"Det er en mest mystisk affære som skjer i hele India for tiden, " skrev Dr. Gilbert Hadow i et brev til sin søster i Storbritannia i mars 1857. "Ingen ser ut til å vite betydningen av det ... Det er ikke kjent hvor den oppstod, av hvem eller til hvilket formål, om den antas å være knyttet til noen religiøs seremoni eller om det har med noe hemmelig samfunn å gjøre. De indiske papirene er fulle av antagelser om hva det betyr. Det kalles 'den chupatty bevegelsen.' ”
"Bevegelsen" som Hadow beskrev, var et bemerkelsesverdig eksempel på at ryktet ble vill. Det besto av distribusjonen av mange tusen chapatis - usyrte indiske brød - som ble ført fra hånd til hånd og fra landsby til landsby gjennom hele subkontinentets mofussil (indre). Chapatisene var ekte, men ingen visste helt sikkert hva de var til for. De fleste indere trodde de var arbeidet til britene, som - gjennom East India Company - hadde regjert over store deler av landet i nesten et århundre (og ifølge en kjent profeti skulle være usikre på det århundrets slutt). Britene, som ikke hadde noe med den mystiske overføringen å gjøre, gjettet brødene var et stykke ondskap fra indianerne, selv om det var enighet om hvorvidt brødene kom fra øst, nær Calcutta (Kolkata), fra nord, i provinsen Oude (Avadh) eller fra Indore, i sentrum av landet. Omfattende undersøkelser om betydningen av brødene ga mange teorier, men få fakta; til og med løpere og vektere som bakte dem og fraktet dem fra landsby til landsby "visste ikke hvorfor de måtte løpe gjennom natten med chupattier i turbanene sine, " selv om de tok dem akkurat det samme.
India på tidspunktet for opprøret i 1857. Klikk for å se i høyere oppløsning. Kart: Wikicommons.
Chupatty-bevegelsen kom først til britisk oppmerksomhet tidlig i februar 1857. En av de første tjenestemennene som møtte den var Mark Thornhill, sorenskriver i den lille indiske byen Mathura, nær Agra. Thornhill kom inn på kontoret hans en morgen for å finne fire “skitne små kaker av det groveste melet, omtrent på størrelse og tykkelse på en kjeks” som lå på skrivebordet hans. Han ble informert om at de var brakt inn av en av hans indiske politifolk, som hadde mottatt dem fra en forundret landsbychowkidar (vaktmann). Og hvor hadde chowkidaren fått dem? "En mann hadde kommet ut av jungelen med dem og gitt dem til vekteren med instruksjoner om å gjøre fire som dem og ta disse til vekteren i den neste landsbyen, som skulle få beskjed om å gjøre det samme."
Thornhill undersøkte chapatis på kontoret sitt. De hadde ingen beskjed, og var identiske med brødene som ble tilberedt i hvert hjem i India, en hoveddel (til og med i dag) av lokalbefolkningen. Likevel avslørte diskrete undersøkelser snart at mange hundre chapatis passerte gjennom distriktet hans, og også gjennom andre deler av India - overalt fra Narmada-elven i sør til grensen til Nepal flere hundre mil mot nord. Brødene dannet kort sagt det som utgjorde et kulinarisk kjedebrev, et som spredte seg med så spektakulær hurtighet at Thornhills sjef, George Harvey, i Agra, beregnet at en bølge av chapatis gikk fremover i provinsen hans med en hastighet et sted mellom 100 og 200 miles per natt.
Denne frekvensen var spesielt betenkelig fordi den var enormt raskere enn de raskeste britiske postene, og det ble innhentet presserende henvendelser om kilden og betydningen av "bevegelsen." De ga informasjonen om at brødene ble distribuert langt mer utbredt enn noen i Agra hadde ennå ikke skjønt, og at indianerne som mottok dem generelt tok dem som et slags tegn. Utover det forble imidlertid meningene delte.
Ryktene spredte seg med stor hastighet før og under mytteriet - ikke minst på grunn av det store antallet britiske kvinner og barn som var gjenstand for opprørerne i byer som Delhi og Kanpur.
