Et av de første kjente fotografiene av Niagara Falls ser skjøre og bleknet ut. Det sølvfargede fotografiet av de dundrende fallene, fanget av den britiske kjemikeren Hugh Lee Pattinson i 1840, ligger i et glassveske ved National Gallery of Art, bare en etasje nedenfor Frederic Edwin Churchs majestetiske Niagara. Til tross for at den ikke er så innbydende som Kirkens mesterverk, tilbyr Pattinson-bildet et avkjøringspunkt for å fortelle historien om en viktig, men forsømt periode i amerikansk fotografihistorie.
Hugh Lee Pattinson American Falls, 1840 daguerreotyp (Robinson Library, Newcastle University, England) Som så mange andre verdensreisende i hans tid, besøkte Pattinson Niagara Falls for å innta sin naturlige skjønnhet. Med sitt daguerreotype-kamera, som bare hadde blitt oppfunnet et år tidligere, ville Pattinson ha brukt sine kjemiske ferdigheter for å utvikle den første bildeserien som viste utsikt over American og Horseshoe Falls.
Ankomsten av fototeknologi, først daguerreotypen, etterfulgt av prosesser som saltede papirutskrifter, albumutskrifter, cyanotyper, heliotyper, fargetyper og platinautskrifter som førte opp til Kodak i 1888, ville gjøre det store briljene til det amerikanske vesten berømt. Men forsømt i denne versjonen av amerikansk fotografihistorie er de tidlige bildene som fanger landskapene i det østlige USA.
Det er grunnen til at Diane Wagoner, kurator for fotografier fra 1800-tallet på museet, organiserte det ambisiøse “East of Mississippi: Nineteenth Century American Landscape Photography”, som åpnes denne uken og skal løpe gjennom midten av juli.
Den første overordnede undersøkelsen om tidlig østlig landskapsfotografering. Utstillingen fokuserer på fremskritt av fotografering i en region som allerede hadde båret hovedrollen med invasiv menneskelig aktivitet. I motsetning til Vesten, som først begynte å se spredningen av industrialiseringen, ble den amerikanske øst så tungt bosatt av 1880-tallet at, som Wagoner forklarer, brukte østlige landskapsfotografer mediet til å gå inn for å bevare land som allerede var truet av kommersielle og industrikrefter.
Ta Niagara. Da Pattinson besøkte, hadde en hytteturismen allerede forandret landemerke. Mens i naturens natur, skjønnheten i Niagara kommer i fokus, registrerer andre tidlige daguerreotyper hotellene som befolket området. Senere på århundret ville fotografer som George Barker dokumentere hvordan Niagaras banker var blitt foret med møller og produksjonsbygninger. Deres arbeid bidro til "Free Niagara-bevegelsen", som til slutt førte til opprettelsen av Niagara-reservatet, New Yorks første delstatspark i 1885.
I anledning åpningen av utstillingen, snakket Wagoner med Smithsonian.com om å gjenopprette dette forsømte kapittelet i amerikansk historie.
When ble du først interessert i å fortelle denne historien?
Jeg kom over mange fotografer som har regionalt omdømme, men egentlig aldri hadde fått mye av en nasjonal plattform og blitt [noe] marginalisert innen fotografihistorien. Jeg ville virkelig skinne søkelyset på en rekke av disse fotografene som gjorde fantastisk arbeid.
Samtidig ønsket jeg å se på de spesielle bekymringene til disse fotografene. Hva var temaene som begynte å dukke opp? Hvordan endret det seg over tid? Hva var de tidligste kjente landskapene som fantes i USA? Jeg er henrykt over at vi klarte å vise noen få av de tidligst kjente landskapsdaguerreotypiene som ble tatt i slutten av 1839 eller 1840, helt i begynnelsen av mediet.
Frederick Langenheim og William Langenheim Panorama of the Falls of Niagara, 1845 fem daguerreotypier (utlånt av The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005) 
Samuel A. Bemis Crawford Notch and Hotel, White Mountains, New Hampshire, 1840-1842 daguerreotype (Lent by The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005) 
Thomas M. Easterly St. Louis Levee, 1852 daguerreotype (Missouri Historical Society, Saint Louis, Thomas Easterly Daguerreotype Collection) 
Saint Anthony Falls, Minnesota, daguerreotype fra 1850-tallet (Daniel Wolf, Inc.) Hvem var disse tidlige fotografene østover?
Det var en skikkelig blanding. Mange av dem var forskere. Noen av dem tenker jeg på som klassiske menn fra 1800-tallet som er interessert i mange slags vitenskapelige fenomener, som Henry Coit Perkins. Men det er ikke de fleste av dem. De fleste var menn som tok opp fotografering som virksomhet; de så det som en mulighet. Det var en ny teknologi der du kunne starte en virksomhet og tjene penger.
Katalogen for denne utstillingen bemerker at tidlig amerikansk fotografering ble modellert etter britiske presedenser. På hvilke måter hadde den innflytelsen seg over Atlanterhavet?
