilde av hvor de er fra den ene dagen til den neste, " forklarer forsker Vanessa Hull i en pressemelding. "Dette var en flott anledning til å kikke inn i pandas hemmelighetsfulle samfunn som har blitt stengt av for oss i det siste."
Etter at pandaene (fire hunner og en hann) ble tatt til fange og krage, overførte GPS-en hvert dyrs posisjon hver fjerde time i opptil to år, mellom 2010 og 2012. Av teamets funn var resultatet de fant mest overraskende at tre av pandaene ble funnet i det samme området i flere uker (og det er ikke noe som betyr ikke-krage pandaer som også kan ha vært i nærheten). "Vi kunne se at de var på de samme stedene, som vi aldri ville ha forventet i så lang tid og på den tiden av året, [utenfor hekkesesongen], " sier Hull.
Forskerteamet så også på pandas matvaner - og fant et annet mønster. Fra Christian Science Monitor :
Ved å spore pandas bevegelser, fant forskere også at pandaer vender tilbake til de samme stedene for å mate opptil seks måneder etter å ha forlatt et område, noe som antydet at dyrene husker spesielt gode måltider og kommer tilbake når bambus har vokst tilbake.
Kjempepandaer er ekstremt sårbare for belastninger som tap av habitat og menneskelig interaksjon; jo mer vi forstår om hvordan de oppfører seg og hvor de spiser, jo bedre konserveringsfolk vil kunne gi rom for dem å spise, avle — og henge med venner.