Fra Nord-Vest-provinsene:
Jeg har æren å informere deg om at et signal har gått gjennom antall landsbyer i dette distriktet, hvis påstand ennå ikke har kommet ...
Etter å ha mottatt en av disse kakene, hadde en Chowkeydar hatt fem eller seks tilberedt mer, og dermed har de gått fra landsby til landsby.… Det er sendt en ide om at regjeringen har gitt ordren.
Fra avhør av en tjenestemann ved kongen av Delhis domstol:
Jeg hørte om omstendighetene. Noen mennesker sa at det var et initiativtakende tiltak for å avverge noe forestående ulykke; andre, at de ble sendt ut av regjeringen for å indikere at befolkningen i hele landet ville bli tvunget til å bruke den samme maten som de kristne, og dermed bli fratatt sin religion; mens andre igjen sa at chupattiene ble sirkulert for å gjøre det kjent at regjeringen var fast bestemt på å tvinge kristendommen på landet ved å blande seg inn i maten, og intimasjon av det ble dermed gitt at de kunne være forberedt på å motstå forsøket.
Spørsmål: Er sending av slike artikler om landet en sedvane blant hinduer eller muslinger; og ville meningen forstås på en gang uten noen tilhørende forklaring?
A. Nei, det er ikke på noen måte en skikk; Jeg er 50 år gammel, og har aldri hørt om noe slikt før.
Fra Delhi:
Det ble antydet, og det skulle antyde en viss forstyrrelse, og ble dessuten forstått som å innebære en invitasjon til hele befolkningen i landet om å forene seg for at et hemmelig mål etterpå skulle bli avslørt.
Fra Awadh:
Noen tid i februar 1857 fant en nysgjerrig hendelse sted. En Chowkeydar løp opp til en annen landsby med to chupattier. Han beordret sin medfunksjonær til å lage ti til, og gi to til hver av de fem nærmeste landsbyen Chowkeydars med de samme instruksjonene. På noen få timer var hele landet i røre, fra Chowkeydars flyr rundt med disse kakene. Signalet spredte seg i alle retninger med fantastisk selleri. Magistratene prøvde å stoppe det, men til tross for alt de kunne gjøre, gikk det videre til grensene til Punjab. Det er grunn til å tro at dette stammer fra noen intrigerere fra den gamle domstolen i Lucknow.
Fra den fortrolige legen til kongen av Delhi:
Ingen kan fortelle hva som var gjenstanden for fordelingen av chupattiene. Det er ikke kjent hvem som først prosjekterte planen. Alle menneskene i palasset lurte på hva det kunne bety. Jeg hadde ingen samtale med kongen om emnet; men andre snakket i hans nærvær om det og lurte på hva som kan være gjenstanden.
En chowkidar - en indisk landsbyvakt. Alle indiske landsbyer hadde en, og det var disse mennene som løp mellom sine hjem og den nærmeste nabobygd med chapatis, som så effektivt fikk panikk blant de regjerende britene.
Tallrike forklaringer ble vurdert. Noen få antydet at chapatisene kunne skjule “beroligende brev” som ble ”videresendt fra landsby til landsby, lest av landsbyens sjef, igjen skorpet over med mel og sendt videre i form av en chupatty, for å bli brutt av neste mottaker, Men undersøkelse av brødene avslørte ingen skjulte meldinger. Noen av de mer kunnskapsrike britiske tjenestemennene koblet spredningen av chapatis til et forsøk på å forhindre utbruddet av kolera i det sentrale India og la til at siden forekomsten av sykdommen var forbundet med bevegelsen av selskapets hærer, “var det en utbredt tro at britene faktisk var ansvarlige for sykdommen. ”En annen tjenestemann antydet at chupatty-bevegelsen hadde blitt initiert et sted i sentrale India av fargestoffer, engstelig for at fargestoffene deres“ ikke ble forsvunnet ordentlig ”, eller var et produkt av noe staveverk som hadde som mål å beskytte avlinger mot hagl.