Hvis du tenker på det, hvordan skulle en fotograf nærme seg et landskap i det øyeblikket? Hva er presedensene? Hva er de vant til å se? De vil ønske å få bildene til å se ut som de forventer at et landskapsbilde skal se ut.
[T] Han hvordan landskapsfotografering utvikler seg i Amerika er også veldig forskjellig fra måten den utvikler seg i Storbritannia og Frankrike. Så mange av de tidligste fotografene kom fra en mye mer mekanisk og vitenskapelig bakgrunn. De var mye mer eksperimenter. Ikke at mange av dem hadde trent som artister. Det [for det meste] kom litt senere.
Når begynner vi å se det estetiske skiftet i tidlig amerikansk landskapsfotografering?
Jeg tror sannsynligvis på tidspunktet for borgerkrigen at du begynner å se det mer åpenlyst. Jeg tenker på Alexander Gardners fotografiske skissebok av borgerkrigen, og George Barnards fotografiske synspunkter av [Union Army General William] Shermans kampanjer. Det er mange grunner til at publikasjonene ble laget og andre borgerkrigsfotografier ble laget og markedsført. Noe av det var for å feire de tekniske prestasjonene, men det er også [en] melankolsk følelse at Barnard i særdeleshet imponerer landskapet når han skal tilbake og fotografere disse feltene i feltene etter det.
Det har kanskje ikke blitt laget av nødvendigvis åpenbare grunner. Barnard ønsket å selge publikasjonene sine og tjene penger på det. Men jeg tror at han ikke kunne la være å bli påvirket av sitt svar på selve krigen og hans opplevelse.
Senere på århundret er det fotografer som Seneca Ray Stoddard og Henry Hamilton Bennett, som bidro til å skape turistinteresse på steder som Adirondacks og Wisconsin Dells. Samtidig ble de også klar over miljøeffektene både av industrien og den utviklingen som passet turistnæringen. Begge begge tok til orde for bevaring av naturen.
George N. Barnard Battle Ground of Resecca, Ga., Nr. 2, fra "Photographic Views of Shermans Campaign" (New York, 1866). albumutskrift (Museum of Modern Art, New York. Ervervet ved utveksling med Library of Congress) 
Seneca Ray Stoddard Avalanche Lake, Adirondacks, ca. 1888 albumtrykk (avdeling for utskrifter og fotografier, Library of Congress, Washington, DC) 
Seneca Ray Stoddard druknet landene i nedre Raquette, Adirondacks, ca. 1888 albumtrykk (avdeling for utskrifter og fotografier, Library of Congress, Washington, DC) 
Henry Hamilton Bennett Wisconsin Dells, ca. 1885 albumtrykk (Samling av Michael Mattis og Judith Hochberg) Hva var noen av måtene du kan se fotografering som forteller denne historien om det skiftende landskapet fra 1800-tallet?
Det er en regning med denne spenningen med å fotografere disse stedene - som er vakre, Amerikas stolthet, villmarken, de fantastiske naturlige underverkene som finnes - samtidig som denne konstante vekslingen og endringen skjedde med akkurat dette landskapet, enten det er var gjennom reiselivsnæringen, bygging av jernbaner eller begynnelsen av utvinning av naturressurser.
Det er serien med fotografier av kullområdene i det nordøstlige Pennsylvania, og også oljeregionene i Pennsylvania - den naturen kontra kulturen. Det går tilbake til Thomas Coles essay om amerikansk natur på 1830-tallet, fra rett før fotografering, der han snakker om Amerika som [et] sted fullt av fantastiske naturlige underverk, men samtidig moden for utvikling og utvidelse.
Jeg ble litt forbløffet over å innse gjennom dette prosjektet hvor mye som allerede hadde skjedd for å endre landskapet dramatisk. Det er en annen bane som skjer i det østlige landskapet kontra Vesten fordi Vesten er i ferd med å bli bosatt. Det skjer litt tidligere i øst, det bygde miljøet med jernbanene, dette enorme nettet av jernbaner i hele det østlige USA.
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, albumtrykk fra 1862 (National Gallery of Art, Washington, Gift of Mary og Dan Solomon og Patrons Permanent Fund) 
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, albumtrykk fra 1862 (National Gallery of Art, Washington, Gift of Mary og Dan Solomon og Patrons Permanent Fund) 
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, albumtrykk fra 1862 (National Gallery of Art, Washington, Gift of Mary og Dan Solomon og Patrons Permanent Fund) 
Thomas H. Johnson Inclined Plane G, c. 1863-1865 albumtrykk (Samling av Michael Mattis og Judith Hochberg) 
James F. Ryder Altantic & Great Western Railway, albumtrykk fra 1862 (Collection of William L. Schaeffer) Taubanen mellom utvikling og bevaring av land er et vanlig tema i dag, men å se at spenningen begynner å utspille seg i disse fotografiene fra øst overrasket meg virkelig.
