Planter, ser det ut til, har et øre for fare. I følge nyere forskning kan i det minste noen av de tilsynelatende inerte organismer fortelle når de blir spist i live. De hjem på lydvibrasjonene forårsaket av knusing av insektmunnene og svarer deretter ± med en økning i kjemisk forsvar.
Som Modern Farmer skriver: "Det er et langt mer dynamisk forsvar enn forskere hadde innsett: Anlegget er mer bevisst på omgivelsene og er i stand til å svare enn forventet."
Forskere registrerte støy fra larver som spiste blader fra Arabadopsis, en plante relatert til brokkoli, grønnkål og kål. (Det går under det vanlige navnet thale cress.) Så spilte de den forferdelige støyen tilbake til andre Arabadopsis- planter. Planter utsatt for disse farelydene produserte betydelig høyere nivåer av defensive kjemiske forbindelser som brukes til å avverge insekter enn planter utsatt for opptak av stillhet, vinden som blåser eller insektsanger.
Forskerne har ingen anelse om andre plantearter har den samme eller en lignende sensorisk evne eller hvordan thale cress klarer å føle disse vibrasjonene i utgangspunktet. Som Modern Farmer påpeker, reiser imidlertid funnet noen interessante spørsmål om det kan være mulig å kile avlinger til å produsere sine egne kjemiske forsvar - og kanskje også om etikken til vegetarianere som påfører salatene deres grusomhet.