Alt i alt ble britene ekstremt nedsøkt av spredningen av chapatisene. Selv om deres indiske imperium var til dem, kontrollerte de subkontinentet med en sammenlignende håndfull menn - rundt 100 000 i alt, hvorav under halvparten var soldater, som hersket over en befolkning på 250 millioner - og de var altfor klar over akkurat hvordan utilstrekkelige disse tallene vil være i tilfelle alvorlig opprør. Det, kombinert med et synkende antall britiske offiserer som forsto India, snakket indiske språk flytende eller hadde noen virkelig sympati for folket som de styrte, betydde at det koloniale hierarkiet forble evig jittery. Høye historier, panikk og misforståelse spredte seg lett i et slikt klima, og mange mennesker følte en viss uro i de første månedene av 1857. Den britiske offiseren Richard Barter skrev:
Lotusblomster og biter av geitekjøtt, så det ryktes, ble overført fra hånd til hånd, så vel som chupatties. Symboler av ukjent betydning ble kritt på byens vegger; beskyttende sjarm var til salgs overalt; et illevarslende slagord, hviskes Sub lal hogea hai ('Alt har blitt rødt'). »
En patron for den nye Enfield-riflen. Indiske soldater i det østindiske kompaniets hærer mente at de risikerte uttømming fordi de nye rundene ble utstedt smurt med fett av svin og kyr - usanne, men tilstrekkelig til å vekke den farligste oppstanden mot den britiske imperialisten siden den amerikanske revolusjonen.
Det er ingen overraskelse, konstaterer historikeren Kim Wagner, at de, mot en slik mengde portenter, “briterne ansett med dyp mistanke, og grenser til paranoia, enhver form for kommunikasjon i India som de ikke kunne forstå.” Kolonialadministrasjonen forstått at rykter, uansett grunnløse, kunne ha alvorlige konsekvenser, og det var mange farligere bylegender om. En populær historie, antatt allment, antydet at britene forsøkte massekonvertering av sine undersåtter til kristendommen ved å forfalskne melet sitt med beinmel fra kyr og svin, noe som var forbudt for henholdsvis hinduer og muslimer. Når teorien hadde blitt forsvunnet, gikk det ut at menn som hadde konsumert det forbudte måltidet, ville bli avskåret av sine samreligionister og ville være lettere å ta med seg inn i den kristne sammenhengen, eller kunne sendes som soldater utenlands (krysser det "svarte vannet" som forbudt å Hinduer av høy kaste). Og historisk sett hadde omtrent det samme skjedd før i vanskeligheter. Kokosnøtter hadde passert med stor hastighet fra landsby til landsby i sentrale India i 1818, på en tid da mofussilen ble herjet av store band med nådeløse plyndre som ble kjent som Pindaris . Mest bekymringsfullt av alt var at noen veldig lignende rykter en gang ble registrert langt mot sør, i Madras-presidentskapet i 1806, på det tidspunktet et alvorlig mytterutbrudd blant indiske soldater stasjonert på Vellore. Som John Kaye skrev noen år senere:
Blant andre ville fabler, som tok godt tak i det populære sinnet, var det at selskapets offiserer hadde samlet alt det nyproduserte saltet, hadde delt det i to store dynger, og over en hadde drysset blodet fra svin, og over den andre blodet til kyr; at de da hadde sendt den for å bli solgt over hele landet av forurensning og desekrering av Mahommedans og Hindoos, for at alle kunne bringes til en kaste og til en religion som engelskmennene.
Det er ikke overraskende at en av de mange subsidiære ryktene som fulgte med chupatty-bevegelsen, var at brødene ble båret og distribuert, bemerket den eventuelle rettsaken mot kongen av Delhi, “av hendene til de aller laveste kastemennene som kan bli funnet ; og de innfødte sier at regjeringen har til hensikt å tvinge eller bestikke hovudmennene til å spise brødet, og dermed miste kisten. ”Derfor var forbruket av mat levert av britene, bemerker Tapti Roy, ofte" betraktet som et tegn på at de skulle også være tvunget til å omfavne en tro, eller, som de kalte den, 'Én mat og en tro.' ”
Det mystiske utseendet til chapatis - brød av et indisk usyret brød - gjorde de britiske administratorene av Raj rett før kort tid før opprørets utbrudd i 1857.