I det øyeblikket du begynner å gjøre ting der du påvirker landskapet, vil det alltid være denne korresponderende holdningen til "vent litt." Selvfølgelig er selve 1800-tallet det øyeblikket folk begynner å tenke på historisk bevaring generelt.
Fotografene i denne utstillingen er kanskje regionalt kjent, men de er ikke akkurat husnavn. Kan du fortelle meg om noen få som stod ut for deg?
Thomas Easterly, en Saint Louis daguerreotypist som var mester for daguerreotypien. Han var den desidert mest dyktige - i daguerreotype geni, i utgangspunktet. Han drev et portrettstudio, men på eget initiativ fotograferte han alle slags endringer i St. Louis i løpet av et par tiår. Han er den eneste fotografen som holder seg til daguerreotypen i 1860-årene, vel etter at de fleste hadde forlatt den for papirprosess ... Han er virkelig en av showstopperne.
James Wallace Black - hans virkelig tidlige arbeid i White Mountain i 1854 er ganske utrolig.
James F. Ryder var den første fotografen i Amerika ansatt spesifikt av et jernbaneselskap, og George Warren hjalp ganske mye til å oppfinne høyskolens årbok. Han lagde disse utrolige vakre fotografiene av arkitektur og landskap rundt universitetshøgskoler som var forberedt på de graderte seniorene som deretter kjøpte både portrettene og utsikten over campus og arkitektur og bundet dem til album
Henry Peter Bosse [laget en] utrolig serie med cyanotypeutskrifter langs den øvre Mississippi-elven som en del av [hans] arbeid [for] Army Corps of Engineers. Han fotograferte øvre Mississippi mens den ble temmet og endret for å gjøre det enklere for navigering, men han nærmet seg tydeligvis landskapet fra ikke bare et teknisk perspektiv, men også et estetisk. Og så William H. Rau, som fotograferte for Pennsylvania Railroad og Lehigh Valley Railroad i 1890-årene. Han produserte disse virkelig fantastiske mammut-plate-utskriftene.
Ville disse fotografene hatt utstillinger i løpet av levetiden?
[I noen tilfeller] var dette provisjoner for selskapene. De kan ha havnet i historiske samfunn eller museer, men du [kan] spore det tilbake til selskapene som bestilte dem. Det er sant for noen som [William] Rau eller James F. Ryder. Han var en veldig aktiv, veldig fremtredende fotograf gjennom hele 1800-tallet, men gjorde ikke noe med arbeidet før han skrev sin selvbiografi mot slutten av livet.
Jay Dearborn Edwards Steamer Princess, 1858-1859 salt papirtrykk (The Historic New Orleans Collection) 
John Moran Rising Mist after Rain, Juniata River, ca. 1862 stereoskopiske albumutskrifter (The Library Company of Philadelphia) 
George Kendall Warren Fra Trophy Point, West Point, Hudson River, ca. 1867-1868 albumtrykk (National Gallery of Art, Washington, Robert Menschel og Vital Projects Fund) 
Victor Prevost Rocky Hillside, ca. 1854 saltpapirtrykk (utlånt av The Metropolitan Museum of Art, Gift of John Goldsmith Phillips, 1940) 
Bierstadt Brothers, Charles og Edward Rapids and Cascades, Franconia Notch, NH 1860-tallet carte-de-viste album-trykk (National Gallery of Art, Washington, Robert Menschel og Vital Projects Fund) 
Samuel Masury View of Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ca. 1857-1859. saltpapirtrykk (utlånt av The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Museum Purchase 2005) 
Samuel Masury View of the Loring Estate at Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ca. 1857-1859 (Worcester Art Museum, Eliza S. Paine Fund) 
Andrew J. Russell Aqueduct Bridge, Georgetown, DC, album fra 1863-1865 (avdeling for utskrifter og fotografier, Library of Congress, Washington, DC) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, album fra 1863 (National Gallery of Art, Washington, Gift of John P. Coll, til minne om Margaret Canaga Coll og John Owen Reilly Coll, 2016) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, album fra 1863 (National Gallery of Art, Washington, Gift of John P. Coll, til minne om Margaret Canaga Coll og John Owen Reilly Coll, 2016) 
Isaac H. Bonsall Chattanooga, Tennessee, fra Lookout Mountain, album fra 1863-1865 (Collection of Paul Sack) 
Henry Peter Bosse Draw Span of C. & NWRR Bridge at Clinton, Ia, cyanotype 1885 (Lent by The Metropolitan Museum of Art, Gift of Charles Wehrenberg and Sally Larsen, 2014) 
Henry Peter Bosse Construction of Rock and Brush Dam, LW, cyanotype fra 1891 (National Gallery of Art, Washington, Gift of Mary og Dan Solomon) 
Album relatert til Photographic Society of Philadelphia, ca. 1874-1886 albumtrykk og cyanotyper (Samling av William L. Schaeffer) 
George Barker Niagara Falls, 1886 albumtrykk (The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri (Gift of Hallmark Cards, Inc.))