På det tidspunktet for den chupatty bevegelsen, kunne ikke mer enn en håndfull gamle India-hender huske så lenge hendelser som Vellore Mutiny. Men de som gjorde det, ville ikke ha blitt overrasket over hva som skjedde videre, for noen veldig like oppfatninger spredte seg i de første månedene av 1857. Et rykte som spredte seg som en brann blant sepoys (indiske soldater) som var stasjonert på kantoner i hele Nord-landet var at britene hadde kommet frem til nok en diabolisk innsats for å bryte kaste og besvimme kroppene sine: den smurte kassetten.
Det var ingen hemmelighet at selskapets hærer hadde forberedt seg på innføringen av en ny slags ammunisjon for en ny modell av Enfield rifle. For å bli lastet, måtte denne kassetten rives opp slik at pulveret den inneholdt kunne helles ned tønne på snutepistolen; fordi soldatens hender var fulle, ble dette gjort med tennene. Da måtte kulen rammes ned riflet tønne. For å lette passasjen ble patronene smurt med talg, som i Storbritannia var laget av storfekjøtt og svinekjøtt. De smurte patronene utgjorde således nøyaktig den samme trusselen for observante sepoys som ville mel forfalne med blodet fra griser og kyr, og selv om britene anerkjente problemet tidlig, og aldri utstedte en eneste smurt patron til noen indiske tropper, frykt for at selskapet han planla for å urene dem, tok grep blant mennene fra mange indiske regimenter og resulterte i utbruddet av opprør i kantonen Meerut i april 1857.
Skotske høylandere anklager under undertrykkelsen av opprøret i 1857.
Opprøret i 1857, som britene kaller Indian Mutiny, men mange indere foretrekker å tenke på som den første uavhengighetskrigen, var den viktigste hendelsen i britisk keiserhistorie. Det kom som et større sjokk enn tapet av de amerikanske koloniene, og førte til represalier langt mer hysterisk og ondskapsfullt enn de som ble besøkt i opprørske temaer andre steder i imperiet. På en måte var dette ikke overraskende; siden India hadde en stor og bosatt britisk befolkning, var det flere kvinner og barn rundt for opprørerne å drepe. I et annet var imidlertid de rystende grusomhetene som selskapets hærer besøkte befolkningen i Nord-India, langt fra berettigede, siden britene viste seg å være like utsatt for rykter og panikk som deres indiske undersåtter. Villhistorier sirkulerte fritt i den panikkfylte atmosfæren i 1857, og det var nok virkelige massakrer og drap til at nesten hva som helst virket mulig. Tusenvis av helt skyldløse indianere som fant seg i fanget i den hysteriske etterspillet av opprøret, ble tappet, eller blåst fra kanon eller tvunget til å rense blodige belegningsstein med bare tungene før de ble hengt opp.
Da britene kom for å undersøke årsakene til opprøret, hadde derfor den chupatty bevegelsen fått en ny betydning. Det ble generelt antatt, i ettertid, at sirkulasjonen av brødene hadde vært en advarsel om problemer fremover, og at bølgen av chapatis må ha blitt satt i gang av en utspekulert gruppe av målbevisste konspiratorer som hadde begynt å planlegge de stigende månedene, hvis ikke år, på forhånd. Den raske spredningen av forstyrrelse i 1857 - da regiment etter regiment hadde muteret, og opprør mot britisk styre hadde dukket opp i det meste av Nord- og Sentral-India - gjorde det nesten umulig å tro at opprøret kunne ha vært spontan (som de fleste moderne historikere innrømmer det var), og det ble gjort en betydelig innsats for å kronisere bevegelsen og spore spredningen av den anomale chapatis .
Ironien er at all denne innsatsen faktisk forsynte historikere med bevis på at den chupatty bevegelsen ikke hadde noe å gjøre med utbruddet av forstyrrelse noen måneder senere - og at sirkulasjonen av brødene tidlig i 1857 ikke var noe mer enn en bisarr tilfeldighet.
Kim Wagner, som har gjort den nyeste studien av fenomenet, konkluderer med at bevegelsen hadde sin opprinnelse i Indore, en fyrstelig stat som fortsatt er nominelt uavhengig av britisk styre, og at den begynte som et forsøk på å avverge ødeleggelser av kolera:
Den geografiske sirkulasjonen av chapattiene var ikke systematisk eller eksponentiell; overføringen deres var uberettiget lineær og forskjellige 'strømmer' beveget seg i forskjellige hastigheter. Noen strømmer ble ganske enkelt kalde, mens andre beveget seg parallelt eller gikk til pause før de fortsatte. Lenge etter at chapattiene nådde det nordligste punktet av Meerut, var det en annen nordover-distribusjon fra Cawnpore til Fattehgarh, som ble rapportert mye i avisene ... Opplaget fant sted langs veletablerte overføringsveier, som fulgte hovedhandelen og pilegrimsveier mellom de større byene.
På et tidspunkt passerte chapattiene utenfor grensene for deres meningsfulle overføring og fortsatte ganske enkelt gjennom landet som en "blank" beskjed. Dette tillot forskjellige betydninger, og en tolkning kunne tilskrives dem, og chapattiene ble en indeks over folks tanker og bekymringer.
Videre den overtroiske impulsen som fremdeles oppmuntrer til overføring av kjedebrev som tydelig ble brukt i 1857:
Selv om den opprinnelige spesifikke betydningen av chapattiene hadde gått tapt tidlig i distribusjonen, forble de alvorlige konsekvensene av å bryte overføringskjeden, og sikret dermed deres vellykkede sirkulasjon over et enormt område. I tilfelle var ikke chapattiene 'opprørere av en kommende storm'. Det var det folk gjorde dem til, og betydningen som ble tillagt dem var et symptom på den gjennomgripende mistillit og generelle bekymring blant den indiske befolkningen i de første månedene av 1857.
Sett fra en avstand på 150 år kan den chupatty bevegelsen fremstå som en sjarmerende anomali, et underlig og fargerikt rykte av interesse for historikere og psykologer. Og likevel er det like mulig å se de blodige resultatene av gjensidig uforståelse mellom de britiske og innfødte samfunn i India som en kraftig påminnelse om at mistillit og panikk kan få alvorlige konsekvenser.
Dette er dypt vann som vi tråler i, og farlige også.
kilder
Richard Barter. The Siege of Delhi. Mutiny Memoirs of an Old Officer (London: Folio Society, 1984); Troy Downs. 'Vert for Midian: chapati-opplaget og det indiske opprøret fra 1857-58.' Studies in History 16 (2000); Christopher Hibbert. The Great Mutiny: India 1857 (London: Penguin, 1978); Underhuset. ”Fortsettelse av rettsaken mot Badahur Shah.” I regnskap og papirer, Øst-India, sesjon 3. februar-19. april 1859, parlamentariske artikler XVIII av 1859; William Wotherspoon Irland. History of the Siege of Delhi (Edinburgh: A&C Black, 1861); John Kaye. Historie om Sepoy-krigen i India, 1857-58 (London, 3 bind: WH Allen, 1864); Tapti Roy. The Politics of a Popular Uprising: Bundelkhand i 1857 (Delhi: Oxford University Press, 1994); Mark Thornhill. De personlige eventyrene og opplevelsene til en sorenskriver under oppstanden, progresjonen og undertrykkelsen av det indiske mytteriet (London: John Murray, 1884); Kim A. Wagner. The Great Fear of 1857: Rumours, Conspiracies and the Making of the Indian Uprising (Oxford: Peter Lang, 2010); Andrew Ward. Våre bein er spredt: The Cawnpore Massacres and the Indian Mutiny of 1857 (London: John Murray, 2004).
